所謂四小陰門，分彆指的是“仵作，劊子手，二皮匠，紮彩匠。”這是古代專門靠死人為營生的四種職業，因為人們對於有關死人的事情諱莫如深，而這四個職業都屬於“撈陰門”，也就是跟死人打交道，所以給這四個職業合稱為“四小陰門”。
關於這四小陰門，老吳的那些書裡有提起過，據說，他們經常接觸死者，所以難免要跟冥界陰間的鬼神打交道，因此衍生出很多不成文的規矩，有很多至今還在民間流傳，而他們各自也都有一套秘不外傳的與鬼神溝通的獨門絕技，民間流傳最廣的就是仵作的眼、劊子手的刀，二皮匠的針線，紙紮匠的手藝。
仵作是古代縣衙裡的一種官職，相當於現在的法醫，專門負責驗屍，為命案定罪量刑的佐證。在古代審案的時候，仵作說的話極其重要，能要人命，也能救人命。所以大多數跟命案相關的人都會在審案前提前賄賂仵作，以求仵作在審案的時候能說出一些對自己有利的話。這行的規矩也很簡單，那就是心正求實。
而關於仵作的眼，有兩種說法，一種是說仵作的眼睛觀察事物細致，死者身上任何微妙的能用來當做證據的細節都逃不過他們的那雙眼睛。
另外一種說法，說的是仵作的那雙陰陽眼。傳聞，如果家中世代從事仵作，並且品行端正從未做出冤人假證之事，那麼這家人就會得到冥界地府的信任，他們的後代就會出現擁有陰陽眼的奇人，擁有陰陽眼的仵作，不僅可以驗屍取證斷案，還可以溝通死者冤魂，根據冤魂的線索去查案追凶。
民間傳說，仵作所供奉的祖師爺，也就是大宋提刑官宋慈，他之所以能破獲無數個懸疑奇案，靠的就是他那雙陰陽眼。
所謂陰陽眼，通常指的是人的雙眼，民間流傳說有些動物也有陰陽眼，左眼為陽，能辯善惡，右眼為陰，能見鬼神。
據說，很多人剛出生的時候都擁有陰陽眼，因為隻有心靈毫無邪念絕對純淨的人，才能擁有陰陽眼。而剛出生的嬰兒就是世間心靈最純淨的人，但人自從出生的那一刻，開始沾染世俗之氣，隨著世俗之氣的影響，純淨的心靈就會受到汙染，出現瑕疵，產生邪念和欲望，因此陰陽眼就慢慢關閉了，所以極少有人在成年之後還能保留下陰陽眼。
而成年人要想重新開啟陰陽眼，除了修行身心，還有很多辦法可以暫時開啟陰陽眼。
民間流傳最廣的開眼辦法有三種第一種把牛眼淚塗抹到眼瞼，第二種用柳葉擦拭眼皮，第三種生吞烏鴉的眼睛。
劊子手也是古代縣衙裡的一種官職，隨著時代的進程，劊子手已經退出了曆史舞台，劊子手在古代屬於高薪職業，除了衙門給的俸祿，被砍頭的囚犯家屬都不想讓犯人臨死前受罪，所以都會準備點錢財，打點一下劊子手。
按理講，如此高收入的職業，應該很多人都願意做的，可是在古代，人們信奉人惡自有天收，而劊子手這種終結人命的行為，違背了天道，是有損陰德的，因此，如果不是迫不得已，沒有誰會為了錢財就去做有損自己陰德的事情。
而劊子手的規矩也是四小陰門裡最多的，比如不磨刀，不聚財，不過百，不回頭，不入墳等等。
不磨刀，刀就是劊子手行刑時用於斬首的刀，因刀柄雕有鬼頭而得名鬼頭刀，還有一種說法是劊子手的刀隻用來砍人頭，砍下去之後，人就變成了鬼，所以叫鬼頭刀，鬼頭刀的形製有很多，最常見的就是刀身寬厚的大刀形製，據說這種刀身最適合劈砍，不論鬼頭刀的形製是什麼樣子，在它的刀柄處都會有一個鬼頭裝飾，這個裝飾寓意著行刑的劊子手在砍頭的時候代表的是地府的鬼卒，並不是他們自己。
劊子手畢竟不是凶惡歹徒，他們也隻是奉命行事，雖然乾著殺人的事情，但心地還是善良的，之所以不磨刀，是因為他們認為殺人的是刀，並非他們本人，如果他們磨刀，就相當於他們變成了刀的幫凶，也沒有人願意幫他們磨刀，磨刀匠裡的規矩就是磨刀不磨砍鬼頭刀，因為人們認為被行刑的犯人的魂魄會聚集在刀上，這種枉死之魂，怨氣頗深，晦氣極重，尋常百姓無人敢去觸碰。
