十二月的寒風在摩天大樓的玻璃幕牆外嗚咽，艾莉森望著會議室裡歪斜的槲寄生花環，那些暗紅色的漿果像極了凝固的血珠。中央空調出風口飄落的金色亮片，在投影儀藍光中化作懸浮的金屬塵埃。
"從明天開始，設計部實行輪崗製。"她的聲音撞在防彈玻璃上，彈回陣陣回音。長桌對麵，安德魯正在把玩鍍金打火機，火苗在他指間跳躍如同吐信的毒蛇。這個從業十五年的視覺總監，此刻正用打火機灼燒會議紀要的頁腳，焦糊味混著聖誕紅蠟燭的香精，在空氣中織成一張密不透風的網。
盧卡斯突然推開沉重的胡桃木門，寒風卷著碎雪撲向橢圓形會議桌。他黑色大衣肩頭落著未化的雪粒，像撒了一層鹽。"地下車庫的監控錄像找到了。"他壓低聲音，指尖在平板電腦上劃出刺目白光，"上周失蹤的3d模型文件，最後修改記錄出現在b區服務器——那裡是安德魯團隊的專屬區域。"
窗外的霓虹聖誕樹突然閃爍，將安德魯的影子投射在天花板上，扭曲成張牙舞爪的巨人。艾莉森注意到他左手小指戴著枚蛇形尾戒，銀鱗在燈光下泛著冷光。當她宣布要將核心項目交給新晉設計師索菲婭時，那枚戒指重重磕在實木桌麵，發出毒牙叩擊頭骨的脆響。
"二十年的聖誕促銷方案都是我做的。"安德魯的聲音像結冰的威士忌在玻璃杯裡搖晃，"去年這時候，瑪姬主管還在給我們煮熱紅酒。"他突然笑起來，露出被煙漬染黃的牙齒，"聽說她辭職後進了聖瑪麗精神病院？真巧，她的前任現在應該在曼哈頓橋下裹著報紙過聖誕吧？"
會議室的智能係統突然發出刺耳蜂鳴，所有電腦屏幕同時藍屏。索菲婭的ac閃現血色雪人圖案，融化中的胡蘿卜鼻子滴落像素狀液體。盧卡斯快步走到電箱前，發現本該貼著封條的主控板裡塞著半截焦黑的薑餅人。
"這是第三次了。"艾莉森摩挲著腕間的石榴石手鏈，冰涼的觸感讓她想起母親臨終前塞進她掌心的辦公室鑰匙。落地窗外，對麵大廈的led屏正在播放聖誕廣告，馴鹿紅鼻子的閃光頻率與服務器故障燈詭異同步。
當夜，盧卡斯在檔案室發現泛黃的部門年鑒。1999年聖誕夜的照片裡，年輕時的安德魯站在角落，身後玻璃映出的人影卻戴著現任ceo的胸針。更詭異的是曆任主管的離職記錄——瑪姬的病例顯示她總在深夜接到無聲電話，而監控拍到她的辦公室打印機自動吐出寫滿"叛徒"的彩紙。
"看這個。"盧卡斯用紫外線燈照亮儲物櫃夾層，褪色的便簽紙上爬滿蝌蚪般的字跡「當槲寄生第七次流血，王冠會戴在屍骨頭頂」。落款日期是101novel.com03年平安夜，筆跡鑒定顯示與瑪姬的醫囑簽名完全吻合。
聖誕派對當天，索菲婭設計的全息聖誕樹在展廳大放異彩。當安德魯企圖拔掉電源時，備用發電機突然噴出靛藍色火焰。消防噴淋頭灑落的水珠中，艾莉森看見每滴水裡都映著不同的臉——那些被聖誕詛咒吞噬的前任們，正在水幕中露出欣慰的微笑。
盧卡斯小心翼翼地將蛇形尾戒放在顯微鏡下，鱗片的縫隙中閃爍著微弱的光芒。他調整焦距，發現一枚微型芯片嵌在戒指的蛇頭部位。芯片表麵刻著一行幾乎不可見的文字“serenity’sreie”。“這是什麼？”艾莉森湊過來，眼神中滿是疑惑。“serenity，是二十年前那個失蹤主管的名字。”盧卡斯抬起頭，眼中閃過一絲驚恐，“這枚戒指可能與她有關，甚至可能是詛咒的源頭。”“我們得找到破解的方法。”艾莉森緊握著拳頭，石榴石手鏈在燈光下閃爍著詭異的紅光。就在這時，索菲婭匆匆跑進來，她的臉上帶著一絲慌張“係統又出問題了，這次是服務器的主控芯片。我發現了一個隱藏的程序，它正在倒計時，指向平安夜零點。”“血色編碼？”盧卡斯倒吸一口涼氣，“這可能是詛咒的最後一步。”“我們得阻止它。”艾莉森站起身，目光堅定，“盧卡斯，你去查一下這個‘serenity’sreie’到底是什麼。索菲婭，你和我一起去服務器機房。”三人迅速行動起來。