“奴婢參見皇上，皇上萬歲萬萬歲。”劉一清給崇明帝跪拜。
“嗯起來吧。”崇明帝正在批閱奏章，頭也顧不上抬。“朕臨時叫你回來辦一件事邠王已經離開貝都了，你帶人去收拾一下上王府。今年皇長子也該出宮，搬到上王府去住了。”
“奴婢遵旨。”
翌日，劉一清帶領一隊內侍前去上王府打掃。一清來到邠王住過的房間，見桌椅皆儘歸位，茶具清洗乾淨，被褥碼得整齊，就好像此處根本沒住過人似的。
“王爺啊……都怪我，都怪我！”一清坐到床鋪上，捶著胸口歎息。“王爺……一清知道您在怨恨，怨恨我離開您、背棄您……可是您是否明白，如果一清不在朝堂，上明國早就沒有您的容身之地了……皇上收您兵權的想法，這麼多年從未斷過。如果不是一清在其中斡旋，皇上可是要派重兵去強奪呀……您這次的主動獻符之舉，真是嚇煞一清也！您為什麼要做這樣的決定呢？難道是……南宮……不會，南宮不會這樣！王爺您真是……糊塗了！不過萬幸，皇上竟然改變了主意，讓您把兵符拿回去。隻是一清沒想明白，皇上這是葫蘆裡賣的什麼藥？”
他伸手撫上被褥，不禁皺起眉頭，“這麼冷的天……他們怎麼就給王爺蓋這樣的薄被呢？”他質疑著去捏那床被子，捏著捏著竟然在被子裡摸到了硬物。翻開一看，竟是兵符！
“公公！”一個小內侍突然跑進來，“稟告公公，外麵已經全部整理完了，請公公示下！”
一清被這一嚇，險些跳起來。他忙拉亂被子蓋住那枚兵符，嗬斥小內侍道“不是說了沒叫你們彆進來！在外麵候著！”
“是……”小內侍唯唯諾諾地退下了。
一清聽得外麵沒了動靜，才又去搜摸被子。這一摸不但摸出了剛才的兵符，更是摸到邠王印信。他仔細辨彆過後，確認了這兩樣東西真真切切是屬於邠王的。
兩個物什仿佛帶來了晴天霹靂，一清攥著兵符和印信的雙手不住顫抖。“王爺啊！您為什麼不聽勸！您恨我，為什麼要賠上自己的身家性命！完了……全完了……”一清擦去淚痕，越想越慌，慌得後背發麻。“留下兵符……留下兵符……您這是自暴自棄了，您不會還答應了和親吧！不行……沒有兵符就罷了，您要是還答應和親的話……這……還有機會，劉一清，還有機會！王爺您彆急，我這就把兵符給您送回去……”
一清把兵符和印信籠進袖子裡，著急忙慌地準備離開上王府。剛走到門口要開門，他突然渾身一哆嗦，停下了腳步“不行！王爺如果手持兵符和親，豈不是更危險，更容易被冠以內外勾結企圖謀反之罪？不能衝動，不能衝動……”冷靜一番，一清又走回床邊觀察起床鋪和桌椅。“嘖，這些東西……”看了半晌，他似乎發現些端倪。“邠王府……如果這些是王爺的內侍收拾的，肯定會按照邠王府的習慣來擺放東西。王爺膝痛，平時會將暖袋放在膝旁，而不是腳邊；雲方蟲豸甚多，杯口通常倒置，不會似這樣擺放……”他又躬身去瞧床褥的邊，隻見原本該垂下的絨褥被整齊地塞進了床縫中。“皇上厭惡被褥從床邊垂下，每每教內侍將其塞好；而王爺在雲方一向是睡竹席，邠王府的內侍怎麼會收拾北方的床褥呢？看來，皇上已經派人來收拾過這裡了……”一清掏出袖中的兵符摩挲著，“這個東西也很蹊蹺……聽聞王爺是帶著匣子來的，既然要留下這兩個，為何要帶走匣子呢？這似乎更像一個陷阱，一個皇上為了套我而設下的陷阱……他讓我更容易發現兵符，畢竟將其放入匣子，我可就看不到它了。然後再試探一下我的反應，若是我悄悄地把兵符送還給王爺——那後果不堪設想啊……”
一清焦慮地在屋內徘徊許久，終於拿定了主意。“王爺，您既然不聽勸，那就安安心心地當逍遙王吧……一清不能把這枚兵符還給您，隻能用它來自保。如果皇上不信任我了，那您務必會陷入唇亡齒寒的境地，這是一清萬萬不願看到的……”
“來人！”一清推門出屋，“把床鋪收拾好，回宮！”
回宮後，劉一清在文華殿外等候多時，見幾位內閣大臣從中出來，他才進去麵聖。
“收拾好啦？”崇明帝問。
“回皇上，收拾好了。”
“嗯。差使辦完了，就回皇後陵繼續陪先皇太後吧。”崇明帝麵上一派雲淡風輕，讓一清看不出一點破綻。
“皇上，奴婢在邠王的床鋪上搜到了兩樣東西，請皇上過目。”一清將兵符和印信呈上。
看到一清手捧的物什，崇明帝反倒流露出一絲詫異之色。“嗯？”他接過兵符看了看，“嗬。邠王啊，唉……”感歎了一番，崇明帝把兵符還給一清。“去把這些呈遞兵部吧。”
一清還想等等看崇明帝有何其它指示，卻見崇明帝繼續回桌案辦公了。一清便立刻明白，自己就算主動交出兵符，也還是要回皇後陵守墓的。可見隻這一件事不足以讓他重獲崇明帝信任，他還要繼續忍辱負重，等到下一個機會才行。
“是。奴婢……告退。”
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“好啊，精彩。老王爺和義父的主仆之情，真是叫人為之動容。”南宮奚麵無表情地為甄天極鼓掌，忽而臉色一變，“隻是這樣的老王爺有什麼值得義父效忠的？他先是自暴自棄、疑神疑鬼，接著不信任身邊的人、最終自己交出兵權，得到什麼樣的結果，也都是咎由自取！我聽著都來氣，真不懂為什麼義父到走都惦記著他！”
“後麵的故事還沒講完，閣主不必現在就下定論。”甄天極捋捋長須。
“後麵的哥哥我早有耳聞。無非是夷妃嫁給了老王爺，但是語言不通，她不受寵幸；反倒跟在王府做譯官的南宮覆相處融洽，日久生情。然後生下了我這個孽種，氣死了老王爺，夷妃也引咎自殺。義父見我可憐，收養了我。至於那個南宮覆嘛，聽說被老王爺砍了數刀，不治身亡了。”
“閣主這是在哪兒聽來的？”甄天極五官擰得像個核桃。
“咳咳……是我講的。”顧平揉揉鼻子。
“哦？哈哈，怎麼一向穩重謹慎的氐土，也學會以訛傳訛啦？”甄天極打趣道，“確實有過這樣一種說法，不過那是宮裡傳出的謠言。南宮覆對邠王忠心耿耿，斷然不會做出有違禮法之事。閣主還請稍安勿躁，聽聽老閣主傳下來的故事版本吧。”
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