楊芝褚所料不假，阮氏三兄弟確實是要往東溪村去見晁蓋。隻因梁山實行禁漁令，這一年多來，兄弟三人的生活愈發困頓。
昔日，阮小二水下功夫超群，每日能賣出尾大活魚，賺取三百多錢，足以維持生計。小五在贍養母親之餘，尚有結餘可供娛樂。阮小七在水中的技藝更是精湛，還能周濟兩個哥哥。
然而如今，他們閒居家中，每日僅靠幾尾小魚勉強糊口。而一旁的梁山聚集了眾多好漢，下山後便將周圍村落百姓的糧食、雞鴨、肥豬、山羊洗劫一空。這些財物皆被運至山上，州縣捕盜司也不敢進村。
梁山酒家近在眼前，兄弟們見他們肆無忌憚，無法無天。分著金銀，身著錦緞，成甕飲酒，大塊吃肉，好不逍遙！而這弟兄三人，雖身懷絕技，卻難以自食其力。
弟兄們幾經商議，意欲前去入夥。但聞白衣秀士王倫的手下人言“王倫心胸狹隘，難容他人。”遂心生倦意，熱情儘消。
幸而吳學究前來相邀，一番巧言令色說得三人熱血沸騰。又買來酒肉供他們儘情享用，酒足飯飽。又聞“托塔天王”晁保正之名，當即決定加入。
隨吳用去鄆城縣走了一遭，七人相聚果然意氣相投。晁蓋取了三十兩銀子贈予三兄弟。令他們安置家中，三日後啟程。
兄弟三人領了錢，回到家中給了大嫂十兩以安頓老娘。還清所欠債務後，終日飲酒作樂，逍遙快活了三日。揣上剩餘的銀子，係好腰帶，披上短襖，拿起叉魚的鋼叉一同趕赴鄆城。
心中已然有了計較，人生短暫，如草芥之秋，能如此度過一日也是好的。即便此次失敗，他們也甘願承受，一旦事成，如此多的金銀足夠一世揮霍了。
至此七人齊聚，吳用說道“保正夢見北鬥七星，今日我等七人聚義舉事，豈不應天垂象。此一套富貴，唾手而取。”
幾人商議後，便去了生辰綱必經之路，黃泥崗東十裡路的安樂村，借宿在村裡閒漢白勝家中。隻因這白勝曾投過晁蓋，得了幾次銀錢，這一次便用上了。
花開兩朵，各表一枝。遠在大名府的梁中書，內心亦是憂慮重重。此次能否安全運抵京都，實難定論。他心中猶豫不決，其妻見其久未安排，遂前來詢問“相公，生辰綱可曾備好？何時啟程？”
梁中書歎息道“我已籌備十萬貫金銀珠寶，明後日即可啟程，然有一事尚待決斷，故在此猶豫不決。”
蔡夫人疑惑問道“相公何事猶豫不決？莫非尚未選定押運之人？”
梁中書拉著蔡夫人坐下說道“夫人亦知去年十萬金珠寶貝皆遭強人劫走。十餘名廂軍禁監無一幸免。今年要運，我實恐重蹈覆轍。”
蔡夫人沉思片刻說道“莫不如將那正牌軍‘急先鋒’索超喚來，兵馬都監李成與他交情匪淺。若無真本事，何故對其加以重用？著幾十廂軍同去，必保此行無虞。”
梁中書沉默片刻後問道“我軍中多有將軍名不副實，若是此人徒有其表，如之奈何？”
蔡夫人又道“明日可召至州府校場一試，若此人無用，我修書一封，快馬送至鄰州，借調一路軍馬護送。”
梁中書沉思片刻點頭應道“也隻能如此，但願這索超能有真本事，否則，借調兵馬實非上策，一則得罪本地兩位都監，二則有損嶽丈聲名。”
蔡夫人微笑著說道“記得父親對你的百般提攜便好，維護我父親聲名，你也算是有心了。”
次日，梁中書傳召索超前來，於校場之上部署十名精壯廂軍，皆手持長矛、滕盾，列陣以待。梁中書對索超言道“索將軍，吾欲考較汝之武藝，若能破此陣，即刻擢升汝為提轄。若不能，仍需儘職待命。”
索超聞此，當即拱手施禮“太守且稍待，索超須臾便可破此陣。”言罷，自台下取來金蘸斧，斧隨手舞，如疾風般疾馳而上。
使斧者，必氣力過人，技巧略遜。隻求一力破十會。蓋因斧子沉重，威力雖巨，然若氣力不足，難以疾速揮動，極易為敵所乘。
索超憑借一身驚人的氣力，雙臂仿佛擁有千百斤的力量。他能輕而易舉地舉起三百斤的石磨，玩轉百斤重的石鎖。一旦他出手，便是勢大力沉的“橫掃千軍”，一擊之下，橫七豎八的長矛瞬間被劈開。
索超順勢大步向前，攢足了力氣舞動長斧。廂軍中的精壯漢子們，被他一斧劈得長矛歪向一旁，手中的滕盾也自然握不緊，隻一下就被劈落。其中最倒黴的一個左側軍漢，先是被他第一下劈斷了長矛，接著又被他一個轉身蓄力的劈砍，直接打碎了滕盾。
這軍漢踉踉蹌蹌地退了七八步，最終倒在地上昏死過去。隻見他的左掌，已經像麵團一樣軟綿綿的，顯然骨頭已經被敲斷；右掌的虎口也已經崩裂，嘴角還掛著血跡，胸前更是染了一大片血漬。他居然被索超的力量震得吐出了鮮血。
梁中書見狀，連忙從花梨太師椅上站起，奔出褐羅三簷涼傘下，大聲喝止了索超“索將軍，請留手，莫要傷了他們的性命！”
索超這才收手，將長斧豎在一旁。梁中書急忙跑過來，查看那些軍漢的傷勢，心中暗自讚歎果真是個威武不凡的將軍！於是，他當眾宣布提升索超為巡檢提轄，並邀請他回府一敘。
到了堂下，梁中書差人奉上蓮子荷葉茶。索超坐下抿了一口後，梁中書說道“索將軍，我有一樁差事想托你去辦，可願為我解憂？”
索超拱手作揖道“恩相差遣，不敢不依，請大人示下。”
梁中書笑道“索將軍，替我護送生辰綱，差事辦好了我自有提拔你的地方。”
索超躬身問道“不知大人如何安排？”
梁中書回答道“我會安排大名府準備十輛太平車子，帳前再撥五十個廂軍負責押車。每輛車上再派一個軍健跟隨。三日內，你們便要啟程出發。”
索超聽後，抱拳一拜道“末將鬥膽請求大人將我麾下的一百人儘數帶上。此去京都，皆是旱路，需經過黃泥岡、白沙塢、野雲渡、赤鬆林等地，這些地方都是強人出沒之處。若是人少，恐怕護送不周全。”
梁中書聽後，心想原來如此，這一路確實有不少險惡之處。於是，他同意了索超的請求，但告誡他到了京都附近時，需將將士安頓駐紮，隻帶少量人進入京都，不可太過招搖。
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