楊芝儲未曾料到，自身的年輕與背景，此刻竟成了阻礙。大將軍見楊芝儲步入營帳，便眉頭緊蹙。如此年輕，必無作戰指揮之經驗。觀罷文書後，心中已有定數，楊太傅遣自家小輩至軍中，無非是欲其混個身份罷了。
“西夏自年初起，屢屢犯邊。我軍依陝西四路防務案，行彈性防禦之策。而今已壓製敵軍，使其進退維穀。戰局正值關鍵，楊鈴轄年輕有為，渭州乃我宋國之屏障，前出有一要隘，名曰渭南關。番子眾多，良莠不齊，吾欲抽調守軍參戰，那邊就有勞楊鈴轄鎮守了。”
楊芝儲聞後，略作遲疑，他本是前來前線作戰的。如此安排，豈不是要他滯留後方？剛欲開口，隻見將軍已落下大印，交與一旁侍衛，送往監軍處了。瞥見將軍無意間流露出的神色，楊芝儲恍然，自己過於年輕，難以得到認可。
他唯有心中歎息，返回營地，意興闌珊地獨酌悶酒。朱武徐步而入，躬身一拜“鈴轄莫非未領到稱心之任務，故而心中煩悶？”
楊芝儲苦笑道“先生亦有所察，隻怪我毫無作戰經驗，且人又年輕。鎮守後方關隘，以防西夏遊騎兵來犯。”
朱武微笑道“鈴轄需知，機會皆需等待。不可急於求成，當忍辱負重，養精蓄銳。可借此段時間操練隊伍，修繕兵甲，默默蓄積力量，靜待展露自身之時機。演練陣法，據城堅守。”
楊芝儲靜靜聆聽，誠然，領軍者豈可輕易氣餒。當下起身，拱手一拜“多謝先生教誨，明日起我便集合部隊，開拔前往渭州。到了渭州，勤加操練，修繕兵甲，演練陣法。”朱武見楊芝儲能聽進勸告，甚感欣慰。坐下向他提議，僅練最簡之五陣。
所謂五陣，即東、南、西、北四個方陣環繞，中軍坐鎮中央。這與《武經》中描述的複雜龐大的十幾萬人大陣截然不同，它是最為基礎且簡潔的陣法。如今，四營兵馬乃是從孟州緊急調撥而來，尚未經過統一的訓練，恐怕一旦上陣便會潰散。朱武所提出的建議，無疑切中了要害。
當夜，楊芝儲利用畫中空間收集了大量糧食，並取出一些牛羊，同時命人前往鄉間采購豬肉與酒水。他安排火頭軍為士兵烹製飯菜、分發酒水，決定讓軍隊休整一日，次日再行開拔。
由於李忠等人需留守家園，王氏未能隨軍同行。隨軍的隻有曹正派遣來屠宰牛羊的人員，而烹飪的任務則交給了，從穀陽縣抓來的西門慶小妾宋惠蓮。這位小妾雖然相貌平平，但手藝卻十分高超，尤其擅長用一根柴火燒製豬頭，能做到皮脫肉爛，味道極佳。
她負責在軍營中為軍官製作酒肉，並分發好酒。今日儘情吃喝，明日便開始對各部隊進行操練。同時，楊芝儲命令隨軍的匠人，在今夜過後修補鎧甲、整備軍械。
次日清晨，全軍整裝待發，浩浩蕩蕩地開赴至渭南關駐紮。部隊日夜兼程，操練不輟，而軍馬則在楊芝儲的安排下，被收入畫中空間進行放養。
與此同時，他取出藏於畫中的鐵錠與櫸木杆，交付給匠人精心打造兵器。為確保安全，楊芝儲還派遣楊林率領一隊騎兵外出探哨，嚴密偵查周邊地形與敵情。
經過一個多月的刻苦訓練，部隊已初具規模，方陣排列得整整齊齊，宛如刀切。充足的糧食供應與良好的訓練條件，使得這些士兵的精神麵貌煥然一新，與初來乍到時相比，簡直是天壤之彆。
楊芝褚與史進身著便裝，站在一旁靜靜觀看訓練，不時頻頻點頭，露出滿意的笑容。就在這時，一位書生打扮的男子從身旁經過，他駐足觀看了片刻士兵的操練，不禁驚訝地發出了一聲輕呼“咦，咱們大宋的廂軍何時也開始練習起這五陣來了？看來這次前來的軍官還算有些真才實學啊。”
楊芝褚聞聽此言，上前抱拳施禮“先生所言極是，觀先生言辭，似對軍務頗為通曉，敢問先生尊姓大名？”
那書生還禮道“嗬嗬，在下奚勝，家父曾於軍中任職，年少時研習過兵法，此地人皆稱我為‘小李積’。”
楊芝褚躬身拜道“先生不知現於何處任職，不知末將是否有幸能與先生一同共事？”
奚勝臉色微紅“目前賦閒在家，不知您是…”
楊芝褚喜出望外“吾乃鄆州鈴轄，暫掌此處兵馬都統製。先生若不嫌棄，可否願投身軍中，施展平生所學？”
奚勝即刻跪地拜謝“將軍在上，小人願投身軍中效力。請容我回去收拾行裝，安頓家眷，明日一早我自當前來投軍。”
楊芝褚略作思索，開口言道；“史進，派人護送先生歸家，家中一應事宜務必安排妥當。家眷若有銀錢短缺，一並安排。”
史進心領神會，引領著奚勝離去，而楊芝褚則在遠處默默注視。奚勝此人身形瘦弱，麵色蒼白，顯然長期飽受饑餓之苦。儘管他身著一身步袍，卻是縫縫補補，儘顯落魄書生之態。楊芝褚深知，當麵給予錢財無疑是對他的羞辱。同時，他也對奚勝的言辭抱有疑慮，擔心其誇大其詞。因此，他才做出了這樣的安排。
次日清晨，奚勝踏入軍營，見楊芝褚與一軍官正凝視輿圖，若有所思。朱武將旗幟插好，沉聲道
“大人，依我之見，敵軍似欲繞開我軍，直搗渭州。按理，我軍應主動出擊，擊潰來敵。此乃良機，然我軍皆為步卒，敵軍騎兵眾多。且通常而言，出境之軍，精銳殿後啊！”
楊芝褚眉頭緊鎖，深感棘手，騎兵之優勢在於，勝則進擊，敗則逃逸。明知敵軍欲繞過此處險地，卻也無計可施。若大軍由此而過，攻占渭州，直取西京，楊芝褚難辭其咎。
“將軍，可否聽小人一言？”奚勝躬身施禮，言道。
楊芝褚這才察覺他的到來“先生來了，楊某慚愧，專注於情報，未能相迎。先生有何高見，請講。”
奚勝說道“欲繞開此地，唯有翻越帽兒山，渡河而過。借地形之利，步卒未必不能勝騎兵！”
朱武猛然一拍手，驚道“妙哉！此計甚妙！半渡而擊，使其首尾難顧，必能斷其一臂。再速報軍情，這支奇兵必為我軍囊中之物。”
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