周保義聽說要上山，同樣上前一步說道“我也去！這山路我走過幾百趟，熟悉得很，也算我一個。”之後，林寡婦也要上去，眾人見這麼多人，害怕的心思頓時減了不少，隨即報名的人越來越多，到最後隻剩下年老體弱的留在村裡，其他人跟著隊伍，浩浩蕩蕩地向著山上出發。
周保義自然是跟著洪元一起走在前頭，他知道哪裡的山路比較平緩，帶著隊伍順利地來到了後山。眾人舉著火把分開去找，各自喊著村民的名字，然而除了他們的呼聲以外，隻剩下風聲在耳邊呼嘯。
大約過了半個時辰，眾人還是沒有一絲線索，這時，一人來到洪元身邊說道“離此兩裡處有一個山洞，人會不會都在那裡？”洪元一聽，覺得很有可能，就讓他帶路前去。結果半路的時候，周保義耳邊忽然響起一個聲音“快回頭，前方有危險！”這聲音，竟像是周若蘭在耳邊說話！
周保義四處張望，並沒有見到周若蘭的身影。他轉過頭來，望向林寡婦說道“林姑娘，你剛剛有沒有聽到耳邊有人在說話？”林尋梅正一臉著急，聽到周保義的話也沒有認真細想，立即回道“哪有人在說話，不就隻有你一個？”這下，周保義才終於確定，這準是他侄女若蘭在提醒他。
而此時，眾人就快到山洞的地點，不到一刻鐘就能趕到。他思考良久，終於走到隊伍麵前，攔下了眾人。“諸位，山裡毒蟲猛獸甚多，此時又是夜裡，料想那山洞中說不定藏著什麼危險，你們可真確定要去？”“周老漢，你說什麼胡話，都到這個份上了，還不趕緊去救人？”“說的對，你要是害怕就自己先回去，失蹤的都是咱們村的男丁，鄉裡鄉親的，我們豈能見死不救？”一群人都在指責周保義不講義氣，不過大夥兒可真是誤會他了。
周保義也不解釋，因為他知道，即使自己解釋清楚，這些人也不會相信，所以開口說道“此事非同小可，你們若是要去，我也不會阻攔。隻是大家也應該考慮清楚，萬一遇到凶險，大家都命喪於此，以後村子裡的老人和孩子要怎麼辦？”這些人到底是需要顧家的，聽了周保義的話之後，也開始猶豫起來，不少人已經心生退意。
“那如今要怎麼辦，難道我們真的見死不救？這次是他們四個，說不定下次就該輪到我們！”人群中一名年輕男子說道。周保義早有準備，聽了他的話之後，他說道“分成兩組，由我和洪元、馬毅三個人打頭陣，其他人守在洞外，若是我們需要幫忙，就往洞外喊，若是你們聽到洞裡有危險就抓緊跑。”
他這話一出，四周頓時安靜下來，眾人這才意識到，剛剛是誤會他了。“周大哥，這怎麼行？你們三個人進去也太危險了。”“就是，我們既然來了，也應該出份力。要不你再挑幾個人進去？”
本來，周保義想的是，這兩名捕快身強體壯，加上自己熟悉山路，即使洞內有危險，實在不行還可以逃出去，人多反而會有些麻煩。可洪元似乎是看破了他的心思，直接對著眾人說道“周大哥說得也對，不能讓你們冒險，既然如此，那我就挑幾個人跟我們一起進去。”“一二三四”洪元連續點了七個人，加上自己和馬毅，再算上周保義，剛好十個。
他們走在最前方，兩邊有村民舉著火把開路，不多會終於抵達到洞口。此時一輪明月掛在當空，在月光的照射下，洞口更顯得神秘而深邃，眾人雖然站在洞外，似乎也能感受到洞內傳來的危險氣息。
眾人來時氣勢高昂，到了這裡卻不免有些心悸，一時間誰也不敢再往前踏進一步。