還有一種說法，不磨刀的原因就是為了要用鈍刀去行刑，讓犯人在臨死之前經曆痛苦，以此來警示人們要遵紀守法。
當然了，劊子手的刀也並非不能磨，如果犯人是受冤或者所犯之罪並非滅絕人寰慘無人道，再加上犯人家屬打點到位，他們也會將刀磨的鋒利一些，好讓犯人儘可能不受折磨的死去。
不聚財，劊子手是從來不存錢的，也不買房置地，就是吃吃喝喝，他們認為他們的錢財是不義之財，沾染了枉死的魂魄，屬於陰財，要儘快散去，如果存放久了會對自己不利，這些錢用來買房置地，枉死的魂魄也會依附在上麵糾纏自己。
劊子手在行刑之後，不僅有衙門給的酬勞，還有犯人家屬的打點，是一筆不菲的收入，自己一時間難以花完，所以每次行刑得來的錢財大多數都會被他們用來請人吃飯喝酒，隻留一些用來維持日常生活，儘管劊子手的生活充裕，可人們對於劊子手這個行業的偏見和忌諱，導致沒有人願意將女兒許配給他們，因此劊子手大多數都無法娶妻生子，孤獨淒苦，但是他們年老的時候，會收留一個孤苦伶仃無家可歸的義子，將自己的手藝傳承下去。
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不過百，這是劊子手最重要的規矩，劊子手出師時，師傅都會特彆交代刀殺過百，天地不留，砍頭數到九十九，必須要收手，否則會遭報應。因此劊子手這個行業有句話叫頭落九十九，一定要收手。因為他們認為不管是奉命行事也好，還是被行刑的人罪有應得，畢竟是一條人命，殺他也是要折壽的，殺人的次數越多，身上的怨氣也會跟著變重，從而影響自己的子孫後代，因此有種說法叫殺人過百，斷子絕孫。
九十九條人命就是劊子手自身所能承受的極限，因此，大多數劊子手在殺到九十九個人之後就會轉行，大多數轉行之後都會去當屠夫開肉鋪，畢竟自己有用刀的手藝，即使改了行，若被人知道他們以前是劊子手，人們還是會忌憚的。
劊子手畢竟隻是聽命當差的，有些時候由不得自己，難免會破了規矩，而那些砍頭過百破了規矩的劊子手，全都是斷子絕孫，無一例外。
不回頭，劊子手在行刑的時候，規矩很嚴謹，上場下刀都是有講究的。行刑之前，劊子手首先要在家焚香拜祖師，將蓋在鬼頭刀上的紅布取下，係到腰間，然後懷抱鬼頭刀，將鬼頭刀“請”到刑場，行刑的時候一定要選在午時三刻，據說這是一天中陽氣最為強盛的時刻，這個時候處決犯人，可以驅散他們死前的怨氣，行刑的時候還要先喝兩口酒，第一口噴到刀身上祭刀，第二口為自己壯膽，行刑的時候一般是師徒二人，一個主刀，一個引刀。主刀就是砍頭斬首的劊子手，引刀則是吸引犯人的注意，確保劊子手在行刑的時候犯人不掙紮不亂動，從而能一刀結束，因為劊子手有一個規矩就是砍頭不砍第二刀，否則就是給祖師爺丟臉，而且還會受到官府的處罰。
等人頭落地之後，劊子手必須轉身就走，絕對不能回頭去看，據說是如果回頭去看的話，一定會跟落地的人頭對視，被行刑人的冤魂就會纏上劊子手。轉身走後，一定要直接回家，路上不管誰叫自己，都不能說話，更不能回頭。進家門之前，還要用竹竿打身子驅邪，所以當時家門口常年放有竹竿的人家，都是地處偏僻，單門獨戶，周圍沒有鄰居，人們對此處也都心照不宣避而遠之。回家之後，首先要清洗鬼頭刀，清洗擦拭之後，繼續用紅布遮蓋，供奉到祖師爺的神位前，等下一次行刑的時候，才能將紅布掀開，然後還要再次焚香拜祖師，請祖師幫忙鎮刀。
劊子手家裡都會供奉三個祖師爺的神位，一個是魏征，一個是張飛，還有一個是樊噲。張飛和樊噲在民間的形象都是凶煞勇武，古代人們認為凶狠的麵相可以震懾邪祟，再加上他們都是戰場的殺伐之將，一身的殺氣足可鎮魔辟邪，因此劊子手供奉他們，來庇護自己免受邪祟的侵擾。魏征雖說是個文官，麵相也不凶狠，劊子手之所以會拜一個文官做祖師爺，跟一個神話故事有關，那就是《西遊記》裡魏征夢中斬龍王。
