幾日後。
禦書房。
女皇鳳晗身著黑色玄鳥金絲鳳袍，手持奏折，端坐在玉雕花鳳椅之上，眉宇間似有隱憂，卻又不時散發出與生俱來的王者威嚴，令人敬畏。
再轉頭看去，她身側多了一張大小適中的案桌。
一個頭戴金冠，胖乎乎的小團子，屁股勉強挨著一點座位，正皺著眉頭，嘟著小嘴，伏在案桌上，握著毛筆胡亂塗鴉……
不錯，此人正是七皇子鳳鈺，太傅果然如預料般向女皇告狀了。
這不，他又被罰抄書了，還是由母皇親自監督，根本沒有機會讓身旁侍奉的人代勞。
“陛下，學宮的文大人與江夫子殿外求見。”鳳晗身邊的禦前掌事姑姑，靠近她耳邊，輕聲稟報。
“請他們進來。”鳳晗抬頭揉了揉眉心，便瞧見那邊坐姿不端，仿佛座位底下有釘子一般，還不時咬一下筆頭的小胖子……
再一看他寫的字，莫說筆鋒了，由於他一直趴在桌上磨蹭，紙上的字都模糊成一片了，他一側臉頰沾滿了墨水。
一眼望去，活脫脫像一隻小花貓。
這孩子也不知像誰，想到此處，鳳晗無奈地搖了搖頭，心中的憂愁稍稍消散些許。
然而，一想到即將到來的四國大朝會……
這四國大朝會乃是數十年前先皇在位時，定北王淩華南的母親定北侯大敗北荒、南離、西門三國，那三國派遣使者來鳳鳴國議和時所定。
其初衷在於休養生息，亦是為避免生靈塗炭，先皇遂應允之。
自那時起，每逢歲末，其餘三國都會遣使者攜本國二十五歲以下的青年俊彥，赴鳳鳴國朝賀，意在學習交流，實則暗自比拚。
然隨著歲月流轉，此朝賀逐漸演變為四國年輕一代之間的較量，也是從側麵打探各國實力。
然而更甚者，自定北王淩華南過了比試年齡後，鳳鳴國的排名便一路下跌。近年來更是年年墊底。
每次比試，每國各遣三人，兩國一組相互比試六藝，即“禮、樂、射、禦、書、數”。
兩兩對決，敗者換下一人，直至本國三人儘敗……由此決出兩個勝者國，兩個敗者國，再依此定出名次……
每年鳳鳴國皆敗於‘射’與‘禦’兩項，倒是數十載太平歲月，鳳鳴國人人皆重文輕武，待察覺時，已然太遲……
這會文者不善武，善武者又文采欠佳……本想從學宮內挑上幾人，可訓練了這麼久，這些書生卻……
如今加上許丞相的侄女和太女也才湊齊兩人，唉！
文大人與江薈入內時，見鳳晗正蹙眉凝思，似有煩憂。
二人愣神片刻，方齊聲開口
“參見陛下！”
“參見陛下！”
“免禮！師姐與江夫子入宮所為何事？”鳳晗回過神來，揮了揮手，示意二人起身。繼而又向掌事姑姑吩咐道“看茶。”
文大人見鳳晗麵露疲態，擔憂地道
“陛下可是在為年關的四國大朝會之事煩憂？無論如何，還望陛下保重身體啊！”
鳳晗聞言，眉宇間的褶皺更深了，沉聲道
“年關將近，又到了一年一度的四國暗中較勁之時，我鳳鳴已連續幾年位居末位，輸掉些許寶物事小，可若長此以往，難保其他三國不會群起而攻……