如果說硬要找一個桃花源，那便是江南了。江南已經三百多年不曾興起戰火，六王是秦天子分封的功臣，唯有宋王是舊朝的貴族，與周王朝同姓，把控著富家天下的江南。秦室也想過把江南收歸中央，但是江南在宋室姬家數百年的經營下固若金湯。好不容易終結了亂世的秦王朝隻好作罷，沒有再起戰火。
都說江南女子是水做的，曆代秦王王宮總有一到兩個江南故鄉的娘娘。氏族大門各家的千金，其餘七國的貴族都很難博得一笑。豪門千金和落魄書生的故事每年都在上演，不過也虧得是江南宋國，全天下最崇尚讀書人的國度。要放在魏國燕國這幾個崇尚武力的國度，落魄書生早就成了過街老鼠。宋國也瞧不上那幾個尚武之國，統統稱為蠻子，匈奴那幾個外族是外蠻子，魏、燕等國是內蠻子。
蘇元汐無疑是一個標準的大家閨秀，出自金陵蘇家。金陵蘇家是宋國數一數二的豪門大族，放在天下也是數一數二的世家。蘇元汐的祖父是被譽為“大宋脊梁”的蘇煜，父親是大儒蘇椿，大哥是軍中青壯派的代表蘇元涇，二哥是官場新秀禮部郎中蘇元湟。蘇元汐做不出那種與落魄書生私奔的蠢事，她十分清楚，自己的生活都是因為自己這個姓氏。接近自己的書生懷揣著什麼心思，她一清二楚，愛的是她這個姓氏，是她的家族，而絕非她這個人。其餘高官子弟向她拋出的橄欖枝也一樣，是拋給她的家族。
話本裡的愛情，幾乎是不會存在於門閥叢生階級森嚴的上流社會。蘇元汐不傻，恰恰相反，她很聰明很聰明。她不曾在春心萌動的年齡渴望自己的如意郎君出現，也不像閨中密友那樣捧著話本感慨有情人不得眷屬。她隻是希望家族為她選中的夫君，是個勉強說的過去的人，然後兩人相敬如賓，她相夫教子，這輩子也就這麼過去了，這也是大部分女人一輩子的歸宿了。
女子不如男啊，她輕歎一口氣，一本周禮，框下了天地的人定規矩，也把女子永遠的框在了方圓幾裡。江南雖好，但是讀書之風盛行，無數書生意氣感慨著禮崩樂壞。偶爾的落魄書生和豪門千金的故事也就是表麵光鮮亮麗，背後不知道多少千金被家族除名，多少千金麵對生活的柴米油鹽和一輩子不得誌的夫君後悔莫及。她不想就這麼認命了，起碼，也要在嫁人之前再看看天下，看看江南之外的女子是如何光景。
這次大哥的出使鹹陽，她便求著祖父要一起去往鹹陽。前幾天聽二哥說，宋王有想把她許配給自己的嫡子意味，蘇元汐知道，自己必須抓住這次機會，這次回來之後，她就要走向自己早就規劃好的人生軌跡了。
肖姚曾經是名動金陵的神童，十四歲那年選擇了棄文從武，拋下了觸手可得的狀元郎，選擇了參軍。他比江南那些書生都要清醒的認識一點，太平讀書救不了人，在這樣一個亂世，不會有永遠的桃花源的。十多年的軍伍磨練，他更加認定了自己的抉擇，而且他總有一種即將天下大亂的感覺。
肖家雖不比蘇家這種頂級的世家，也稱得上是一流的門閥。三房出了這麼個從武的子弟，其餘幾房有些家門不幸的感慨，肖姚那些族兄弟更是露出鄙夷的神態，恥於與這個粗人相交。但肖姚的父母就沒有那麼多想法，三房家長肖起更是拿著雞毛撣子抽了一通四房那個小崽子。
“真是氣死我了，姚兒當年十三歲就中了舉人，比他們這些小崽子足足早了十多年。一個個進士沒中，官氣倒是不小。”肖起氣喘籲籲的坐在梨花木椅上，端起一杯濃茶一飲而儘，“狗屁不是的東西，一巡酒能醉一圈，娘們不如。”
吳婉笑道“就因為有你這麼個爹，姚兒才會選擇投軍，要擱在彆國還好，江南的習性，你還不知？”
