光化二年（公元899年）的春天正月，寒風中帶著一絲不安的預兆。李罕之，這位曾經的澤州刺史，如今卻成了武皇李克用心頭的一根刺。他攻陷了沁州，如同一顆棋子被放在了棋盤的關鍵位置，對武皇的勢力範圍構成了直接威脅。武皇深知，李罕之的背後，是汴州的強大支持。這場較量，不僅僅是地盤的爭奪，更是尊嚴與野心的碰撞。
三月，春意漸濃，但戰場的硝煙卻愈發濃烈。汴州的兩位將領，葛從周與氏叔琮，如同兩把鋒利的劍，從土門直插承天軍，隨後又勢如破竹地攻陷了遼州，兵鋒直指榆次。武皇不甘示弱，立即命令周德威出擊，雙方在洞渦驛展開了一場激戰。周德威英勇無比，憑借出色的指揮和戰士們的奮勇拚搏，最終擊敗了汴軍，氏叔琮丟下營寨，狼狽逃竄。周德威乘勝追擊，穿過石曾關，殺敵一千餘人，戰果輝煌。然而，好景不長，汴軍很快又攻陷了澤州，給武皇的防線再次敲響了警鐘。
五月，武皇決心收複失地，他命令都指揮使李君慶率兵出征，目標直指澤州、潞州。然而，汴軍的強悍超乎想象，李君慶的軍隊在激烈的戰鬥中敗下陣來，無奈退回。武皇深知，此戰非同小可，必須派遣更為得力的人選。於是，他任命李嗣昭為都指揮使，全權負責進攻潞州的重任。
八月，秋風送爽，李嗣昭的軍隊在潞州城下紮下了堅實的營寨。前鋒部隊猶如一把尖刀，迅速攻下了澤州，為後續的進攻打開了突破口。此時，潞州的守衛者，汴將賀德倫、張歸厚等人，麵對李嗣昭的淩厲攻勢，心中充滿了恐懼。同月，他們做出了一個令人震驚的決定——棄城逃跑。潞州，這座曾經堅固的堡壘，就這樣落入了武皇的手中。武皇聞訊大喜，立即上表推薦汾州刺史孟遷為潞州節度使，以穩固新得的領地。
光化三年（公元900年），時間的車輪滾滾向前，戰場的形勢也變得更加複雜多變。汴軍大規模侵犯河朔地區，幽州的劉仁恭感受到了前所未有的壓力。他深知，僅憑自己的力量難以抵禦汴軍的進攻，於是向武皇求援。武皇義不容辭，派遣周德威率領五千騎兵前去支援。這五千騎兵，如同一股鐵流，穿越千山萬水，隻為守護那份盟友之間的承諾。
七月，李嗣昭的軍隊在堯山展開了激烈的戰鬥。他們到達內丘，與汴軍在沙河展開了一場殊死搏鬥。最終，憑借著頑強的意誌和出色的戰術，李嗣昭擊敗了汴軍，並乘勝進攻洺州，成功將其攻下。然而，汴軍並未就此罷休。九月，汴州統帥親自率領三萬軍隊圍攻洺州。李嗣昭麵對強敵，無奈之下選擇了棄城而歸。然而，在青山口，葛從周早已設下埋伏。李嗣昭的軍隊遭遇了前所未有的危機，損失慘重。
十月，汴軍乘勝進攻鎮州、定州。這兩座城池的守將感受到了前所未有的恐懼，他們深知自己無法抵禦汴軍的進攻。於是，他們選擇了向汴軍進獻財物以求和。然而，就在這時，周德威與燕軍的劉守光在望都擊敗了汴軍兩萬人。這一勝利如同一劑強心針，讓武皇的軍隊士氣大振。聽說定州的王郜前來投奔，周德威果斷撤軍，回援本部。同月，天子賜給武皇實際封地一百戶，這是對他功績的肯定，也是對他未來霸業的期許。
武皇並未因此而滿足，他深知自己的霸業還遠遠沒有完成。於是，他派遣李嗣昭率領三萬步兵和騎兵攻打懷州。經過一番激烈的戰鬥，李嗣昭成功攻下了懷州。接著，他又進攻河陽，意圖進一步擴大戰果。然而，汴將閻寶率軍前來支援，李嗣昭麵對強敵，不得不退守懷州。這場戰鬥雖然未能取得完全的勝利，但卻為武皇的霸業奠定了堅實的基礎。
天複元年（公元901年）正月，新年的鐘聲還未完全消散，戰場的硝煙便再次升起。汴將張存敬攻陷了晉州、絳州，並率領兩萬軍隊屯駐在絳州，意圖扼斷武皇的援軍之路。這一舉動無疑是對武皇的嚴重挑釁和威脅。二月，張存敬逼近河中，王珂向武皇告急。使者在路上絡繹不絕，他們都帶著王珂的哀求和期待。邠國夫人，武皇的愛女，也寫信來懇切請求援軍。然而，武皇卻陷入了深深的沉思之中。
他深知，此時的戰場形勢已經發生了巨大的變化。汴軍的勢力日益強大，而自己的軍隊卻麵臨著眾寡不敵的困境。如果貿然前去救援王珂，很可能會陷入敵人的包圍之中，與之一同滅亡。經過深思熟慮，武皇回複說“敵人阻斷了道路，我們眾寡不敵。如果去救你，就會與你一同滅亡。你可以與王郎一起棄城歸順朝廷。”這是一個艱難的決定，但也是一個明智的選擇。王珂在無奈之下選擇了向張存敬投降。
三月，汴州統帥從大梁來到河中，王珂出城迎接。他的身影在夕陽下顯得格外落寞和無奈。隨後，他被遷往汴州，成為了汴軍的俘虜。天子任命汴州統帥兼管河中地區，這一舉動無疑是對武皇的沉重打擊。他從此無法再援助京師，他的霸業也因此受挫。然而，武皇並未因此而放棄。他深知，真正的強者永遠不會在困難麵前低頭。他將繼續努力，尋找新的機會和突破點，以實現自己的霸業夢想。
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