騾車一路奔波不停，近酉牌十分，延州城終於遙遙在望了。
因天陰著，天色已有些昏暗，遠處的城池有些朦朧，隻能看出大致的輪廓線。
此時劉遠洲坐在車轅上，不住打量著延州城近郊的景致。遠山高聳雄峙，大路兩邊村莊連片，炊煙嫋嫋，雞犬相聞。
這一切是如此的陌生，有事如此的熟悉。
視線儘頭，那座座朦朧的城池提醒著他，這裡是延州府城了。
三爺不知什麼時候也鑽出車棚，蹲在劉遠洲背後，指點著一路上有名有姓的景物。
二十裡鋪，十裡鋪，寶塔山，清涼山，施河，騾車一路穿過，身後遺留下兩道淺淺的車轍。
騾車過了施河大橋，上一段長坡就是東城外的草市了。看著比臥虎坪大幾倍的市場，熙熙攘攘的人群，此起彼伏的叫賣聲，琳琅滿目的各色商品，劉遠洲才終於感受到城市的氣息。
劉遠洲和三爺下了馬車，步行穿過草市，牛哥趕著騾車跟在後麵。天色已晚，三人也未在草市多駐足，很快到了東城門口。
此時入城的人並不多，三人排在入城人群隊伍後麵，不一會兒就輪到他們。
劉遠洲見三爺掏出身份銘牌遞官差查驗，也慌忙從懷裡掏出銘牌小心遞了過去。官差接過銘牌查看比對一番，又抬頭看了一眼三爺幾人一眼，便揮揮手放行了。
進了城門，過穿過東大街，進入北大街，又轉入無名小巷，最終騾車在一個院落門前停了下來。
“二娃，到了，這就是你家禮叔家了。”三爺說著，下了騾車山前去敲門。
劉遠洲也跳下車，朝著四周打量一番，但見巷子狹深，高牆聳立，朱門排列，間或有翠綠茂盛的枝葉從高牆內探出。
片刻後，大門打開，門裡出來三四人，走在前麵的男子，四十大幾，麵相和三爺七分相似，劉遠洲知道這必定是他堂叔劉家禮了。他趕緊迎了上去，跟在三爺身後。
“爸，舟車勞頓，快進來歇息。”劉家禮笑著上前攙著三爺的胳膊，又轉頭看向劉遠洲片刻，點頭笑道“這就是二娃了吧，嗯，好。”
劉遠洲心裡無端生出一絲緊張，他暗自吸口氣，躬身行了大禮，起身答道“大叔好，我是二娃。”
“快進家來。”劉家禮拍拍劉遠洲的肩膀，扶著三爺進門前了。
“遠執哥。”劉遠洲對一旁的劉遠執揮揮手。
“哈哈，二娃，早盼著你來了。”劉遠執大笑著走近了，把這劉遠洲的手臂走到騾車邊，幫著卸下車上的東西。
很快車上的東西卸到地上，車夫牛哥和劉遠洲招呼一聲，就趕著車走了。天色已晚，他要趕到城外騾馬店休息一晚，至於雇車的錢三爺在出發前都已經付了。
“趙叔、李嬸，過來幫忙把東西搬進家裡。”劉遠執對著站在一旁一對中年男女喊道。
趙叔和李嬸是劉家禮家裡雇的傭人。
劉遠洲挑起擔子，裡麵放的是些米豆子土豆這些重的東西，趙叔和李嬸分拿了兩個包裹，裡麵是些劉遠洲和三爺的隨身行李，也不重，劉遠執提了個小籮筐，裡麵裝的是些新鮮的瓜果。
趙叔見劉遠洲挑的東西沉，便來搶擔子挑，劉遠洲哪能答應，趙叔隻好作罷。
“遠執哥，遠揚哥呢？”進了大門，劉遠洲隨口問道。
“他在衙門，沒這麼早下班回來。”劉遠執隨口答道。劉家禮大兒子劉遠揚在府衙當差，劉遠洲是知道的，但具體做什麼他卻不得而知了。
“二叔呢？”劉遠洲又問。
“忙他的事情唄，嗬嗬，二娃，你信不信，待會老爺子定會大發雷霆。”劉遠執對著劉遠洲眨眨眼，一臉笑意。
正要問原因，隻聽啪一聲大響，堂屋傳來杯子摔碎的聲音，劉遠洲嚇一跳，接著三爺咆哮的聲音傳來“這個逆子，要氣死我嗎？”然後便是劉家禮不住的勸解聲。