肖起咂咂嘴，茶味已經是極濃了，有些懷念烈酒的滋味，就等著兒子從邊境拿來的烈酒來澆澆這淡出鳥的嘴巴。三房一家都是肖家的另類，更像是北人一般豪邁的肖起，和已經官至四品都尉的肖姚。
“爹，你瞧瞧我給你拿什麼回來了。”
聽見屋外熟悉的聲音，肖起猛的站了起來，“夫人你聽聽，姚兒回來了”笑容蔓延到了他泛白的鬢角，“你是想念酒了吧”吳婉一邊說，一邊開了房門。和性格一樣不屬於江南的是肖姚高大的身材，高高大大的男人拎著一罐烈酒，散發的酒香讓肖起又咂了咂嘴。
吳婉給半年未見的兒子猛夾菜，已經冒尖的飯碗上還在不停的疊加，肖姚隻能攔住好意，“娘，夠了夠了。”肖起則是一碗接一碗的乾著烈酒，搖動著微微有些紅的臉頰，“姚兒這次能休一休？大過年的看著你那些族兄族弟團圓的，我和你娘就孤身二人。”吳婉瞪了一眼這個酒量也不好的漢子，不過這確實是實話，江南士子都講究一個團圓，夫妻倆說著沒事沒事，但是看見彆房一家團聚，不免還是有些落寞。
肖姚停了筷子，突然翻身跪在地上，肖起吳婉愣了一下，不知道為什麼好端端的兒子就跪在了地下。“兒子不孝。”肖起想去扶，但肖姚死死的跪著，重重的磕了一個頭，“大王委任我以副使，兒子明日就要隨蘇將軍前往鹹陽。”吳婉紅了眼眶，兒子無論怎麼從軍，隻要還在宋地，就算是個安全的保障。這一去鹹陽，又隻是個副使，是生是死，無人在乎。肖起不再去扶肖姚，拍了拍成婚快三十年的夫人，“姚兒好樣的，是替我大宋宣揚國威，真是婦人行徑。”但夫妻二人都清楚，肖起不過是嘴上說說，本質上還是心疼自己這個兒子的。
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次日，肖姚重重的磕了三個頭，“爹，娘，兒子這次回來，定要尋個大家閨秀，給三房添些人口，也好讓您二老含飴弄孫。”肖起和吳婉儘量對這個兒子擠出一個笑容，看著兒子毅然離去的背影，二人也難掩自己的蒼老與落寞。
其實肖姚還是說謊了，不是宋王委任，是他與宋王主動請纓。他要去見見這天下，見見鹹陽城，隻有這樣才能摸清七國的企圖，才能不至於讓早就被吳儂軟語消磨殆儘鬥誌的大宋成為亂世的第一個犧牲品。
“蘇將軍。”肖姚沒有披甲，他的頭發被梳成了精致的發髻，用一根象牙簪輕輕固定住，如同一幅山水畫，溫潤而優雅。不過與蘇元汐見慣的那些男人不同，這個書生有一股血腥的味道。並不是聞起來刺鼻的血腥，而是來自骨子裡的血腥。不過她沒有聽說邊境有戰事，那這個男人又是從何而來。
“既然肖都尉到了，那我們就出發吧。”饒是蘇元涇是有名的儒將，在這個男人麵前也是被壓了一頭氣質。聽到了肖都尉三個字，蘇元汐知道了這個男人的身份，肖家的敗類，肖姚。向他拋橄欖枝的有肖家二房、四房的長子，蘇元汐撇撇嘴，顯然把這個人當成了和追求者一樣的紈絝，指望著去鹹陽鍍層金。
看出了蘇元汐的不屑，肖姚也不惱，微微一笑，策馬而過。
前方就是南河，過了南河，就出了江南了。蘇元汐這輩子是第一次過南河，她掃了一眼肖姚，不曾想他異常平靜。還是有些不一樣的，她想。
也許很遠或是昨天，在這裡或在對岸，很多和她一樣的少女，就這麼渡過了南河，走向了未曾相見過的夫家。
肖姚回頭望向南方，那裡有他的父母，也有著他想守護的國家。他這次沒有披甲過江，但擔子卻比任何一次都要重。
長路輾轉離合悲歡，人聚又人散。
一葉輕舟渡過南河。
船夫還在高高的唱著歌。
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