徐長史正要回話，被恩主製止。
三人轉到隔壁無人靜室。
“賬目是洗出來了，每一條都清晰完整，按理說錯不了。”
他解釋道。
“但這些條目互相之間都對不上。”
“這個‘對不上’是什麼意思？”
靳子明問道。
“製台，伏波行的賬目是用黑話記的。”
徐長史定了定神，取出隨身帶過來的抄本。
“您看這一句，‘十’寫作‘足’，‘百’寫作‘尺’，‘千’寫作‘丈’，一到九也各有替換。”
“項目也是一樣，‘販私鹽’是‘走沙’，‘販人’是‘開條’……”
“每個詞都洗出來後，這一條就是說‘今年四月二，伏波行與梁家合夥自勝州紅豆城走私了兩船糧，共三十八萬斤，作價三百文一石’。”
他解釋得很細致。
“這不是很清楚嗎？所以哪裡不妥？”
衡巍皺眉。
“衡主簿，那幾個賬本裡每條單拎出來都沒錯，可互相之間對不上！”
徐向霞苦笑道。
“比如說這批從南邊過來的爾白錦，
貨從伏波行倉庫出去的日子居然比收進來的日子還要早一日，
而總領收支的賬目裡，則壓根找不到這一項……”
“所以學生才讓下麵再洗第二遍。”
他說著看向靳子明，臉色蒼白。
“製台，學生恐怕，恐怕這幾本東西全是編的！”
聲音壓得很低，字字發抖。
但足以讓三人都聽得清楚。
衡巍牽起嘴角，似要強笑出言，卻驀然覺得天地旋轉，將要軟倒。
然後，被一隻手掌扶住。
五指如鐵，攥得他生疼。
“製台……”
待血從頭頂落回腿腳，衡巍慚聲喚道。
靳子明收回手。
“此事我曉得了。”
“把賬目再洗一遍，不論結果如何都不關爾事，隻來報我。”
他對長史說道，其聲冷如冬溪、穩如磐石。
徐向霞聞言，便像從雲頭踩回了大地，麵上多了三分血色。
他作了個長揖，奔回隔壁。
二人出門。
北風穿庭，吹得衣衫獵獵。
“你辛勞多日，心力枯竭，先回去睡一覺。”
靳子明對衡巍說道。
“這等時候……”
衡巍急聲道，卻被打斷。
“莫慌，區區風波，還吹不動我這百二十斤。”
靳子明笑道。
衡巍怔了片刻，胡亂點點頭，疾步去了。
院中，隻剩一人獨立。
半晌後，直到耳邊風聲取代了心跳聲，靳子明方才移步回房。
炭爐還燒著，屋內已冰涼。
他關上門窗，跌坐回圈椅，幾近虛脫。
閉目，一次又一次地悠長呼吸。
直到半刻鐘後，靳子明才睜眼。
他再次檢查門窗，然後從櫃子底一本中間掏空的書冊中取出塊鐵牌。
此牌通體漆黑，正麵是三眼交疊的徽記，反麵寫著四個大字。
【代天監察。】
鐵牌冷似冰雕。
靳子明攥住它，感到寒意透過皮膚和血肉，一直鑽入掌骨。
他必須脫開這張網。
代價是陷入另一張。
······