天剛破曉，縣城的大街上已是人頭攢動。
林向安策馬疾行，穿過尚未完全蘇醒的街道，直奔縣學。
沒過多久，百姓聚集在縣衙門口，聲音此起彼伏，憤怒的控訴在寒風中回蕩。
領頭的正是李大牛，他臉色蒼白，但眼中滿是決絕。
“求青天大老爺做主啊！”
“賭坊害人不淺，多少人家破人亡！”
“賭坊欺人太甚，斷不能再由著他們胡作非為！”
人群越聚越多，圍觀者議論紛紛。
“怎麼回事？賭坊不是一直開得好好的嗎？”
“你不知道？早就聽說他們在裡頭設局坑蒙，凡是進去的，輸得連家當都不剩。”
“今天這架勢，怕是要鬨大了！”
在縣衙門口的衙役看到此場景，心裡有些不安，趕緊派人去通知劉知縣情況。
縣衙內，衙役急忙跑去稟報“大人，外麵百姓群情激憤，怕是要鬨大了！”
劉知縣沉著臉，放下手中的筆，緩緩起身，整了整官服，沉聲道“去開堂。”
大堂之上，劉知縣端坐堂前，目光淩厲地掃視著堂下跪著的百姓。
他目光微沉，緩緩開口“本官已知諸位所訴，此案即日起，由本官親自審理，若真有冤屈，定不姑息！”
一錘驚堂，劉知縣聲音鏗鏘有力“來人，設案登記，逐一記錄，凡有冤屈者，皆可上前述說！”
此言一出，人群稍稍平息。
百姓們麵露驚喜之色，不少人忍不住落淚“謝大人！謝大人！”
書吏立刻拿出公文冊，衙役維持秩序，依次登記百姓的控訴。
劉縣令目光沉靜，心中卻波濤暗湧，知道這事定不是巧合，昨日鬨事，今日就來衙門告狀，鬨得滿城皆知。
定是幕後有人推波助瀾，瞬間想到了林向安，心裡惱怒的同時不由感歎此子有勇有謀。
但此時的狀況，他彆無選擇。
……
林橋將劉知縣當著全城百姓的麵接下案子的消息，及時傳遞給了林向安。
“劉縣令終究還是接了。”林橋低聲感歎。
林向安微微頷首，目光沉靜“這是唯一的選擇，他若不接，民怨難平。”
他輕輕抿了口茶，眸色微冷“但吳家不會坐以待斃，接下來才是真正的較量。”
林橋沉吟片刻，問道“那我們呢？”
林向安嘴角微微揚起“靜觀其變。”
風暴已起，棋局已布，他已在暗處落子，靜待局勢變化。
劉縣令接下案件後，立即安排書吏整理民眾的證詞。
將每一起控訴都詳細記錄，並派人調查賭坊的賬目與相關證據。
衙役們忙碌穿梭，縣衙內一片緊張而有序的氣氛。
……
與此同時，吳家也未曾坐以待斃。
段府內，書房燭光搖曳，段主簿看著桌上的一個沉甸甸的木匣，眉頭緊鎖。