十一月廿五，入夜。
弘義城外，銅雲山莊。
大雪，深寒。
一架帶著祝氏家徽的大型馬車駛過披著薄雪的石磚路，停在莊外。
車夫掀開厚重的皮草簾。
洪範與屈羅意先後下車，見山莊中門大開冷冷清清，除一位管家打扮的中年人外彆無他人。
“他們這車看著料足，比你的還是差不少。”
屈羅意拍了拍木底包金的車廂，說道。
“你坐過駿馳行的車？”
洪範隨口問道，回頭檢視。
在他身後，雄偉的弘義城已看不見，唯有連綿山體佇立在灰蒙之中，像一幅簡陋的炭筆速寫。
“你不是送了一輛車給師姐嗎，我看她不咋用，之前薅來坐了幾天，嗯，體驗還可以。”
屈羅意明裡一頓暗示，見洪範不開竅心頭暗罵，隻好轉開話題。
“呦，這敢情好，還給我們鋪了紅毯。”
負責迎接的管家聽了這話略有尷尬，隻是陪笑。
一行人穿過大門往裡。
連廊下，黃紙燈籠發著暖光，在風雪中來回搖擺。
洪範左右觀察，見到許多大紅標色的裝飾未撤儘，顯然與之前那幅紅毯一樣都是為了辦壽。
未久，真固堂。
金鐵澆築的大殿中，一位侍者端著紅木盤子，裡頭擺著三杯斟滿了的酒。
側臉傷勢未愈的祝樂山首先端起一杯，先是朝來客低聲下氣道歉，而後一飲而儘。
洪範默然看他表演，渾不在意對方眼底恨意，坦然喝了酒，而後隨管家步入堂後。
祝勝雄早就候在此處。
他見二人過來，倨傲地點了點頭，猛地推開銅門。
轟然一聲鐵響。
冰風森寒撞入。
洪範立在門下，迎風放眼，視線陡然開闊。
夜無星月。
飄落的雪花被淩空吹碎成冰霧。
一條中分山莊的青磚大道如刀斧般直劈向前，道旁兩列冷杉高大筆直，其迎風麵披霜白甲，背風麵生漆黑鱗。
視野儘頭，百餘米高的通天塔捅入夜幕，隔著雪看不清細節，仿佛百年世家不可屈折的脊柱。
細細看過這些景色，洪範才降下目光審視更近處的人。
大約四五百位，明火執仗配帶刀兵，同樣分兩列拱衛在道路兩旁，此時正怒視而來。
“好一個先禮後兵。”
屈羅意嘖了一聲，抽出揣在袖子裡的手。
“我說前頭怎無人，卻是聚在這等著呢。”
他嬉笑道，手癢般地活動指節，就要往前。
洪範伸手攔下了他。
“祝六爺，這是給我的下馬威？”
他腳下生根，側視祝六。
“莊內子弟久聞公子大名，都想一睹公子姿容，是故夾道歡迎。”
祝勝雄不陰不陽道。
洪範聞言哂笑。
“行了，讓他們撤了吧。”
他擺了擺手。
祝六見狀一愣。
“洪公子是怕了？”
他沒想到對方會這麼說，強自激將。
洪範向來言語鋒利，如何會順彆人的節奏走？
“貴家今日前恭後倨，究竟是想談還是不想談？”
他話音裡滿是不耐。
“若無誠意便請直言吧，我這便回去。”