“你們所言何事!何時發生的?”楊芝儲聞得屬下稟報,顧不得儀態,疾步上前,緊緊抓住了他。
“祖虯兄弟五日之前,於孟州城外快活林,遭一莽漢蔣門神殘害。軍漢懼其凶悍,歸來通報。”
楊芝儲深吸一口氣,心中暗自懊惱,怎會在如此要事上不慎失手。難道武鬆當真乃凶星轉世?
“兩名軍漢,臨陣退縮,各杖責三十,念其通報有功,各賞二十貫。速去辦理。”楊芝儲揮了揮手,示意他退下。
同時,楊芝儲喚來山士奇“召集眾人,點齊兵馬,備好鎧甲武器,全副武裝,即刻出發!”
“鈴轄,你這是……”山士奇滿臉詫異,不知楊芝儲此舉何意。
“不必多問,自然是前往孟州。祖虯既已遇害,武鬆豈會善罷甘休?況且他是我兄弟,此去就當剿匪,為自家兄弟報仇,豈能毫無聲息。”楊芝儲沉聲道。
“好,哥……鈴轄仗義。”山士奇抱拳一禮,轉身離去,周身熱血翻湧,決心為兄弟報仇雪恨。
楊芝儲今夜需設宴犒賞全軍,以振士氣,遂轉身走向密室,取出寶畫,進入畫中空間。此番,他尚有一事要做,便是驗證自身實力。那三座大山,他意欲挑戰一番,故而特意身著全身甲,攜帶長槍而入。
越是靠近大山,他越覺得壓抑,這無邊無際的壓力出現了。四周一片紅色的山石出現,各種動物骸骨散在一邊。楊芝儲聽到一陣刺耳的叫聲。
一條猶如羚羊般大小的鬃狼跳了出來。隻見那鬃狼瞪著銅鈴般的眼睛,死死地盯著麵前的人,鋒利的牙齒閃爍著寒光。楊芝儲一眼就得到了信息利齒鬃狼,喜捕食水牛,食之可增強靈敏度。
楊芝儲深呼吸一下長槍守住中線,等著它進攻。從剛才他就看出這孽畜速度極快,一旦失手這鎧甲也無用。
眼看找不到任何可乘之機。它不甘心就此放棄,於是緩緩收起利齒,小心翼翼地開始繞著眼前之人踱步,試圖尋找攻擊的漏洞。
而楊芝儲則如同一棵青鬆般穩穩站立,手中緊握著長槍,目光始終鎖定在鬃狼身上,並隨著它的移動而轉動身體,確保自己的中線,能夠一直正對著它。兩人就這樣僵持不下,仿佛時間都凝固了一般。
然而,這樣緊張的對峙並沒有持續太久。突然,那鬃狼像是發現了什麼似的,猛地往旁邊一跳,緊接著以迅雷不及掩耳之勢向前撲去。
麵對這突如其來的襲擊,楊芝儲反應迅速,他雙手緊緊握住槍杆,用力回縮,然後猛力向前一刺!隻聽得“噗嗤”一聲,長槍猶如閃電般直直地紮進了狼脖子裡。
刹那間,一股強大的衝擊力從槍尖傳來,楊芝儲被這股巨力逼得連連後退。儘管他拚儘全力想要穩住身形,但腳下還是不由自主地向後滑動,在地麵上留下了長長的一道拖痕。與此同時,堅硬的槍杆也承受不住如此巨大的壓力,先是彎曲,隨後又如同彈簧一般猛然彈直。
最終,那頭凶猛的鬃狼在長槍的穿刺下漸漸失去了生機,轟然倒地。楊芝儲望著地上那具已經死去的狼屍,以及那條長長的拖痕和自己那雙嚴重磨損的鞋底,心中不禁湧起一陣感慨這孽畜的力量竟然如此之大,若不是自己應對得當,恐怕今日就要命喪於此了。
楊芝儲一番搜尋之後,不出所料,在猛獸出沒之處,果然尋到了寶物。一片巨力狼頭菇就在近旁,約莫有三四十顆蘑菇,隻消吃下一顆,便能獲得狼的力量。
楊芝儲把菌菇和狼屍收拾起來,拖著往前行進,途中又捉得兩隻山羊、三頭牛,隨後回到密室。他喚來曹正,讓曹正處置這些東西。
他自己則奔回屋內洗了個澡,換了身衣裳,再喝上一碗蛇羹以恢複氣力。多虧砸死了那條白蛇,而後飲下這蛇羹,他才有了這般身手,練就了快若閃電的槍法。這是他的秘密,是他藏在心底、不輕易示人的手段。
晚宴之上,楊芝儲特意安排林衝,吃了一碗蛇羹。又將新煮好的鬃狼後腿割下,拿給魯智深。這二人剛回來,皆為頂尖戰力,自是需要好好栽培。至於史進和山士奇,楊芝儲讓他們坐在自己左右兩側,任由二人隨意吃喝。
楊誌雖寡言不語,但吃飯極為講究,隻吃羊肉,偶爾才嘗幾口彆的肉,酒是來者不拒。索超也是如此,自始至終就端著酒盞喝酒。
盛本、楊林、李忠、朱武則是來者不拒,什麼東西都吃,畢竟皆出身窮苦,有肉可吃已是不錯,不再挑剔。
所有士兵今晚都是一斤牛肉,一斤餅,三角酒。在外儘情享受,若有願比武的,勝者還有獎賞。賬外氣氛熱鬨,帳內歡聲笑語,楊芝儲看著手上的虎符,他和朱武兩人機關算儘,卻漏算了祖虯這一環。
在前一日夜晚,周通悄然將密信遞給花容,囑托他自行與宋江商議未來的行止。有些苦口婆心的勸導,在有些人麵前,往往徒勞無功,此事終究得靠他們自己拿定主意。
花容與宋江一同展開信箋,目光掃過內容,兩人的臉上頓時浮現出震驚之色。宋江麵露愁苦,輕歎一聲道“賢弟,是哥哥連累了你啊。”
花容麵帶怒色道“兄長何出此言,花容豈會有絲毫怨懟兄長之意。隻是那劉高,著實是卑鄙無恥之徒。我謹遵兄長之囑,饒他一命,豈料此人竟如此恩將仇報,將兄長之事私自告發至州府。既如此,今日便依周通兄弟所言罷。”
宋江麵色一肅,緩聲勸道“賢弟,你當知曉,塞翁失馬,安知非福。那楊鈴轄年輕有為,且有堅實後盾,將來必能成一方之將。此番投靠於他,以你之能,於邊疆奮勇殺敵,竭力奮戰,何愁不能建立功勳,博取功名?何必執著於這九品微官。”
花容點頭道“兄長所言,花容銘記在心。那今夜我便依言行事。”見宋江點頭同意,花容臉上露出決絕之色,起身走到堂前,取下日月弓,背上箭壺。
周通見他已披掛整齊,正準備取長槍,不禁笑笑說道“賢弟,早該如此了。他不仁,你不義,又何懼今夜血洗他那小寨。”
次日清晨,清風寨內外便傳出了消息。文知寨劉高家中慘遭洗劫,家中五口人無一生還,而武知寨花榮因瀆職之罪,被州府斥責貶為平民。花榮一家數十輛馬車緩緩離開清風寨,徑直朝鄆州而去。
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