忽然，洞內傳來一聲驚叫，一名婦人聽後連忙往洞口趕去“這是我家文兒，他們真的在裡麵，快讓我進去看看！”心知洞內危險，周保義將婦人攔下，按照原先定好的計劃，十個人依次進了山洞。
起初，眾人隻覺得山洞內陰暗濕冷，但是沒過多久，又覺得洞內燥熱難耐，似乎還能感受到一股股熱浪般的氣息。而洞內一些不知名的石頭，散發著一種幽藍色的光芒，即使他們沒有火把，也不至於瞎眼撞到牆壁。
眾人剛想將火把熄滅，洪元連忙說道“不要熄，說不定那東西怕火，可以用來嚇唬它。”舉著火把的人一聽，連忙將火把攥得更緊，一行人就這麼彎腰走著，終於在進入山洞的半刻鐘之後，來到了一個寬闊的大洞內，並見到了村內失蹤的四名男子！
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那四人癱倒在地，其中一個似乎受了很重的傷，已經快要奄奄一息。村民們一見，慌忙就要上去攙扶，周保義說道“先彆過去，小心有危險！”隨後，他向著那幾人問道“卓誌，你們是怎麼來到這的，那東西又藏在何處？”
卓誌被他這麼一喊，一下子回過神來，連忙說道“它在上麵，快往上看！”眾人齊齊地往上洞上方看去，結果正看到一條巨蛇張著嘴向他們撲過來。
那巨蛇的身子比他門口的柳樹還粗，腹下還能清晰地看到一層鱗片，嘴角長著一對鋒利的獠牙，模樣甚是嚇人，不少人已經嚇得不敢動彈了。
好在洪元仍有意識，他搶過一旁村民手中的火把，想用此來嚇退它，卻被那巨蛇一個擺尾，給掃得倒飛出去，狠狠地撞在了山壁上。
隨著他的落地，眾人皆回過神來，此時也不管洞內如何了，都往外麵跑去，不一會洞內隻剩下周保義、洪元、馬毅，以及剩下的一位青年男子。
憑他們幾人，根本鬥不過這條巨蛇。眼下周保義隻想著拖一會時間，讓眾人趕快下山。隨後，他向身邊的那位男子問道“你怎麼還不走？”那男子盯著洞內答道“我哥還在裡麵，我……我要帶他出來。”
周保義還要勸說，那巨蛇已經又一次撲了上來，這一次他就沒有那麼好運了，雖然沒有落入蛇口，但是被它撞了一下，身上受傷也不輕。不過馬毅不知道何時繞到了那巨蛇的身後，舉起長刀，狠狠地朝著巨蛇的尾巴斬去！“錚”的一聲，馬毅手中的長刀已經斷成了兩截，而那巨蛇也因為劇痛而身子扭曲，一時間扭成一團。
等到它稍微恢複一些之後，在洞內不斷巡視，想要尋找剛剛斬了它尾巴的馬毅，過後終於在一塊巨石後麵發現，尾巴將其纏住，提到了自己嘴前。馬毅雖然連番掙紮，但卻一點也掙脫不開，隻能用腳在半空中胡亂踢。那巨蛇也不吃他，似乎是在故意嚇唬他一樣，許久後嘴裡突然噴出一團黑紫色的煙霧，片刻後，馬毅全身的皮膚都成了黑紫色。
而洪元此時也已經恢複了行動，他在地上吸引著巨蛇的注意力，周保義則悄悄來到高處，手中舉起一塊巨石，用力朝著蛇頭砸去。運氣不錯，一下子就砸中了蛇頭，那蛇吃痛放開了馬毅，轉過頭來開始追周保義。
周保義一邊逃跑，一邊大聲喊道“你們快帶著眾人離開，不要管我。”洪元聽後，快步跑去背起馬毅，而另一男子也背起躺在地上一個人，再加上剩下的三名男子，七個人一起趕緊離開。
那巨蛇發現了洞內的動靜之後，就要轉過頭追洪元他們，而周保義趁機又搬起一塊石頭砸了過去，這舉動可是惹惱了巨蛇，不顧一切地朝他撲來。這山洞內巨石很多，有一些就像是冬天屋簷上的冰錐一樣，倒掛在上麵。而依照地形的優勢，周保義連番躲過了數次攻擊，直等洪元他們走遠，他才終於被巨蛇給纏住。
