乞力在占據四河草原以後，他根本沒有絲毫猶豫，立刻頒發出四河草原令，以周邊小部落的人口快速填充這片肥沃的草原。
有人口，才有兵源，有兵源才有可能長期占有這片土地。
他每日都在琢磨接下來該怎麼辦？西邊的匈奴人已經被掃蕩一空。根據，當地牧民的情報，現在能夠威脅四河草原的隻有東南邊峽穀裡的匈奴部落。
那條峽穀很長，東南邊的峽穀出口，將西域和四河草原連接在一起。
要想守住這片天賜的草場，就必須拿下峽穀，不然匈奴人會源源不斷的從那個峽穀地帶湧出來，一波又一波的進攻四河草原。
而且，在峽穀險要的峽口修建城寨進行防禦，隻要數千士兵，就能夠封死東南麵匈奴輕騎入侵的線路，這樣的防禦成本遠遠低於，組織上萬人和匈奴人在四河草原上的鏖戰。
乞力的部隊，在今天其實還是一支孤軍，西麵的不奴族和烏孫族都太過遙遠，難以獲得任何支持，隻要打通那條峽穀就能和大漢建立連接。
四河草原需要太多的東西，他們需要鐵料，他們需要工匠，他們需要糧食。
這些不奴族可以，但今天，匈奴人還有一支軍隊在圍攻不奴族，西邊的道路不安全，所以，這一切隻有大漢或者西域三十六國能夠。
乞力必須打通這條通道，隻有這樣才能穩住四河草原的局麵。
乞力下達的命令是“以最快的速度打通東南麵的峽穀。”
現在，乞力正站在一處山穀中，不奴騎兵在進攻一處匈奴人修建在高處的木頭營寨，裡麵大約有一千五百人，營寨的牆並不高隻有兩米左右，但沒有重甲的輕騎兵還是出現了不少傷亡。
乞力手上沒有投石機，也沒有金屬重甲，他隻能砍伐樹木，做成臨時的盾牌和長梯。
不奴族的士兵很英勇，但進攻了一次，沒能拿下，反而損失了五十幾名士兵，乞力知道不能再這麼耗下去。
他叫住正要進行第二次攻打營寨的千夫長，說道“用厚木盾做掩護，逼近用火箭點燃這個木寨，徹底燒了它。”
這時，袁華正帶著一千二百士兵，乘坐戰馬和馬車向著龜茲城快速移動，他們快速穿越沙漠，這個時候的沙漠還有非常多的綠洲和小草原，他們日行百裡，每日隻休息八個小時。這部隊一路疾行，連馬匹都走到瘦弱，這部隊有六百大漢人組成的步兵，也有六百遊牧民組成的弓騎兵。他們沿途就做三件事吃飯，睡覺，趕路。
崔力和古爾麗帶著剩下的人，跟隨在後麵，也慢慢的向著龜茲城移動。
兩支部隊，一北一南，全部都在極速向著峽穀的出口而去。
羊，已經一天沒吃東西了。
他並不是一隻羊，隻是以前在部落裡養羊，所以被人們稱為“羊”。
他們的部落很小，總共隻有五十人不到。他和另外一個“老羊”，負責整個部落一百頭羊的飼養。
他不知道父親是誰！母親帶著弟弟，在部落裡負責采集食物，漿果，野菜，藥草，甚至夜晚燒篝火用的枯木，隻要部落裡要的，他們都乾。
那時部落很窮，人們總是吃不飽，但首領會將不多的食物分配給所有人，一家人總還有一口吃的。
後來匈奴人來了，他們搶走了所有的羊，將他們驅逐出以前的土地。五十個部落裡的人們，不斷有人倒在路邊，不斷被賣給其他的部落做奴隸。
可其他的部落也沒有那麼多糧食，沒有人要母親和弟弟，所以羊沒有離開，整個部落五十個人，最後走到龜茲的不到十人。
包括首領，有二十人做了其他部落的奴隸，在路上活活餓死了二十個老人，他們自己不吃東西，走著走著就倒下了。
這個小部落最後的十人，大多都是女人和孩子，沒有人願意收留她們。他們靠著一路撿拾漿果，野菜，在冰川融水的小河裡抓魚，才最後來到龜茲城下。
十四歲的羊，現在每日進城去乾些體力活，換一些糧食。母親和弟弟則跟著最後的七個族人，用茅草在小河邊搭了幾個小小的茅草屋子。
她們找不到活，就在外麵的河流裡用藤條筐捕捉小魚，如果有一天多一點，就拿到城門口去出售，換一點鹽。
他們每日都很饑餓，永遠都沒有餘糧。
一天，羊的母親，對他說“若是冬天來了，我們還是沒有糧食，我就自己出去！你要帶著弟弟活下去！”
羊知道什麼是走出去！
那就是去死！自己走入風雪，讓風雪凍死自己，這樣可以少一個人吃糧食。
可羊卻笑著對母親說“阿媽，我和弟弟陪著你”。
母親抱著他們哭泣，輪流親他們的瘦的不成樣子的臉頰，不停的說“不，我會用生命乞求天神，善良的天神會用我的生命，給你們兄弟一條活路。”
弟弟還小，他不舍得媽媽哭，就身邊的破陶罐裡，抓出一個肥肥的白蟲子，遞給阿媽，說“阿媽，不哭，給你吃！”
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人活著很苦，饑餓，勞累都不算什麼，最苦的其實是沒有希望！
羊每日都跟著一群商隊進城，他幫忙卸貨，幫忙養馬，幫忙送貨，每天帶回來的糧食分給族人們，永遠不夠。
他很焦慮，九月就要來了，冬天就要來了。
這片龜茲草原的九月很美，但放眼望去，全是這樣的茅草小棚。
羊每日進城前，都會站在晨曦的風中，看一眼這片茅草棚的區域。