不入墳，劊子手死後是不能葬進祖墳的，因為劊子手的一生殺過太多人，身上戾氣過重，背負的陰債過多，在他們死後，死在他刀下亡魂會去找他尋仇，如果葬入祖墳，自身的戾氣以及那些尋仇的亡魂會影響祖輩的安寧，所以，劊子手死後是不能葬入自家祖墳的，而是單獨尋找一處墓地，另葬。
總之，劊子手的規矩還有很多，像春夏不動刀，晚間不砍頭之類的，劊子手這個行業的規矩雖多，但作為劊子手的要求卻隻有兩點，第一就是體格健壯，麵色凶狠，膽量過人，第二就是隻有在師傅認可之後才會被官府認定為劊子手。
而關於劊子手的刀，也有兩種說法，一種是說鬼頭刀本身，另一種是講劊子手用刀的手法。
據說劊子手的鬼頭刀就是他們最可靠的護身符。鬼頭刀常年砍殺枉死之人，飲人血，染怨魂，刀上枉死的魂魄一多，就會凝聚變成煞氣，而這種煞氣正好是鬼怪邪祟的克星。
傳聞煞氣重的鬼頭刀，平時都由三位祖師爺鎮壓著，一般的劊子手是請不動的，必須由八字命格夠硬且麵目極其凶煞的劊子手在心裡默念三聲起刀咒，在得到祖師爺的允許之後，才能將其拿起來。通常隻有遇到那種窮凶極惡之徒，身上的戾氣過重，一般的鬼頭刀砍不動的時候，才會用到起刀咒，民間傳說，這種人是鬼怪邪祟轉世，隻有用相克之物才能將其斬殺。
雖說劊子手的忌諱是殺人不過百，但那說的是人，而刀就不一樣了，要是一把鬼頭刀被幾代劊子手傳承下來，就會成為極凶極邪的煞器。人們認為這種鬼頭刀是難得的鎮宅辟邪之物，而一些道法術士則認為成為煞器的鬼頭刀，普通人是碰不得的，一旦觸碰就會被刀上的煞氣侵蝕心智奪取魂魄，而在有術法修為的人手中，則可以成為傷神斬鬼的法寶。
另外一種關於劊子手的刀的說法，講的就是劊子手用刀的手法，快，穩，準，狠和巧。
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古代有種說法叫一刀之罪，不管多麼罪大惡極，刑場斬首，一刀下去，生死由天，不可補刀。
關於一刀之罪，民間有個故事，傳說古代有一男子生性浪蕩，喜歡言語戲弄他人妻女，因此遭人記恨，被人設計誣陷奸淫幼女，最後含冤入獄，被判秋後問斬。男子身在牢獄之中，回想起自己以前的所作所為，向天起誓如果有機會洗清冤屈，一定會好好做人。在行刑的前一天，他的妻子夢到一老者，說他的丈夫明天在刑場上如果身受一刀還能存活的話，所受的冤屈便能沉冤昭雪。於是婦人在行刑的當天，祈求劊子手，想留下丈夫的發辮作為念想，劊子手揮刀將男子發辮割下交於婦人，等到午時三刻，行刑之時，劊子手抬刀斬首之時，刀身突然無辜折斷，更換數刀，皆是如此。男子見狀，知道自己命不該絕，大喊冤枉，刑場突現異樣，監斬官又聽聞犯人喊冤，察覺此案必有冤情，便暫停行刑，回報上級，重新審理案情，男子所受冤屈因此得以洗清，最後無罪釋放。男子回家途中，遇到一個算命老翁，欣喜之下將自身經曆講給老翁，老翁聽後，說“你雖蒙冤入獄，卻並非是無罪之人，口無遮攔羞辱婦孺，也是種罪，既是罪，上天便要懲罰。”男子聽聞心生不悅，埋怨道“老天不公，我隻是戲弄他人而已，就是有罪，也不至於上斷頭台。”老翁笑道“殺人害命者是罪，出口傷人也是罪，兩者雖同為罪，但也分輕重，輕者一刀斷發為警示，重者一刀斷頭為嚴懲。”男子又問老翁，劊子手砍第二刀的時候刀為什麼總是無辜折斷。老翁說“一刀之後，凡知罪而改者，皆為無罪之人，既是無罪之人，上天有好生之德，又怎能讓其受第二刀。”