且說林衝尋得了安身之所，楊芝褚也因此稍感心安。原本他打算攻取水泊梁山來樹立威信，豈料朝廷的公文到了。
原來是官家新得到一塊奇石，想要通過水路將它送到京都。沿途經過鄆城縣時，需要八百個賊配軍沿路勞作。官家有感奇石乃是天降祥瑞，實行大赦天下。可惜林衝晚了幾日，不然的話，他的罪責就能減輕不少，或許數年就能了結此事。
楊芝褚心中暗自歎息，但也隻能聽從命令。那萬斤重的巨石，可不是容易運輸的東西，沿途不知道有多少房屋會被拆除，多少良田會被毀壞。僅僅是砍伐用來推動奇石所需枕木，就需要耗費大量的人力。
楊芝褚騎著馬沿途監督押送，一路上有官員陪同，倒也平安無事。隻是隨行人員中有一位道士，顯得頗為神秘，屢屢注視著他並且皺起眉頭。
“道長莫非從我臉上看出端倪？亦或替我卜了一卦？”
道士深鞠一躬“在下入雲龍公孫勝，修道數十載，閱人無數，然將軍之相貌，實難明了，既富貴又具大福緣。實乃上好相貌。”
楊芝褚微微一笑“道長謬讚了，小將不過領皇命行事罷了。”
一旁李忠歎道“如此差使，還是少為之佳。眼見莊稼即將成熟，今卻因一塊怪石儘毀。”
楊芝褚側目輕聲示警“噓，謹言慎行。”
李忠這才察覺自己失言，趕忙岔開話題，匆匆前行。二人未曾察覺公孫勝眼中閃過一絲光芒。
前方一人騎馬徐行而來，拱手施禮道“諸位大人，鄆城縣一等大押司宋江在此有禮了。前方道路已以黃土鋪就，且灑水濕化。城樓亦已拆除，諸事皆已籌備妥當。請大人放心通行。”
楊芝褚對他尚有印象，一旁幾位官員卻掩嘴輕笑“嗬嗬，區區一小吏，竟敢妄稱一等大押司。速速退下，一日為吏，終生與官無緣。還分什麼一等二等，我等縣裡小吏少說也有十來個，哪輪得到你在此出風頭。”
宋江麵色一紅，尷尬地笑了笑，側身讓到一旁，臉色卻有些難看。他本也是讀書人，自覺有些才華，怎奈屢試不第，無奈之下才做了這小吏。若有機會，他何嘗不想更上一層樓，隻是一直苦無良機罷了。
楊芝褚見他如此尷尬，緩聲道“此押司非比尋常，京東兩路之上，人皆呼其為‘孝義黑三郎’，實乃山東呼保義宋江。宋押司，久未謀麵，今日你定要儘一下地主之誼，邀我共飲美酒。”
宋江這才轉憂為喜，拱手應道“校尉謬讚，宋江自當竭力安排。”
幾位官員這才收起笑容“莫非是那‘及時雨’宋江？校尉年紀輕輕，果然結交了不少江湖豪傑。”
楊芝褚微微一笑，並未言語。實則若非他乃楊戩義子，這幾人未必會將他放在眼裡。武將地位本就低人兩級，何況他又如此年輕。隻是礙於他的身份，這些人才不得不笑臉相迎。
有了他發話，這些官員本就需要吃飯住宿。於是在宋江的引領下，來到了縣裡。鄆城縣原本就打算招待這幾位。如今宋江更加積極，在縣裡最大的酒樓備好兩桌宴席，款待這幾位官員。
然而，上了桌後，幾位官員卻麵露不滿“這小地方就是如此，竟然將豬頭肉、羊蹄擺上了台麵。難道準備些羊肉來招待就如此困難嗎？”
宋江拱手作揖，拜了一拜“還請幾位大人見諒，鄆城縣有規定，每日販賣的綿羊僅有兩隻，一上市便被搶購一空。這還是大酒家特意留了些備份。桌上還有蒜醋羊血湯、白切羊臉。各位大人可隨意享用。鄆城縣的特色乃是這大魚，味道鮮美至極，各位大人不妨多嘗一些。”
幾人這才作罷，勉強坐下吃了一些，很快便沒了興致，人結伴到街上尋歡作樂去了。唯有楊芝褚他們吃得津津有味。李忠倒是覺得這豬頭肉甚是下酒，幾人吃得不亦樂乎。
宋江見他們如此喜愛，便下樓讓店家再添一份。上樓時，卻見道長伸手攔住了他“在下公孫勝，拜見山東呼保義宋公明哥哥。”
宋江微微一笑“道長為何不在樓上飲酒，卻特意來見我宋江？”
“實有要事與公明哥哥商議。”公孫勝上前一步，壓低聲音說道。
“道長有何事？”宋江被他的舉動嚇了一跳，他也是官場中人，深知如此行事，多半是江湖中人要密謀什麼。
“公明哥哥可曾知曉，當年洪太尉在龍虎山上，奉官家之命擺設祭壇，要舉行三千六百分羅天大醮。豈料他不慎打開了後院封印，致使八代天師封印的大魔逃脫。百十道金光四散而去，三十六天罡、七十二地煞，皆掙脫束縛，留下一句偈語千古幽關一旦開，天罡地煞齊出來，罡星聚義在山東，殺曜縱橫水泊中。”公孫勝上前娓娓道來。
宋江聞聽此言，心中一驚，這道士所言竟是造反之意！他凝視公孫勝，沉聲道“道長莫非是飲酒過量，胡言亂語？如今大宋國泰民安，風調雨順，何來天罡地煞之說。道長既已酒醉，還是早些歇息吧。”
公孫勝卻不肯罷休，上前一步攔住宋江“公明哥哥難道不知大名府梁中書，每年橫征暴斂，搜刮民脂民膏，隻為給其嶽父蔡京送去厚禮，單是今年的生辰綱就有十萬貫之多。此等富貴，公明哥哥難道不想謀取？”
宋江豈願再與他糾纏，揮手道“道長休要再言，宋江不願再聽。你我皆是江湖之人，此次宋某便不告發於你。速速離開鄆城縣，若他日再見，宋江定當帶公差將你拘捕。”
公孫勝未料到宋江會如此決絕，當下拱手作彆，離開了酒家。看來此番找宋江乃是失策。卻不知樓上的楊芝褚將這一切儘收耳中。自幾人飲了蛇血酒之後，耳目異常靈敏。公孫勝雖說話聲音不大，但樓上三人卻聽得一清二楚。
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