清晨的鐘聲低鳴，清冷的空氣中透著未散的薄霜，宮牆內外的安寧不過是刀光劍影的假象。
一場暗藏心機的博弈，正在悄然醞釀。
天剛蒙蒙亮，碎玉軒的西偏殿內已是一片忙碌。
方淳意早早起身，坐在妝鏡前，靜靜地任由夢菡與夢竹為她梳妝打扮。
殿內香爐嫋嫋，煙氣升騰，彌漫著淡雅的花香，平添幾分寧靜。
方淳意今日穿了一襲淺綠色襦裙，裙擺繡著隱約的桃花暗紋，恰到好處地平衡了素雅與精致。
妝容清淡，愈顯肌膚如瓷，手腕上的珊瑚手串在陽光下微微閃著光澤，為她更添一分靈動。
她手指輕撫著手串，眼神深沉，心底掂量著即將拜會的柔貴人。
這場會麵是她精心布局的一環，絕非偶然。
“夢竹，綠綺回話了嗎？”她聲音輕柔，似是隨意問起，話語間卻透著一絲篤定。
夢竹趕忙答道“回小主的話，綠綺說柔貴人已允了您前去。”
方淳意輕輕頷首，嘴角揚起一抹意味深長的笑容，目光微沉“果然，她想見我。柔貴人不是個甘於退讓的人，她會試探我，而我同樣想知道，她是否值得合作。”
一旁的夢竹聽了，有些憂慮地說道“小主，柔貴人位份雖不高，但畢竟是宜妃娘娘的親妹妹，據說年妃娘娘最近也對她似乎也多有關注。小主今日貿然接近，會不會引來麻煩？”
方淳意聞言，抬眸看向鏡中的自己，嘴角浮現一抹冷笑，眼神中帶著鋒芒“麻煩？後宮中的麻煩，何時少過？尤其是像我這樣的人，火早已無處不在。”
她輕輕將珊瑚手串轉了一圈，語氣不急不緩，“柔貴人是棋子，還是對手，這次見麵自會見分曉。我若不去試探，如何看清她的底牌？深宮如棋局，沒有試探，便無從掌控。而我——”她頓了一頓，目光愈發深邃，“我要做的，是掌控整盤棋局。”
夢竹聽出她話語中的篤定，遲疑了一下，低聲說道“小主果然早有計較。不過柔貴人謹慎多疑，您真的有把握贏得這場會麵嗎？”
方淳意輕輕一笑，目光含著一絲深意“你說得沒錯，柔貴人確實謹慎，但越是謹慎的人，越容易暴露破綻。她若願接納我，我們便可以試著聯手；若她心存戒備，那也無妨。隻不過——”她語氣微冷，“破綻，便是最好的把柄。”
夢菡忍不住問道“小主，那若柔貴人反過來試探您，您打算如何應對？”
方淳意淡然一笑，語調如水般平靜，卻暗藏波濤“試探我？我正希望如此。越是試探，越能暴露她的真正意圖。柔貴人若有野心，就一定會露出馬腳。”
她轉過頭，目光如刀般銳利，聲音微冷，“柔貴人心機雖深，但越是複雜的心機，越容易被人看透。”
夢竹聽了，心中稍安，連忙低聲應道“小主果然胸有成竹，奴婢一定隨時聽候吩咐。”
梳妝完畢，方淳意站起身，舉手投足間透著從容與篤定，整個人猶如一把藏鋒未露的劍，蓄勢待發。
正當她準備出發時，門外傳來侍女的低聲稟報“小主，延慶殿的心瑤姑娘來傳話，說慧常在想與您結伴同行。”
方淳意聽了，眉頭微微一挑，唇邊揚起一抹若有若無的譏笑“馬佳·靈慧？這個向來低調的人，竟也想靠近柔貴人？”
她輕聲冷笑，轉身對夢菡說道“既然她有心，那便成全她。傳話下去，讓她在宮門口等著。柔貴人這一處，若是人多，豈不是更熱鬨？”
說罷，方淳意隨手攏了攏衣袖，目光深沉如水，似早已料定這場會麵將掀起一場後宮風波。
翊坤宮內，晨光灑入窗欞，映得殿中金碧輝煌，氣度莊嚴。
年世蘭剛剛梳妝完畢，斜倚在軟榻上，手中翻著一本描金封皮的書卷，這是朝瑰公主前些日子特意讓人送來的珍本，精致又稀有。
她平日愛不釋手，但此刻卻顯得漫不經心，注意力並不在書上，而是落在頌玉的回稟上。
頌玉低聲道“娘娘，昨夜柔貴人取了一件湖絲衣衫，聽說是特地為今日準備的。”
年世蘭聞言，唇邊浮現一抹冷笑，語氣中透著幾分譏諷與寒意“柔則這一步棋，倒是走得有趣。她以為憑美色就能立足後宮，卻不知皇上最厭惡的，便是爭寵的姿態。”
