柳鎮漁村,一個霧蒙蒙的清晨。
柳氏兄妹已有些時日未出船去打漁了。
兄妹倆坐在船頭木板上,擺弄著那些破舊的漁具,敲敲打打,修修補補,都神情怏怏,心不在焉。
這世代以打漁為生的日子,本就窮苦無望。現下,他們卻連這份無望的生計,也被人剝奪。
前些時日,他們不但每日被市井無賴騷擾,賣不掉一條魚,還被河泊所的巡欄何三故意刁難。
何三稱他們捕到的一條紅色小魚,乃是水神的寵物所化,此舉冒犯了水神,進而引發了那些天的一次山洪。
於是,明令禁止他們半年內不許打漁。
漁民大多迷信,一時間,不但沒人替他們辯解,還紛紛指指點點,嘴裡不乾不淨地念叨著,說他們是會帶來災禍的不祥之人。
無端被人誣陷,受到非難,兄妹倆束手無策,連個幫襯的人都沒有。弄得他們在漁村的日子愈發艱難。
也難怪,柳風性子倔直,柳雨性情羞赧,二人都不善與人結交,與漁民的關係向來平平,更不懂巴結官府的人。
柳雨苦著臉,突然扔下魚簍,湊到她哥身邊,一屁股坐下,艱難地開口道“哥,要不,我們還是去箬山吧?”
柳風微微怔了怔,仍擺弄著手中的漁網,木訥卻堅定道“不能去。”
現下,他們即將走投無路,原本手中尚有五六兩之前王瀟渡周濟的銀兩。
豈料昨夜,漁船竟闖進個蒙麵賊人,將船內物什一通亂砸之後,又將所有銀兩搜刮一空。
出於對官府的不信任,他們並未報案。
可是,即使沒錢過活,也不能寒了恩人的心。
見柳風神情絕然,不肯動搖,柳雨咬著下唇,兩隻手垂在兩側,用手指戳著腳上的布鞋鞋口,皺眉歎氣,“可是……”
他們已沒有口糧,連午飯都還沒有著落。
3
柳氏兄妹正發著愁,突然間,三個窮苦模樣的人,從漁巷緩緩踱步經過。
他們一邊走,一邊扯著嗓子,大聲談論。
“哎呀,真是太好了,有了這筆錢,我就能去進貨,好好做點小買賣啦。這永盛錢莊,簡直就是救苦救難的活菩薩啊!”一個粗布長衫上滿是補丁的瘦高男子,興奮地揮舞著手裡沉甸甸的錢袋子,扯著嗓門嚷嚷道。
“我早跟你說了是真的,之前你還不信,猶猶豫豫不敢去借,這可是千載難逢的大好機會啊!哪個錢莊會不要抵押,就隨隨便便借錢給你?也就是這些時日的活動,一旦錯過,可就再也沒有機會了!”中間那個身著黑袍,一身體麵的男子道。
“牛哥就是仗義,自己借錢做買賣,日子過好了,還能念著我們這些窮苦兄弟!”走在最外邊,腰間係著破爛布條,腳上趿拉著破口布鞋的男人,滿臉討好地附和。
“不過,說實在的,我到現在都還有點不敢信呢,這利錢如此之低,頭一個月還不用還本金。你說我要是運氣好,一個月就能把錢還了,那錢莊豈不是一文錢都賺不到我的,嘿嘿……”
三人的聲音逐漸遠去,柳氏兄妹麵麵相覷。
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