書生結賬後，額外多付了五兩銀子，麵色凝重地對店家囑咐道“樓上的詩詞切勿抹去，且保留日，下次來再賞五兩。”說罷，借來筆硯，取紙抄錄下來，藏於袖中，步履匆匆地離去。
此人來到州府衙門，拱手作揖，向差役表明求見司戶參軍。原來江州司戶參軍乃其好友，此人雖官居九品，但身負諸多事務，油水頗豐，亦有機會麵見太守。唯有求得他的引薦，方有機會。
司戶參軍得知好友前來，頗感詫異。他深知好友一心謀求前程，然自己早已言明，自己不過是個九品小吏，僅負責寫寫抄抄之事。況且，自己亦曾通過鄉試，好歹也是個秀才，在州府也使了錢財，才謀得此等差事。無論如何勸解，好友仍無法理解，那日憤然離去後，已數月未曾往來。
“陳兄，彆來無恙，今日我特來請你喝酒賠罪。你我自幼一同讀書，官場之事，非我不願相助，實乃力不從心。你亦知曉，數百貫買個虛職的掛靠之職，意義何在。如今，即便是縣裡做祭祀的道士，也需三千貫方能買來。若錢不夠，確實無能為力。”參軍拱手一禮，對書生說道。
書生微微一笑，道“兄長此言差矣。小弟此次前來，是要送一場富貴與你，亦可順遂平生之誌。此乃上天賜予你我的機緣，兄長請坐，聽我細細道來。”
參軍滿臉狐疑，一個賦閒的書生，能有何機遇賜予自己。然仍隨他坐下，心中並未抱有絲毫期待。豈料書生取出一張紙，說道“兄長請看，此人欲謀反，若稟報太守，必是大功一件。”
參軍接過詩稿，仔細端詳後，驚訝地說“‘他年若得報仇讎，血染潯陽江口！’此子狂妄至極，竟敢自比黃巢，真是該死。兄弟，你可知道這首詩現在何處？此人又是誰？”
書生躬身一拜，回答道“小弟在潯陽樓偶然間看到，詢問店家後得知，作詩之人乃是牢城營的一名賊配軍，兩頰刺有金印，身材黑矮肥胖，人稱鄆城縣宋江。”
參軍點點頭，說道“若是如此，我便知道是誰了。此人非同小可，京東兩路無人不知，人稱‘及時雨’。據說他為人仗義，樂善好施，連州府的六案孔目都對他頗為推崇，隻可惜他為了義氣，替兄弟除了賤婦而身陷囹圄。”
書生皺眉問道“兄長，你莫非同情此人？”
參軍歎了口氣，說道“兄弟有所不知，近日京都太史院司千監上報官家，稱星相大凶，罡星照臨京東，亂雲散於吳楚，此乃天下大亂之兆。若不是我軍大敗西夏，平定邊陲之亂，官家恐怕要大動乾戈了。這首詩詞一旦送上去，宋江被判死罪都是輕的，稍有不慎，就可能被淩遲處死，甚至滿門抄斬。我心中實在不忍，何必致人死地呢？”
書生急忙反駁道“一首亂詩而已，至多流放千裡，官家以仁義治天下，怎會輕易滿門抄斬？”
參軍取來紙筆，寫下一首詞“耗國因家木，刀兵點水工；縱橫三十六，播亂在山東。”然後遞給書生，說道“你看，如今各大州府、京都都在流傳這樣的謠言。官家已經下令嚴查。你且看，‘家木’合起來就是‘宋’，‘水工’即為‘江’，宋江又是三十多歲，鄆城就在山東，這謠言分明就是指的他。”
書生大喜，說道“那豈不是立下大功一件？兄長，你歎那宋江苦，可知小弟更苦。家中薄產，一年也積不下百貫。可你做了一個九品芝麻官，就買房買地。若是你再進一步……”
參軍抬頭望天，心中自然明白，再進一步就是推官，有權舉薦學子出任刀筆吏，那將是一筆筆的雪花銀。他歎了口氣，說道“隨我來吧，人不為己，天誅地滅。我們兩個也是無門無路之人，隻有攀上太守，才有未來可言。”
有道是心有貪念誤國邦，隻因私欲陷忠良，亡身喪命皆因此，百年盛世因此亡。天下讀書人若皆如此，宋國豈能昌盛！苦讀十餘載，隻為斂取民脂民膏，於仕途上勒索錢財。目中無錦繡文章，唯有金錢美眷，口稱仁義道德，心求步步高升。
兩位偽善之人麵見蔡九太守，從袖中取出抄錄的詩詞，敬呈知府，言道“大人今日憂心星相之事，又有謠言四起，不想竟在此處得見！”
蔡九太守閱後道“此乃反詩！參軍從何處得來？”
他拱手答道“今日好友來訪，言今日無處消遣，遂往潯陽樓尋樂，觀閒人吟詠，於白粉壁上見此詩詞。”
又取出自己所作之詞，釋道“大人請看，那孩童謠言正應宋江乃禍亂之首！”再向太守闡明緣由。
蔡九拍案叫好“家父正追查此事，如此甚好，來人，速往潯陽樓徹查此事，若屬實，封了雅間，即刻捉拿宋江！”
抓捕之人，竟是兩院押牢節級戴宗。他聞訊後，大驚失色，心中暗想“公明哥哥怎會平白無故地被捉拿？”反詩一事，事關重大，一旦落入太守之手，那數十殺威棒、數十水鞭之刑，恐怕是在劫難逃。且不說其他，光是這一套刑罰，即便是鐵打的漢子，恐怕也隻剩下半條命了，能否熬得過去，都還是未知數。
戴宗心中叫苦連天，他迅速出府，召集了眾節級牢子，神色凝重地吩咐道“你們各自回家去取器械，然後迅速到我住處隔壁的城隍廟集合。”
眾人聽後，領命而去。戴宗則刻不容緩地施展起神行法，匆匆趕往牢城營。見到宋江後，他急切地問道“哥哥，你在潯陽樓上，可曾留下過什麼字跡？”
宋江微微一笑，回答道“數日前，我前去尋找你們，卻都各自忙碌。於是，我便獨自到江邊閒遊。見那潯陽樓景致頗為宜人，酒興便大發，多喝了幾杯。至於之後的事情，我已經全然忘卻了。兄弟為何突然問起此事？”
戴宗聽後，以手掩麵，心急如焚地說道“哥哥，此番你可是闖下了大禍啊！你在潯陽樓上所題的反詩，已經東窗事發了。我此番前來，正是奉命前來捉拿你的！哥哥一定要記住，務必裝作癡傻之態，先挨過一頓板子。我自會上下打點，確保哥哥無恙。”
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