都監與孟州太守素有交情，深知其喜好與厭惡。一大清早，他便將武鬆送到了太守堂上。太守此時尚未從昨夜的醉酒中完全清醒，哪怕武鬆本無罪名，也定不會給他好臉色看。
果然，太守哈欠連天，草草翻閱了卷宗，便怒不可遏地罵道“你這賊配軍，都監大人好心抬舉你，你卻不知好歹！常言道‘眾生好度人難度’，看來你外表堂堂，內心卻如此卑劣！如今贓物確鑿，你還有什麼好說的？來人，給我把他叉出去打，打到他開口認罪為止！”
太守說完，便拂袖而去，到後院休息去了。他昨夜花酒喝到三更天，此刻哪有心思審案，更何況審的還是一個賊配軍。武鬆的聲嘶力竭的喊冤聲，他絲毫未曾顧及。
那些牢子獄卒聞言，立即拿起批頭竹片，如雨點般狠狠地打在武鬆身上。武鬆被打得皮開肉綻，最終昏死過去。而都監早已在押司孔目那裡使了錢，文書也早已寫好。他們拿起武鬆的拇指一按，手掌一壓，這份熟門熟路的差事便算辦妥了。
日上三竿時，太守終於醒來，聽了下屬的彙報後，隻是隨意漱了漱口，一口吐出濁氣，冷漠地說道“這廝原本就是遠流配軍，怎麼會不做賊呢？定然是一時見財起意。如今人贓並獲，先解到孟州牢城關起來再說。”就這樣，這樁案子便被草草地了斷了。
施恩得知武鬆身陷囹圄，心急如焚。老管營見此情形，沉凝地對他說道“我曾屢次告誡你，莫要去那等是非之地謀取錢財，你卻執意不聽。現今可好，害得武都頭替你背負這罪孽。倘若他有個不測，待我卸任管營之位，便是你離鄉背井之日。”
施恩滿臉狐疑，問道“父親，您此言何意？”
老管營恨鐵不成鋼地答道“這顯然是張團練為報蔣門神之仇，買通張都監，設下此毒計陷害武鬆。他們定然是暗中賄賂了上下各級官吏，收了他人的錢財，故而眾人才會罔顧事實，一心要將他置於死地。武鬆若死，你的快活林酒店豈能繼續經營？日後又有何人願為你效命？我若失了權勢，你所行之事豈會有好下場！”
施恩至此方恍然大悟，歎息道“我雖為紈絝子弟，卻也略通江湖之事。眼睜睜看他含冤而死，我實難做到。父親，武鬆乃難得的英雄好漢，我今日定要設法救他一命。”
老管營沉思片刻，道“現今公堂之上，局勢已定。我們所能做的，唯有買通兩院押牢的節級，或可覓得一線生機。他的罪名尚不致死，那麼欲取他性命之人，唯有在羈押期間動手腳。”
施恩聞言，點頭稱是“我與那康節級關係最為要好，我這就去求他幫忙。”說完，他取了二百兩銀子，急匆匆地直奔孟州牢城而去。
施恩找到了康節級，將心中所謀之事和盤托出。康節級聽後，神色凝重地回答道“兄長，實不相瞞，此事乃張都監與張團練這兩個同姓義兄弟所為。二人共謀此毒計。上下皆受其賄賂；我等亦收了他的錢財。現今聽施兄如此言說，牢中之事，我自當竭力維持。我即刻便去解開他枷鎖。日後定不再令他受苦。你速尋一人，去求葉孔目，求他早日審結此案，如此方可救武鬆性命。”
施恩連忙拜托康節級引薦，終於得以見到葉孔目。他恭敬地取出百兩銀子，說明來意後，雙膝跪地，懇求葉孔目伸出援手。
葉孔目隻道那知府，受了張都監賄賂囑托，不肯輕判。開口言道“武鬆雖盜人財物，然亦不可判死罪。依宋律，至多刺配羈押三年。按你所言，隻能於牢中害武鬆性命。”
施恩懇求道“懇請大人開恩，減輕我兄弟罪責，餘事我自會設法。”
葉孔目心中也清楚，武鬆是被冤枉陷害的，於是他動手將文案中的刑罰都改輕了，幾乎是為武鬆開脫了所有罪名，隻等服刑期滿就判決釋放。但他同時也向施恩坦言，張都監可能會在路上設法置武鬆於死地。
且說武鬆身陷囹圄，心中暗自盤算“那張都監著實狡詐，竟設此毒計陷害於我！若我能僥幸逃脫此難，定要找他理論一番。”
正思索間，忽聞大牢門鎖開啟之聲，施恩步入牢中，從懷中掏出十兩銀子遞給牢頭，又連連施禮，這才端來酒菜，關切地說道“都頭受苦了，先吃些酒肉，我再慢慢與你細說前因後果。”
武鬆聽聞事情的來龍去脈後，越獄之念愈發強烈。他隻顧埋頭吃喝，意圖儘快恢複體力，同時說道“你速速離去，莫要被人察覺，那把割羊肉的小刀留給我。”施恩卻執意不肯，堅持親自為武鬆喂飯斟酒。
此後，施恩又精心準備了酒肉與數件新衣，懇請康節級多加關照武鬆，並引領他再次來到大牢，宴請獄中的眾人，希望他們能看在情麵上照看武鬆。
在康節級的幫助下，武鬆得以換上新衣，享用美食。因施恩與獄卒們頗為熟絡，他接連數日三次前來探視武鬆，每次都贈予獄卒些許碎銀，央求他們好生照看。
而張都監對武鬆的境遇卻漠不關心，對獄中的情況更是置若罔聞，隻一心關注張團練所帶之人能否勝任快活林的事務，期盼他們能早日為他賺取銀兩。
張團練果然帶來一人，隻見此人身材魁梧，猶如金剛下凡。他身著一領白布衫，下著一條紅褲，容貌雖醜陋，卻透出一股不凡的氣勢。一身黑肉橫生，數道青筋凸起，顯得力大無窮。
都監審視此人一番後，微微頷首問道“你可有何擅長之武藝？”
那人抱拳施禮道“都監大人，小人自幼苦練石鎖、鐵膽等硬功，又習得黑虎刀法與少林長拳。單手可使一柄四尺大砍刀，重達一十八斤。曾在山上獨自砍殺三百餘斤的野豬，尋常十人，我徒手亦可輕易打翻。”
都監聞言，輕撫胡須笑道“那快活林中有一漢子，人稱‘金眼彪’施恩，你去與他比試一番。若能勝出，你便可留下，快活林的生意每月為你留一成利潤。”
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