頌芝隨後接著說道“奴婢還聽說，今日淳常在和慧常在都打算拜訪柔貴人。”
年世蘭聞言，手中的書卷輕輕合上，眼底閃過一抹寒光“方淳意和馬佳·靈慧？一個野心勃勃，一個步步為營，倒是有趣得很。”
她緩緩起身，將書仔細放在一旁，語氣帶著一絲篤定“她們既然想攪動風雲，本宮便成全她們。”
她轉頭看向頌玉，語氣慵懶，似是漫不經心地問“柔則今日要見方淳意，你怎麼看？”
頌玉垂下頭，聲音沉穩“娘娘，柔貴人一向謹慎多疑，淳常在初入宮便敢主動接近，顯然彆有所圖。隻是這場會麵恐怕不會太平。”
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年世蘭挑眉，唇邊浮現一抹嘲弄的笑意，手中把玩著一顆通透的東珠，輕聲笑道“方淳意那丫頭野心昭然若揭，馬佳·靈慧表麵柔順，卻深藏心機。而柔則呢？倒是個好靶子。這場熱鬨，本宮怎能錯過？”
她頓了頓，目光幽幽地望向窗外，語氣輕蔑而森冷“她們以為聯手柔貴人，便可在宮中站穩腳跟。可惜，柔則未必是她們想象的那根救命稻草。她雖然家世尚可，但沒有皇後娘娘的賞識，遲早會成為眾矢之的。更何況，她還有個庶姐宜修擋在前麵。”
頌玉低聲問“娘娘，要不要讓人提前布局？或者派人插手此事？”
“不必。”年世蘭冷笑一聲，目光中透出寒意，“柔則心高氣傲，未必會輕易讓步。她們三人若真聯手，本宮倒要看看，誰能笑到最後。柔則再聰明，也不過是匹夫之勇；方淳意再謹慎，也逃不過後宮的規矩。讓她們鬥去，本宮隻需在她們精疲力竭時，將她們的心思一一揭穿。”
頌芝謹慎說道“娘娘，柔貴人雖得寵，但背景終究淺薄。淳常在和慧常在主動接近她，顯然是想借機上位。”
“借機上位？”年世蘭嗤笑一聲，眼中寒光微現，“她們當柔貴人是根救命稻草，卻不知，那不過是一把刀。握得緊了，會傷自己。”
她轉過身，語氣一轉，帶著一絲深意“頌玉，你去查一查，柔則最近是否與宜修有過來往。本宮要知道，這三人究竟是各自為政，還是另有圖謀。”
頌玉低頭應下，隨即退下安排。
年世蘭又吩咐頌芝“還有，把這個消息透露給甄嬛與宜修。她們一向謹慎聰慧，定會用自己的方式攪局。”
頌芝會意，躬身退下。
待殿內安靜，年世蘭重新拿起那本描金封皮的書卷，輕輕翻了一頁，眼中卻滿是冷笑“柔貴人自以為是棋手，卻不知道自己早已成了棋子。而方淳意與馬佳·靈慧……螳螂捕蟬，黃雀在後，本宮倒要看看，你們誰笑到最後。”
坤寧宮內，晨光透過窗欞灑在妝鏡前，皇後鈕祜祿·毓榮茵正端坐著，沉靜地整理著頭上繁複的珠釵。
暮雪站在一旁，小心翼翼地用翡翠梳為她梳理發髻，動作輕緩而嫻熟。
千鳶邁步進來，躬身行禮後，低聲稟報著後宮的最新動向。
“娘娘，今日淳常在和慧常在一同前往拜訪柔貴人。”
毓榮茵聞言，眉梢微揚，嘴角浮現一抹似笑非笑的弧度，“方淳意……小小年紀竟有這等膽色。她如此急切，究竟是想試探柔貴人，還是借著這個機會靠近本宮？”
她手指輕輕拂過一隻翡翠耳墜，語氣裡透著幾分漫不經心，卻又暗藏深意。
千鳶小心問道“娘娘，柔貴人性情張揚，若是被挑動，很可能生出事端。要不要奴婢安排些人盯著，以防生變？”
毓榮茵聞言，卻輕輕擺手，語氣透著一絲冷意，“不必。讓她們鬨去吧。本宮要的，正是這一場爭鬥。”
她放下耳墜，抬眸看向鏡中的自己，眼神冷然，語調平靜卻篤定“深宮如棋局，誰都想步步為營，掌控全局。但她們若想動本宮的位置，就先讓她們自亂陣腳。一個柔貴人，能挑起什麼風浪？”
千鳶低聲應道“是，娘娘。”
毓榮茵唇角微揚，目光如幽深的潭水，深不可測。她的聲音雖輕，卻字字如刀“柔則的心思，本宮再清楚不過。她接下鳳簪那一刻起，便該知道，這是本宮給她的試探。她若有能力平衡局勢，自然能保住恩寵；若她妄圖借此張揚，隻會自取滅亡。”
