烏城城外二十裡,李景勝騎著一匹黑鬃馬,內著淡藍色對襟暗紋錦緞襜褕,外披黑戈鐵甲,立於夕陽之下,淡金色的光如絲線般,織入他漆黑的甲胄。
這是他生平第一次真正上戰場帶兵打仗,可笑的是他一個堂堂皇子,竟成了彆國的傀儡,還要反過來與東嶽人自相殘殺。
他不後悔這麼做,畢竟人在屋簷下,隻要獲得乞顏弘吉的信任,得到一部分兵權,他相信憑自己的能力遲早能殺回東嶽去,奪回屬於他的一切。
隻是他心中憋屈,像堵著什麼似的。一個皇子,竟隻能做個副將,聽從他人差遣。可仔細想想,向來小心謹慎的乞顏弘吉怎會放心讓他一人調兵遣將呢?
“三皇子,您覺得我們接下來該怎麼做呢?”青龍將軍騎馬過來,打斷了他的思路。
李景勝變臉似的換上了那副溫文爾雅的笑臉,“青龍將軍,我如今隻是個副將,一切還得聽您的指揮。”
“三皇子言重了,上次多虧您在太子殿下麵前幫末將求情。若非三皇子仗義執言,末將還不知會落到如何地步,大恩不言謝。而且這位新來的楚將軍究竟幾斤幾兩,您比我清楚的多。”青龍將軍臉上的笑意隱晦不明,也許是上次被楚雲飛的氣勢駭住,他始終覺得東嶽的新將軍不是那麼容易對付。這次好不容易拉來個墊背的,萬一出了什麼事情也總能有人一起擔著。
李景勝早就聽出了他的話外之意,微不可查的斜睨了青龍一眼,微笑道“那就多謝青龍將軍抬舉了。我是這麼想的,先派幾個身手敏捷的士兵們喬裝打扮混進烏城去,將大毒師給的藥粉下入他們的軍糧和水源中。等對方將士們喪失戰鬥能力,我們再一舉南下,攻破烏城。如此一來,不戰而屈人之兵,豈不快哉?”
“不愧是三皇子,到時城中都是病弱殘兵,我們兵不血刃就能攻城略地,這等計謀末將佩服。”青龍將軍神情激動,抱拳高聲道“以後三皇子但凡有差遣,末將無有不從!”
烏城作為北域去往東嶽的交通要塞,平日裡都是絡繹不絕的商隊,駝鈴輕悠,人流攢動。
可如今大戰之後,城門緊閉,隻有幾個挑擔來賣收成的農家,硝好獸皮待價而沽的獵戶,以及零散來尋親尋路的外鄉人。門口兵衛盤查嚴苛,唯恐有細作和敵人入城。
李景勝派了五人扮作一支商隊想要混進城去,還特意買了兩匹駱駝,載著沉甸甸的貨物,倒是很像那麼回事。可來到城門口,麵對如此嚴密的布防卻犯了難。他們手中雖有籍契憑證,卻沒有通關的公文。
可軍令如山,他們也不得不硬著頭皮上。一個尖嘴猴腮的男子諂媚地來到城守軍長跟前,“軍爺,這是我們的籍契書,您看看?”
這名城守軍長體型十分高大威猛,身壯如牛,他仔細打量著這支商隊,“你們這是要去哪裡?通關憑證可有?”
“軍爺,我們兄弟幾人是寧城來的,拋家宿店,飡風披星,離鄉彆井,準備往西域去。發賣了家產才好不容易換了些駱駝、土布、茶、絲綢等貨。可惜遇到戰亂,通關憑證還弄丟了。您行行好,給我們通融通融,放我們過去。”說罷,他從袖中取出了一錠銀子,悄悄塞給了那名軍長。
軍長握著手中沉甸甸的銀子,心中欣喜,麵色卻不變,低聲道“看在你們身世可憐的份上,我就放你們過去,等出了烏城,早些去補通關憑證。還有——今日之事,不許對外人說道。”
男子沒想到事情會解決的如此順利,看來這東嶽大軍中也並非是鐵板一塊。他諂笑著拱了拱手,“軍爺放心,這點兒道理小人還是懂得。您放心,等小人賣完這批貨,回來的時候一定好好孝敬您。”
軍長滿意地點點頭,“好,趕緊進去吧,彆讓人發現了。”
這位軍長原本在京都是個正五品的分管佐領,差事閒散,又能撈些有誰。如今跟著楚雲飛來到苦寒的邊境之地,職位明升暗貶不說,還要日日將自己的腦袋彆在褲腰帶上過日子,心中很是不忿。雖然打贏了幾場仗,但軍中不少人都不服楚雲飛,認為他是憑借著家中的權勢才坐上將軍之位,並無帶兵作戰的經驗。
好在李胤承把外祖留下的那支親衛軍交給了楚雲飛,這才勉強撐起了他在軍中的威勢,蓋過了流言蜚語。那些不服之人也是敢怒不敢言,隻得暫時聽命於楚雲飛,但私底下仍是有不少小動作。
戰事當前,楚雲飛無暇顧及,隻能睜一隻眼閉一隻眼,把這些人調入了後備軍中,做些守城、喂馬、運送糧草等雜事,軍機要務儘量避免他們接觸,以防走漏消息。
這五人鬼鬼祟祟混入城中後,就躲進了一間客棧裡。趁著夜色才敢出來,悄悄摸到了東嶽軍存放糧草之地,又跟著一個小兵找到了平日打水的水井處,將毒藥灑了進去……
次日清晨,一頓早飯之後,烏城中不少士兵都感到一陣頭暈目眩,渾身無力,有些人甚至腹痛難忍、上吐下瀉。
甚至連吳將軍的視線變得模糊,胸口開始疼痛,呼吸困難,仿佛有一塊重物壓在他的胸口上。他的臉色蒼白,汗水從額頭滑落,身體開始顫抖。
“吳將軍,你這是怎麼了?”一大早就出門練兵的楚雲飛還未來得及吃飯,回來時正巧看到這一幕,趕忙上前扶住吳將軍。
“我……”他試圖站起來,但身體的力量仿佛被抽走,又重重摔了回去,當場不省人事。
楚雲飛看著營帳中倒得四仰八歪的士兵們,心中惶恐難安,“快把劉軍醫叫來!”
劉軍醫也是李胤承外祖的手下,行醫多年,經驗豐富。軍醫同普通的大夫不同,既要日以繼夜地處理病患,又要處理戰場上留下的屍體以防止瘟疫,連戰馬受傷也都歸於軍醫的職責之下。
劉軍醫趕到後為吳將軍把了下脈,又拿出銀針試了試桌上剩下的早飯,“將軍,卑職判斷,我們的飯菜中似乎被人下了毒。”
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