那巨蛇早就對他恨之入骨，恨不得一口將他吞下，不過就在它動口之前，洞內又傳來了一陣腳步聲。周保義扭頭一看，原來是林寡婦陪著周若蘭走了過來。“你們兩個來這裡乾什麼，快點離開，等下我可救不了你們！”周保義一邊讓他們快走，一邊在巨蛇的身子中不斷掙紮，而林寡婦見此情景早就嚇得說不出話來，想走也走不開。
周若蘭雖然也是麵帶慌張，但情況要比林寡婦好很多。她見到周保義遭遇危險，臉色一下就變得如同一張白紙，過後似乎鼓起了勇氣，輕輕一躍，頓時來到了周保義身邊。也不知她哪來的力氣，徒手竟然直接鬆開了纏繞在周保義身上的巨蛇，那巨蛇張開大嘴，想要將她吞下，而她鼓足了力氣，一拳砸在蛇頭，竟然將巨蛇砸得眼冒金星，不知方向。
周保義早就看呆了，有些不可思議地望著她，而她卻毫不在乎，將其帶到林寡婦身邊，說道“快帶林姐姐離開洞內，你們到外麵等我。”見識到她的厲害之後，兩人哪還敢不聽？周保義一邊點頭，一邊抓著林寡婦的手，向洞外奔去，剛一轉身，就聽到洞內巨蛇的慘叫聲響起。
直到半刻鐘之後，洞內的聲音漸止，周若蘭雲淡風輕地從洞內走了出來。“那巨蛇已經解決了？”“嗯，解決了！”若蘭拍了拍手。周保義聽到她的確認，但還是不肯相信，特地跑到洞內查看，果然如若蘭所說。
其實他一直不明白，既然周若蘭這麼厲害，為什麼不早點動手收拾掉巨蛇。周若蘭卻說道“那巨蛇也是修煉多年，若是得了討封的機會，興許就能化身成龍，也不至於再做這些害人的事情。說到底我們也算是同類！”周保義明白她的意思，她是想給那巨蛇一次機會，卻沒想到害了這麼多人。
幾個人心有餘悸，借著月光下山回家，但是半路就遇到了更多的村民來上山，原來是洪元領頭，帶人過來救他的。見著周保義無恙，洪元還有些納悶，問道“那巨蛇呢？”“運氣好，被我用石頭砸死了。”“”洪元帶著人趕到洞裡，果然見到地上躺著巨蛇的屍體，隨即讓眾人抬著下山，隻等明天送到縣衙去交差。
第二天早上，整個村子都靜悄悄的，直等到快到晌午，各家各戶才開始生火煮飯。昨夜的一場行動，讓村民大感疲累，直睡到晌午才起床。洪元與馬毅也醒了過來，在林寡婦家吃過午飯之後，喊了村內的青年男子一起，抬著巨蛇去往縣衙，一路上迎來很多人的關注。
縣官老爺知道之後，大賞了洪元與馬毅二人，並特地撥出五百兩銀子出來，用來獎賞給村內的百姓。眾人抬著銀子，敲著鑼鼓回了家。
而經此之後，周保義在村內也漸漸出名，後來在周若蘭的撮合下，他與林尋梅感情甚好，半年後結為夫妻，結婚不到一年就生出個兒子。
村子裡新來了個教書先生陳知禮，他聽聞了周保義的事跡，對周保義的善良和勇敢十分欽佩，時常在學堂上給孩子們講這個故事，教育孩子們要心存善念。周保義也時常帶著妻兒去拜訪陳知禮，兩家漸漸熟絡起來，陳知禮也會幫著周保義教導孩子讀書識字。
此後村內平靜安寧，周保義夫妻二人幸福和睦，而周若蘭也成了眾人歡迎的姑娘，直到她功德圓滿之後，成為了當地的“守護神”。每到逢年過節，村民們都會帶著祭品去祭拜她，祈求來年風調雨順，平安順遂。
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