她頓了頓，提起茶盞輕輕抿了一口，神情未變，語氣卻更添幾分冷意“至於淳常在和慧常在……一個野心勃勃，一個步步為營，看似聰明，卻都太急了。這些新人，越是心思複雜，越難藏住爪牙。”
她放下茶盞，眸光中藏著冷鋒，“隻有她們鬥得越狠，蘭姐姐和本宮，才能顯得無懈可擊。”
千鳶聞言，恭敬地微微欠身“娘娘深謀遠慮，奴婢這就吩咐人密切關注她們的一舉一動。”
毓榮茵輕輕頷首，擺手示意千鳶退下。
殿內又恢複了往日的靜謐，隻剩下嫋嫋的爐煙，輕柔地飄散。
鏡中的毓榮茵低垂著目光，手指摩挲著鳳釵，神情依舊端莊平靜。
然而，那平靜之下，卻似藏著千般鋒芒，正等待時機刺破那些隱藏在陰影中的心機和野心。
清晨的陽光透過紗窗灑入殿內，柔則早早便梳妝完畢。
一襲湖絲衣衫貼合得體，衣袖間流轉著淡雅的波光，整個人如江南水鄉般柔美動人。
然而，那雙略顯清冷的眸子，卻透出掩不住的鋒芒。
綠蘿輕輕推門而入，走到柔則身旁，小聲提醒“小主，淳常在一會兒就到，您打算如何應對？另外，延慶殿的慧常在也跟著她一起，說是來拜會您。”
柔則聞言，手指微頓，隨即抬眸，眉梢微揚，嘴角浮現一抹淺笑，語氣中透著幾分戲謔“哦？馬佳·靈慧？嗬……她竟也按捺不住，真是難得。既然如此，那我倒要看看，她們二人葫蘆裡賣的是什麼藥。”
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綠蘿猶豫了一下，低聲問道“小主，她們二人來意未明，需不需要小心應對？”
柔則輕笑，語氣中多了一絲從容，“綠蘿，你可知深宮之中，最怕的是什麼？”
綠蘿低聲答道“奴婢愚鈍，請小主賜教。”
柔則笑容更深，緩緩說道“深宮中，最怕的不是算計，而是無人可用。她們主動送上門來，無非是想借助我而攀升。我為何不見？若連她們的深淺都摸不透，談何掌控全局？”
綠蘿仍有些擔憂，低聲提醒“聽聞淳常在雖出身不高，卻極有手段，近日引得不少人注意。小主還是小心為上。”
柔則看著鏡中的自己，笑意盈盈，語氣卻篤定“小心？不必。後宮的棋局，隻有試探，才能看清底牌。她們來試探我，我何嘗不是在試探她們？這場博弈，我自會應對。”
綠蘿聞言，不再多言，默默退下。
不多時，方淳意與馬佳·靈慧一前一後來到殿內。
綠綺迎上前，微微一禮，領著二人入內。
柔則早已端坐在案幾旁，一身湖絲綢衫將她的溫婉氣質襯得淋漓儘致。
她抬眼看向兩人，眸光如水，嘴角含笑，聲音柔和卻帶著幾分疏離“淳妹妹，慧妹妹，今日怎麼想起到我這裡來了？”
方淳意盈盈一禮，目光中帶著一絲探尋“柔姐姐近日得皇後娘娘賞賜鳳紋發簪，又得皇上垂青，妹妹心中歡喜，特來祝賀姐姐。”
馬佳·靈慧緊隨其後，微微欠身，語氣恭謹“柔姐姐風姿綽約，儀態端莊，妹妹自愧不如，自當要以姐姐為榜樣。今日冒昧前來，還請姐姐見諒。”
柔則淡笑不語，眼底卻掠過一絲冷意。
她心中暗想“一個明捧，一個暗拍，這二人倒是不分高下。”
“既然來了，便坐下說話吧。”柔則淡淡說道，話音雖平和，卻未吩咐任何點心，疏離之意溢於言表。
綠綺端來“迎客茶”，擺在案幾上。
柔則輕輕抬手，示意二人用茶。
方淳意端起茶盞，輕抿一口，目光微微一閃，語帶感慨“柔姐姐的茶果然彆具匠心，清雅中又帶著一絲回味，像極了宮中的風氣。”
馬佳·靈慧順勢接道“柔姐姐這茶，入口雖清雅，但後味微苦，倒讓人不禁多想，後宮之路大概也是如此吧？”
柔則聞言，輕輕放下茶盞，嘴角含笑，語氣卻微微一轉“後宮之路如何，自有皇後娘娘掌控。慧妹妹年紀尚輕，卻似乎看得很通透呢。”
三人目光交彙，雖相互含笑，卻都在試探彼此。
馬佳·靈慧低頭淺抿茶水，嘴角帶笑“姐姐說得極是。後宮規矩深重，若能互相扶持，倒能安然度日。”