戴宗離開後，宋江急忙披頭散發，屎尿潑滿全身，胡言亂語，扮做失心瘋。未幾，戴宗帶人前來，隻見宋江滿地打滾，不嫌肮臟，口中又是汙言穢語。
戴宗心道哥哥做的不錯，故作鎮定問道“此人為何如此，可是心智失常？”
獄卒與宋江極為相熟，抱拳答道“回大人，此人已瘋癲多時，故單獨關押。”
戴宗見計策得逞，便返回太守府稟報。豈料，那書生豈能舍棄即將到手的功名利祿。他拱手作揖，言道“大人，此人前幾日還在潯陽樓飲酒作樂，若真如此癡傻，店家豈會讓他進入。此人必定是佯裝瘋癲，隻需嚴加拷問，真相自明。”
戴宗心中暗歎，最毒莫過讀書人，隻得默默祈禱，公明哥哥能挺過這一劫。隻能派遣差役將宋江裝入竹筐，一路抬至州府。
蔡九太守遠遠觀望，宋江一見大官，心知此事須得謹慎，他深吸一口氣後說道“吾乃玉皇大帝之婿，麾下有十萬天兵天將，先鋒大將乃閻羅王，二郎神統領大軍，賜下千斤金印，天上地下莫敢不從。”
“哼，你這賊子，潯陽樓上點了諸多美酒佳肴，字跡工整。如今竟敢裝瘋賣傻，欺騙本官！我蔡家能有今日，豈是你這等小卒所能蒙騙！給我狠狠地打。”蔡九太守怒擲令牌，眾衙役立刻將宋江捆綁起來。
宋江此時呼天不應，叫地不靈，五十殺威棒狠狠地打在身上，打得他皮開肉綻，鮮血直流。好不容易挺住，衙役又將皮鞭沾水，一下下地抽打過來。宋江隻覺如墜地獄，一佛出世，二佛升天。起初尚能胡言亂語，打到後來實在難以忍受，隻得求饒。
“大人，饒了小人吧，隻因一時貪杯，酒後亂寫反詩，不知深淺，望大人饒恕。”
蔡九太守取了宋江的口供後，命人用25斤重的死囚枷鎖住了他，還用手銬腳鐐將他牢牢釘住，打入了死牢，等待日後問斬。幸運的是，戴宗事先已叮囑過獄卒們，讓他們每日給宋江上藥，好生伺候，確保他三餐一宿，大小事宜照顧妥帖。
宋江在獄中得空時，問清了事情的前因後果，心中悲憤交加，戚戚然地說道“我生平隻做過小吏，雖然撈了些錢銀，但交往的都是好漢，隻要開口，宋江無不依從。隻因一時興起，想要升官發財，踏上仕途實現胸中抱負，才會發配江州。若是天天陪著兄弟，安然回家便萬事如意，怎會落得如此下場！這場酒不喝也罷，兩口黃湯竟要送走我一條性命！這兩個官人，為何要踏著宋江的骸骨向上爬？若有出獄之日，我宋江必然要生啖其肉，砸碎其骨！”
花開兩朵，各表一枝。數日之前，楊芝褚終日心神難安，頻繁做奇夢。此日，其著甲帶槍，進入畫中空間，斬了二隻鳧僖，拾取隕鐵若乾。竟見山中溪流猩紅如血，內有嬰兒啼哭聲。
楊芝褚心中好奇，於是趨前觀察，不料水中猝然躍出一巨魚，魚身似犬，滿口獠牙。幸而楊芝褚身著山子甲，然而胸口甲片亦被咬得扭曲。急急挺長槍直刺魚身，方才降住此怪。
楊芝褚深知，畫中天地若生異變，外界必有事發。取腰刀斬下狗頭，隨意棄於溪流。攜獵物出畫境。
現今，楊芝褚亦熟稔烹飪之道，殺魚去鱗，以沸水燙雞，除毛後，將大魚切開清蒸，大雞切開燉湯。囑咐廚娘照管爐灶後，自行邁出院子。迎麵見李忠快步而來，李忠抱拳施禮道
“大人，營外有一男子，言其自揭陽嶺而來，身上攜有宋押司書信。已來此兩次，皆未見到大人，如今已耗儘盤纏，於街上賣藝。大人可願見其一麵否？”
楊芝褚憶起宋江，方覺這幾日有異象，今日便有宋江所薦之人上門，莫非冥冥中有聯係？楊芝褚當下說道“煩請兄弟引他進來，既是宋押司所薦，今日便留他用飯。兄弟可願相陪？”
李忠心中一陣激動，自好漢漸漸增多，其次席之位愈發靠後。久未在大人家中飲食。今日大人念及自己實在高興，近日大人屢屢探望老兄弟，昨又送他新製大槍，今日邀其家中用飯，足見兄弟情義不變。
李忠麵沉似水，出門引領那人進入屋內。楊芝褚見來者亦是精壯之士，抬手示意其不必行禮，喚人奉上香茗款待。
那人尚未飲茶，便抱拳施禮道“大人，在下乃軍漢，江湖人稱‘病大蟲’薛永。曾在經略相公帳下效力，隻因不滿某些軍官蠻橫霸道，欺壓良善，故而離開軍隊，四處漂泊。幸得遇宋公明兄長，仗義援手，方得書信前來投靠。”
楊芝褚麵色凝重地示意他用茶“既是宋押司舉薦，想必人品定然可靠，我自會錄用。然軍中以武藝論高低，任何職務，皆需你自行爭取。今日在我府中飲酒，明日至軍中比武，職務高低全憑本事。”
薛永神情激動，跪地一拜“大人所言甚是，軍漢皆靠武藝謀生，在下不才，也學了數年槍棒，雖流落江湖，但武藝未曾荒廢。願與他人一較高下，若能僥幸勝出，謀得一官半職，養家糊口足矣。”
楊芝褚又詢問了一些他的狀況，繼而問起宋江的消息，薛永皆如實相告，隨後言道“大人，與我一同前來的尚有三人，亦是公明兄長相識的好漢，三人以販賣私貨為業，現居於街角食鋪。在下有時吃住皆靠他們三人接濟。不知大人是否願意見見他們三人。”
楊芝褚微微頷首“一同叫來罷，今日府中設宴，這裡有些銀兩，你可儘量多購置些回來。家中有肥雞、大魚，其餘你看著安排。速去速回，我稍後遣人帶你沐浴更衣，好了一同飲酒。”
薛永接了銀子出門，楊芝褚喝了口茶，心中盤算“這宋江習性不改，三教九流不分，皆視為兄弟。若是軍官武人也就罷了，如今他是流放囚徒，自顧不暇還屢屢為人舉薦，莫非是宋江出了事！”想到夢裡場景，楊芝褚有些焦急。
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