劉夫人的喪事辦了三天，場麵非常大，第三天才蓋棺，抬去墳地裡埋。
棺材抬到半路的時候，還要受各種人祭拜，此時最出眾的祭拜人就是喊喪人。
喊喪人都是大嗓門，要求字正腔圓，吐字清晰，還要會各種祭拜儀式，比如什麼三拜九叩，二十四拜之類的禮儀，這個時候，行路記的人要明白祭拜的人從那裡跪拜，先事先鋪好毯子，等祭拜的人完事之後，還要及時上前攙扶，再把毯子鋪在下一步要跪的地方，祭拜時何時灑酒，何時舉香，都要提前準備在手裡，不等祭拜人索要，就要做在前麵，這要是有一處失手，圍觀的人就會笑話這個村裡的人不懂禮數，會讓人笑話很久。
每當一個親戚拜完了，喊喪的人就又會扯著嗓子喊謝，趴在靈堂後麵哭喪的孝子賢孫就會磕頭還禮，感謝祭拜的人對死者的拜祭，等所有的親戚都拜完了，喊喪的人會提高嗓門兒，衝著圍著的人山人海中人群喊還有落下的客人沒，這個時候，死者平時的莫逆之交就會來祭拜一下，或者單獨祭拜，或者三四個人組團，一起祭拜，當這些人都祭拜完了，出喪的壓軸戲就來了，那就是八大金剛抬棺。
八大金剛就是八個年輕健壯小夥，農村差不多都這樣兒，不過有一些地主財主家裡有權有勢的人家兒還有十二生肖抬棺，而今天劉夫人的喪事，則用的是二十四孝子抬棺。
劉夫人這麼好的一個人，誰都想來給她抬棺，送她最後一程，祭拜結束之後，二十幾個抬棺的小夥子剛把杠子放在肩頭，就聽棺材裡砰砰有響聲，這可把幾個年輕膽小的抬棺者嚇得扔了杠子就跑了，棺材自然就摔到了地上，其他人不知道怎麼回事，也都躲得遠遠的，隻有劉夫人的兒子劉大和兩個本家叔叔趕緊走過來，將耳朵貼進棺材旁聽，聽見裡麵還是砰砰砰直響。
劉大的一個叔叔仗著膽子問你是嫂子嗎？
隻聽微弱的聲音從棺材裡邊兒傳來你是張兄弟吧，我是你嫂子，我這是在哪兒啊？怎麼這麼黑呀？
這時候親戚朋友都圍了過來，那個張兄弟怕劉夫人詐屍，又問起劉夫人的大名叫什麼。
裡麵劉夫人說道我大名叫劉翠花，快救救我，我喘不過氣了。
張兄弟，這才相信劉夫人不是詐屍，趕緊招呼大家動手，嘎吱嘎吱的就把棺材蓋給撬開了。
眾人一挪走棺材蓋，棺材裡的劉夫人就坐了起來，大口大口的喘著粗氣。
等回到家以後，家裡人發現劉夫人的病全好了，身體比以前還要硬朗。
後來有人問起劉夫人，劉夫人說她在陰間逛了幾天，閻王爺說她這輩子的善事還沒做完，就讓她回來了，劉夫人還講起她在陰間去了一個叫牧羊城的地方，在那裡她遇到了一個神醫。
牧羊城是一個殘破的古城，據說原來是古戰場的一角，經過歲月剝蝕，如今已經殘敗不堪，成為遊民懶漢乞丐的走穴。
劉夫人所說的那個神醫名叫蘇景陽，蘇景陽每次從古城牆下走過，蘇景陽的衣襟或腰間的藥箱總被些臟手扯住，蘇景陽沒辦法，隻好撒點兒碎錢給他們，久而久之養成了習慣。
有一次，有個叫胡三的乞丐遲遲抓住蘇景陽不肯放手，還把蘇景陽拉到一邊，然後跪地不起。
蘇景陽趕緊攙扶起乞丐，客氣的說道胡三，你快起來，跪著也不是辦法，你有事就說。
乞丐說道蘇大夫，你大義，快到米鋪救救他那三歲的小兒子吧。
蘇景陽故意問道人家米鋪的兒子關你胡三什麼事兒？
胡三吞吞吐吐的，摸了摸後腦勺兒，含糊的說道總之你大義，去救救他吧。
蘇景陽也不想刁難乞丐，便答應了下來，沒有回自家的藥堂，而是前往米鋪商人的家去了，
蘇景陽一路上想解開乞丐胡三與米掌櫃的關係，可是想來想去也想不出個所以然，這一路走去，到地方時，已經是月掛樹梢，萬家燈火，蘇景陽在米鋪百米外，就聽見鬆風林動，夾雜著夜郎啼哭聲。
米鋪上下正為那小兒子忙得不可開交，米夫人拿著一隻撥浪鼓，直把上麵的珠子甩掉了，這小兒子也沒能看上一眼，依舊是啼哭不止。
米生見蘇景陽不請自來，心裡咯噔了一下，他問道蘇大夫，您醫術高超，您看這如何是好？一到晚間，月亮出山，小兒就啼哭不止，可是天一亮，他就哭倦了，整個白天吃飽了就睡，睡足了，精神好，到了晚間繼續哭。
蘇景陽看見米夫人懷裡亂動的小兒子天庭飽滿，嘴闊耳大，麵相俱佳，再看小兒子的食指，有個指甲蓋發綠，蘇景陽把這根手指頭仔細看了看，便搖了搖頭，從藥箱裡取出一根毛刺來。
米生擔憂地問道蘇大夫，您這是做什麼？
蘇景陽一臉凝重的說道這根是虎須，不是針，你家小兒指甲蓋裡寄生了吮指蟲，晝伏夜出，需要把它刺出來。
蘇景陽捏住小兒的手指，隨之以迅雷不及掩耳之勢，對著指縫間一次，那發綠的指甲內便殷紅如血，啼哭的小兒也止住了哭聲。
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蘇景陽從米家告辭之後，月亮生在樹梢，昏黃昏黃的，蘇景陽扶著牆邊走，頭竟然有些昏沉沉的，蘇景陽病了，他一直回憶在米家的情形，可是頭腦已經一片空白，他回到家之後，趕緊翻找藥箱，找來找去，卻沒找到那根虎須，也不知道是什麼時候掉的。
蘇景陽喝了米家的一杯梅茶，出門的時候頭就開始昏了，蘇景陽沒有選擇，隻有去一個地方，那就是南山，可是他現在竟然半點兒力氣也使不上了，蘇景陽背著藥簍，摸到古城牆邊，向胡三招了下手，想借助胡三之力上南山去。
蘇景陽指著前方對胡三說南山口有條溪流，過了南溪，有一處林深草茂地，此地不遠有個叫狡兔窯的地方，我們就到那去。
胡三沒去過狡兔窟，但聽過那地方原先是權貴的圍獵場，後來棄而不用，留有一處木柵欄和一棟破敗的亭樓。
蘇景陽不久前來過一次，無意之中，他發現當年屠殺梅花鹿的血槽旁，長著一種叫鹿靈節的草藥，這味草藥液殷紅似血，有妖嬈的腥氣，卻是能解百毒的良方。
等到了狡兔窯，蘇景陽對胡三說胡三，這就是鹿靈節，你幫我摘幾片葉子過來。