1
夜晚，雲泥院，簡意軒。書房內燈火通明，溫暖如春。
蘇雲亦獨坐在書案前，手中持書，眼睛卻盯著那扇黑洞洞的月窗。
他沒來由地想起，葉苑苨初來山莊時，就站在那扇月窗前，伸手玩著雨水，笑得眉眼彎彎，明媚俏皮。
而今日，她站在橋上，盯著溪麵，側身與他對峙時，卻是麵色沉靜，一副倔強又害怕，令人疼惜之態。
蘇雲亦記得那一刻，溪麵上的粼粼波光，在她漂亮的麵龐上雀躍地晃動，清晰地映襯出了她心底的不安，令她看上去既空靈動人，又楚楚可憐。
在那一刻，他心潮湧動，很想將她拉入懷中，擁著她，告訴她，他並沒那麼可怕，她可以信任他，依賴他。
可是，他終究未伸出手去。他心裡仍有那無法踏過的藩籬，需要她親自來鏟平。
他將她趕至青雲院，原是想讓她吃吃苦頭，讓她知道在這山莊，他便是她的天。她得學會聽命於他。
然而，多日過後，他並未看到預想中她的軟弱與狼狽之態，她竟在那青雲院中安之若素，甚至是怡然自得。
他有一絲訝異，同時也對她多了幾分刮目相看。然而，她這股倔強的勁兒，又令他愈加惱怒，仿佛自己的刻意刁難，在她麵前全然失去了作用。
他叫來知爾，不動聲色地命她道“從明日起，不用再送食材去青雲院。”
知爾眼中閃過錯愕，但瞬息又以平靜之色掩蓋“是。”
2
上元節，厚王府。
辰時，在一處湖水環繞的亭台中，厚王康穩南獨坐其中，身影落寞而孤寂。
自素菌前往和親，偌大的厚王府更顯冷寂，滿府的紅燭和燈籠，也驅散不去彌漫在府中的沉鬱之氣。
不過十幾日，康穩南似又老了十歲。臉上皺紋如同溝壑般縱橫交錯，白發稀疏地披散在肩頭，於微風中輕輕飄動。
因之前肩頸受傷，他的頭再直不起來，整日耷拉著歪在一邊。他眼神空洞而迷茫，似盯著湖水，又似盯著某處深淵。
在不遠處的樹林中，隱著兩個黑影。
一個黑影喟歎道“厚王風燭殘年，落魄至此，為何皇上還叫我們監視？”
另一個黑影道“你有所不知，這厚王當年可是眾望所歸的主，皇上能不忌憚？”
“嗬，你看他現在，不過是一個行將就木的老人！”
“不要掉以輕心！他從前總將自己鎖在書房，如今卻整日在亭台枯坐，你不覺得這其中藏著古怪？”
“有何古怪？”
“我也說不上來。”
“嘁！”
……