同日，兩個時辰後。
西京城南，瑤河畔，叔引碼頭。
葫蘆型的河灣內，孤零零靠著一艘大型沙式貨船。
其船底平直，有上中下三層，長十二丈，此時趴在港裡，如同一頭勤懇憨實的馱獸。
順風順水時，這艘船每個時辰能走五十裡。
河岸上，敖家三人無言佇立。
在他們的注視之中，借著月光與數目不多的火盆，力夫如螞蟻般上下搬貨。
量不太多，種類卻很雜。
兩三箱的錢財，十幾筐的書賬，以及更多不同規製的兵器與武道丹藥。
半個月前，這些東西就開始分批從城內散裝轉運出去。
這也是敖伏威得到命令後，需要這麼長時間進行處置的原因。
它們是伏波幫最有價值的部分，曾經因何而來，如今因何而去。
可惜幫內上下，從堂主到嘍囉，還不知道總舵已然成了空巢。
又是小半個時辰後，力夫們撤了下來。
子時差半刻，一切就緒。
船老大哈著腰湊到敖伏威身前。
“幫主，都妥了，隨時可以解纜升帆。”
後者點頭，轉首看向女兒。
敖知弦也正看向他，神色鎮定。
“再等等吧。”
敖知機勸了一句。
敖伏威點了點頭。
波濤有節奏地拍打江岸。
子時前，敖知弦昂著頭隻看江月。
子時後，她方才忍不住往外頭探看。
如此往複中又過了一刻鐘，還是沒有人影。
敖伏威冷漠地負起手。
“等不到了，出發吧。”
他邁動步子。
“他不可能不來的。”
敖知弦倔強的聲音在背後傳來。
“人各有誌。”
敖伏威駐步回道。
“你倆隻是到納征禮而已。”
他看見女兒攥緊拳頭，渾身發抖。
“他走到今天，都是靠的幫裡；沒有我，他隻是蘇府的偏房少爺……”
敖知弦的聲音也在抖，輕而銳，像割進肉裡的弦。
“小魚兒，沒有什麼伏波幫了。”
敖知機歎息一聲。
“我們動了緹騎，再過些日子，說不得都要上集惡榜，成過街老鼠了……”
“他們未必查得出來！”
敖知弦用極低的聲音尖叫道。
“不。”
打斷她的是敖伏威。
“他們必定查得出。”
他回過身來，用篤定的口吻說道。
敖知弦不敢反駁他的話。
“爹爹，或許是有什麼事耽擱了。”
她隻好求道。
“我現在去蘇府尋他，最多半個時辰，他從不敢違逆我……”
然後她臉上便中了一記耳光。
啪的一聲脆響，在寂靜中傳得很遠，甚至搭著風飄到瑤河對岸去了。
敖知弦糾著的麵容散開，凝著的目光也失了神。
“你未免太高看自己了。”
她聽到父親如是說道。
至於那居高臨下壓過來的冰冷視線，不像是看著女兒，而像是看著可以為某些更偉大之事犧牲的代價。
跟隨父兄，敖知弦一言不發地上了船。
帆升起。
船離了岸。