盧卡斯在檔案室翻找著二十年前的資料，而艾莉森和索菲婭則趕往服務器機房。機房裡，主控芯片的指示燈閃爍著詭異的紅光，倒計時的數字在屏幕上跳動。“隻剩不到十二小時了。”索菲婭緊張地操作著鍵盤，試圖找到隱藏程序的漏洞。就在這時，監控屏幕上突然出現了一個倒影——一個穿著舊式西裝的男人，他的眼睛空洞而冰冷，嘴角掛著一絲詭異的微笑。“那是……”艾莉森倒吸一口涼氣，“serenity？”男人的倒影緩緩抬起手，指向服務器的主控芯片。索菲婭突然意識到什麼，她迅速輸入一行代碼，屏幕上出現了一個複雜的符號。“這是什麼？”艾莉森問。“這是古老的解咒符號。”索菲婭解釋道，“我從係統底層代碼中找到的，也許能破解這個詛咒。”隨著符號的輸入，服務器的指示燈開始閃爍，倒計時的數字逐漸變慢。就在這時，盧卡斯衝了進來，他的手中拿著一份泛黃的文件。“我找到了！”他大聲說道，“‘serenity’sreie’是一種古老的儀式，用來封印某種邪惡力量。但儀式被中途打斷，導致詛咒反噬。”“那我們該怎麼辦？”艾莉森急切地問。“我們需要完成這個儀式。”盧卡斯深吸一口氣，“但我們需要一樣東西——serenity的遺物。”“遺物？”艾莉森的目光落在蛇形尾戒上，“這枚戒指？”“對，這可能是唯一能破解詛咒的東西。”盧卡斯點了點頭。三人迅速行動起來，他們必須在平安夜零點之前，完成這個古老的儀式，解開纏繞在部門二十年的詛咒。
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好的，接下來我們將繼續沿著之前的設定和情節發展，進一步深入故事，揭示更多秘密，並推動情節向高潮發展。
盧卡斯小心翼翼地將蛇形尾戒放在古老的儀式台上，這是一張從檔案室深處找到的、刻滿了神秘符號的木質祭台。艾莉森和索菲婭站在他身邊，緊張地注視著一切。
“根據文件，我們需要用這枚戒指完成儀式。”盧卡斯翻開那本泛黃的儀式手冊，上麵用古英語寫著複雜的步驟，“首先，我們需要將戒指放在祭台的中心，然後念誦解咒咒語。”
“解咒咒語？”艾莉森有些困惑，“我們怎麼知道該念什麼？”
“我找到了。”索菲婭從她的筆記本電腦中調出一份文件，“這是從係統底層代碼中解碼出來的，與儀式手冊上的內容相匹配。”
她開始念誦咒語，聲音在空曠的檔案室中回蕩
“serenity’sreie,hearourplea,
eakthecurse,setfree
bythelightoftheancientf,
releasetheulsfrotheirnalesssha”
隨著咒語的念誦，祭台上的蛇形尾戒開始發出微弱的光芒，光芒逐漸變得明亮，形成一個光環。盧卡斯和艾莉森緊張地注視著，他們能感受到一種無形的力量在空氣中流動。
突然，祭台上的光環開始旋轉，形成一個漩渦。盧卡斯意識到，這是儀式的關鍵時刻。
“快，把戒指放進去！”他大聲說道。
艾莉森迅速拿起戒指，將其放入光環的中心。戒指一接觸到光環，整個祭台開始震動，光芒變得刺眼。三人不得不眯起眼睛，以免被光芒刺傷。
就在這時，監控屏幕上再次出現了那個倒影——serenity。他的眼神中充滿了痛苦和解脫的渴望，仿佛在感謝他們所做的一切。
“他在幫助我們。”索菲婭低聲說道，“儀式正在完成。”
光環的旋轉越來越快，光芒也變得越來越強烈。突然，光芒在一聲巨響中爆發，整個檔案室被照亮。當光芒消散時，祭台上的蛇形尾戒已經消失，取而代之的是一團灰燼。
“完成了。”盧卡斯鬆了一口氣，“詛咒被解除了。”
隨著詛咒的解除，公司裡的異常現象開始逐漸消失。電腦不再藍屏，監控係統恢複正常，甚至連辦公室的暖氣也開始正常工作。艾莉森和索菲婭鬆了一口氣，但盧卡斯的臉上卻帶著一絲憂慮。
“我們還需要找到安德魯。”盧卡斯說道，“他可能是這一切的幕後黑手。”