“砰咣”
“砰咣”
一行身著大紅喜慶衣裳的報喜官差手拿銅鑼走進客棧，其陣勢驚天動地。
書童見此，在少爺耳邊悄悄說道“少爺，官差給您報喜來了。”
不似自家書童性子跳脫，嘴上不知分寸，少爺很是沉穩冷靜道“莫要胡言亂語，大堂之上皆是舉子，許是哪位仁兄杏榜有名，不一定便是我。”
少爺話落，顧霖不由得投去一眼，眼底劃過意外和欣賞。
不說彆的，就憑對方確定自己榜上有名後，仍能做到這般謙虛穩重，顧霖便要高看他一眼。
隻不過看著報喜的官差，顧霖微微神遊，不知此次會試，鄭顥能取得什麼名次，大卓何時能回來報信。
正當他走神時，報喜的官差中走出來一位說話人，他目光往大堂上的讀書人一掃，而後收回視線，語氣溫和問道“不知哪位是徐州府鄭顥鄭解元？”
聽到官差的話，顧霖神情一動。
而後，他轉頭看向身邊的鄭顥，隻見對方神色波瀾不動，深色雙眸看向官差，氣息沉穩道“我是徐州府鄭顥。”
鄭顥話落，官差立馬將目光投向他，而後抬手，身後的官差馬上抬起手臂，“砰咣”“砰咣”的銅鑼聲再次響起。
銅鑼聲畢，與此同時，為首的官差來到鄭顥的麵前，喜氣洋洋地祝賀“恭喜鄭老爺取得會試第一，杏榜榜首！”
官差話落，整座客棧陷入寂靜，而後爆發出又是壓抑又是熱鬨的討論聲，眾多讀書人，包括剛才榮獲會試第十的少爺都一臉意外或是不可置信。
此次會試會元，竟然不是為何宴之和杜遠等人，而是眼前這位名不經傳的少年舉子。
這徐州府的鄭顥到底是何方人士？！
既然對方擁有問鼎會元的實力，他們應該早便聽過對方的名聲才是，便如剛才會試第十的舉子，客棧之中有些讀書人早便認出他是蘇州府鄉試的第二名，亦是一位被外界猜測，很有可能奪得會試榜首的人選。
憑一己之力壓下南北英才，殺出重圍取得會試榜首，鄭顥的神情卻沒有一絲傲意，他冷靜沉穩地對官差道謝“有勞了。”
麵對新鮮出爐的鄭會元的道謝，官差的眼底劃過幾分驚訝。
他沒有想到今年的會元這般謙遜有禮，換作以往的會元得了喜訊後，早便催著小廝給他們發賞錢催他們離開了，何曾同他們道謝過。
這句謝讓官差心中生出彆樣的感覺，他臉上的笑意更加真誠了，這樣有學問有禮節的讀書人合該是會元。
他對鄭顥拱手行禮道“在下預祝鄭會元殿試金榜題名，遊街當日看儘長安花！”
牛強上前，將賞錢遞給官差，官差接過後抱拳離開。
不過，他們並沒有立馬轉身踏出客棧，為首的官差看向眾人問道“不知哪位是蘇州府鄧英鄧舉人。”
“我是。”站在書童前麵的鄧英開口道。
官差亦是笑眯眯道喜“恭賀鄧舉人榮獲會試第十！”
從報喜的官差口中得到確切的消息，鄧英鬆了一口氣，然後一邊示意書童，一邊對官差道謝。
接過賞銀後，在大堂其餘舉子的期盼下，一行官差轉頭離開了。
於是，原先滿懷希望的讀書人臉色瞬間灰白，因為他們知道，他們此次會試注定與杏榜無緣。
他們落榜了。
看著眾人的反應，顧霖低聲對鄭顥道“我吃完了，咱們上去吧。”
不要在這裡招仇恨。
明白顧叔的意思，鄭顥點點頭，兩人起身向二樓走去。
卻不想在二樓通道間，他們遇到了鄧英。
鄧英上前幾步，拱手作揖道“在下鄧英，鄭會元有禮，不知在下能否有幸約鄭會元一談？”
顧霖知曉過了今日，鄭顥會元的名頭傳出去後，會有很多人來拜訪對方，但他沒想到，不用等到明日，鄧英便立馬找上門來了。
這種局子他不好插進去。
於是，顧霖轉頭對站在身邊的鄭顥道“我先回屋，你去吧。”
鄭顥轉目，微垂眼簾對顧霖道“我讓大卓在客棧後院熬好補藥，過上片刻，他便會送到顧叔屋裡，顧叔記得喝完再歇息。”
原先麵帶微笑，眉目和緩的顧霖呼吸一滯，而後，他抬眸看向鄭顥的眼神顯出些許不可置信，然而在外人麵前，他不好推拒，隻應了一聲“好”，便抬腿越過鄭顥和鄧英，向前走去。
接著，鄭顥收回視線，將目光投向站在不遠處的鄧英，開口道“鄧兄請。”
顧霖回屋不久後，大卓果然端著補藥上來了。
自從被趙嫂子和鄭顥喂了幾個冬日的補藥後，顧霖便覺得自己不怎麼生病了，相應的，他的身體也康健許多，加上他隨鄭顥一同趕考進京，便以為不用再喝補藥了。
誰能想到一過冬日，鄭顥又提起補藥一事，也不知對方何時遣人去買的藥。
看著大卓端在手上黑乎乎的湯藥，顧霖還沒有喝，便感覺自己的嘴巴開始發苦了。
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他抬頭看了一眼大卓，想著待會兒等對方把藥放下離開後，便把湯藥倒了。
將湯藥放到桌麵上，大卓便站在一旁，對顧霖道“東家，湯藥是溫的，您趁熱喝了吧。”
顧霖身體一頓，而後將目光投向他。
頂著自家東家強烈的難以忽視的視線，大卓內心很是煎熬。
可他若是不看著東家把藥喝下去，任對方把藥湯倒了，等鄭少爺回來後，他不知道該如何交代了。
看著大卓一臉為難和欲哭無淚的表情，不用對方說，顧霖便知道鄭顥在私下交代過他們什麼了。