武鬆尚不知家中此時已生巨變。隻因清河縣有一富戶,名喚西門慶,家中本是經營生藥鋪子,從事藥材生意。
其家父親早逝,此子又不學無術,若論做生意,他實懶得賺取那辛苦錢。然奸佞之徒自有其門道,辛苦錢不賺,亦有不費力氣之銀錢可得。
西門慶原配夫人陳氏早逝。此後,西門慶迎娶本縣權貴之女吳月娘為妻,吳月娘入門後,遂成家中當家主母。
仗著主母娘家官場之地位,西門慶始做起借貸生意。九出十三歸,獲利甚速,縣裡小吏、知縣皆參與其中。得諸多好處,官吏無需巧立名目,有西門慶代其斂財,自然佯作不見,任其肆意妄為。
他不僅與官場中人、江湖豪客往來甚密,成為官商兩界皆受歡迎之貴客,且於此過程中,其囊中錢財亦如潮水般源源不斷彙聚,終成清河縣中權勢熏天、富貴榮華之人物。
富有之後,他亦未虧待自己,二房三房逐一娶進門來。隻是他甚是精明,除卻二房乃是勾欄女子。他亦會借納妾之機斂財。
楊宗錫於縣裡開有布莊,與其平素交往頗多。然其外出經商時,遭遇不測,客死他鄉。西門慶趁機將孟玉樓娶進門來,吞並其財產。
在清河縣,西門慶可謂一言九鼎,往來都是官吏,出手又極為闊綽。於是身邊多了一大堆簇擁者,有的是打手,有的臭味相投的朋友,有的是拍馬屁的閒漢。每日走在街上好不威風。
武大郎自弟弟離開後,謹遵兄弟囑咐。每日極少外出,炊餅生意亦減半。然潘金蓮每日見武大,漸漸心生厭惡。此兄與弟二人,實乃雲泥之彆。未見武鬆時,尚還過得去,見後則愈發厭棄武大郎。
這邊心生厭煩,言語便也不再客氣“整日不見陽光,你便緊閉門窗,豈不惹人恥笑。莫非我二人終日行那苟且之事,聽你那兄弟胡言亂語,日夜緊閉門戶,你不懼他人非議,我卻還要臉麵。”
武大郎隻得憨笑,搓著手答道“隨他去吧,我兄弟不會害我。”
潘金蓮板起臉來“你將我娶來,大爺給了你些許銀子,這又搬家又租房的,還剩多少?你兄弟給你銀子,你又不收。整日坐吃山空嗎?往昔還會出門掙錢,現今卻是愈發懶惰了。”
武大郎無奈,隻得加倍製作炊餅,早出晚歸,隻為多賺些錢,早些歸家。潘金蓮起初還罵他幾次,時間久了,見他悶不吭聲,便也不再計較。
這一日,潘金蓮趕走武大郎上街後,便撐開窗戶透氣,也是事有湊巧。恰好,一人從簾子旁走過。正所謂“無巧不成書。”此時,金蓮手中拿著叉竿,卻未能拿穩,失手滑落。這叉竿不偏不倚,恰好打在那人頭上的頭巾上。
西門慶原本走著,被這突然一擊,頓時立住了腳步,頓時怒火中燒,正欲發作。然而,當他抬頭看去,目光落處,見是一位生得極為妖嬈的婦人,那模樣恰似勾魂一般,讓他先自酥了半邊身子。
那滿心即將爆發的怒氣,瞬間就如同被一陣清風拂過,直直地從腦後去了,取而代之的,是一張笑吟吟的臉兒。
金蓮一見打到這位大官人,心中自然慌亂。這西門慶在縣裡頗有惡名,若是惱了他,怕他高聲責罵。當下叉手深深做個萬福“大官人莫要怪罪,奴家這是無心之舉。”
西門慶轉了性子,笑嗬嗬扶正頭巾,把腰彎到地上還禮,一手扶起金蓮。隻覺入手柔軟,不覺心兒醉了,嘴裡隻說著“無妨,無妨,娘子請尊便。”
卻被間壁茶攤子王婆見了,在門簾下笑道“大官人也是走的匆忙,正走在窗戶底下,叫杆子打個正著。”
西門慶笑笑說道“王乾娘說的正是,倒是我衝撞了娘子。”一雙眼睛直勾勾盯著金蓮,渾身掃了七八遍。
這王婆何許人也,早年死了丈夫,便開了這家茶局子。表麵做著茶水生意,私下也做賣婆、媒婆、牙婆的勾當。故而認識西門慶。隻是在旁看了,就知道西門慶動了心思。
果然西門慶隻在外頭轉了一圈,就回到茶鋪裡坐下。王婆見他來了笑道“大官人這是轉了多大一圈,怎麼方才折返。”
西門慶笑道“乾娘果真知我心意,你且來,我問你,方才那位娘子是哪家的老小?”
王婆坐到跟前開口“這娘子你居然不識,他是武大官的妻,問她做甚?”
西門慶皺眉說道“清河縣那個官我不識,哪有什麼武大官?我與乾娘說正事,何故尋我開心?我何時認得小娘子丈夫。”
王婆捂嘴笑道“大官人真的認識她丈夫,每日在你門前做吃食的便是。”
西門慶問道“莫非是賣棗糕的徐三?”見王婆搖頭,他想了片刻說道“可是小乙的婆娘?”
又見王婆搖頭,正要發問,王婆說道“不是,若是他,也算了好的一對兒,這娘子可沒這般好福氣。我說來讓大官人笑笑,他的男人正是街上賣炊餅的武大郎,我便叫武大官。”
西門慶一跺腳站了起來,驚聲道“是那三寸釘武大郎!這般如花美眷,怎的嫁了這麼個醜男。”
見王婆笑的發顫,西門慶得知自己說對了,不由搖頭歎息“好好的一塊羊肉掉進狗嘴裡。鮮花開在牛糞裡,真真讓人扼腕歎息。”
王婆見時機成熟,便開腔煽風點火“說的正是,這金蓮也是苦命人,常言道千裡馬馱了癡漢走,美嬌娘伴著拙夫眠。月老偏要這般牽線,真叫人歎息。”
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