正和三十一年，四月十五。
月滿如盤，冷照神京。
皇宮禦書房，因“士希賢，賢希聖，聖希天”三希古諺，得名三希殿。
樓宇四周白玉鋪就，七隊共四十九位渾然境禦前侍衛動靜散布，金刀銀甲、月下生輝。
大殿門前二十米，一紫袍武者孑然負手，雙目微瞑。
其人姓蕭名隆，是當今皇帝偏房堂兄，地榜列位一百，尊號“紫氣東來”。
越過薄紗窗格，廊側牆壁貼著桑皮褙紙，紙上浮雕通景畫以海州日出為題；入門者轉身先見千百浪湧，再擊天中新日，兩側浮雲則依透視比例漸漸傾斜，立體微妙。
殿內以青花瓷磚鋪地，鎏金貼縫。
正堂一匾高置，上書四字。
【琳琅盛大。】
“自初九到十二共四日，蟲潮累計補充了兩千許真蟲，在十三日起第三次攻勢，持續十個時辰，剩下真蟲一萬。”
低沉的男聲在殿內回蕩。
說話者年紀三十左右，戴烏紗襆頭，身著大紅緙絲龍袞。
“三次作戰，爾白城戰損累計三萬一千；尤其是第三戰古意新被蕭堂皇擊斷兩肋，受電火侵肺重創，好在已服下皇妹隨身所帶的九轉青光丸，能恢複到七成戰力。”
他將一封拆過的短信推過紫檀長桌。
信未被接起。
“太子殿下勿憂，長公主殿下還未曾使用亂界——爾白城至少能再守半個月。”
說話者與太子隔桌對坐，端詳著桌上琺琅瓶。
燭火蕩漾，在瓶中寶石仿真牡丹的花蕊裡散出細碎的光。
太子蕭延聞言臉色微沉，手在桌下握拳。
“半個月，也就到四月底而已。”
長桌正位，一位年級五十許的中年人開口。
“觀院尊，喚龍節還有十六日，能讓祂出來嗎？”
他頭戴金絲翼善冠，身著明黃緙絲團龍袞，自是當今九五之尊蕭策，而他口中的“觀院尊”則是監察院院長觀千劍。
“不能。”
觀千劍斷然回道。
桌上檀香被此人說話的吐息吹亂，傾倒在墨玉鎮紙。
“昨日老夫又作了嘗試，但龍軀負荷太大，幾乎讓祂醒來。”
他說話時重重按著眉心，額間披下的幾縷灰白發絲扭曲頻閃，迸出紫色華彩。
“什麼時候能行？”
蕭策問。
堂下靜了片刻。
殿側窗欞下的閒餘板上，微型漆器畫屏正幽幽映著紫光。
“按照當前進度，明後年都還不夠，得侵蝕得更深……”
觀千劍垂目回道。
蕭延換了個坐姿，呼吸稍重。
蕭策橫起雙眸刺了長子一眼。
“五年吧，至多還要五年。”
觀千劍揉著膝蓋，給了個準數。
“不是朕非要逼著院尊，隻是時間不等人，這幾年試探得越來越密集了。”
蕭策頷首，短歎一聲。
“先是西北那蛇魔肇事；彼時祂還不敢直接派元磁，而是當場血祭鑽了個空子。好在金海出了個洪堅，倒算是歪打正著解了圍。而後是海族，現在又是蟲族……”
他微微眯起雙眼，掩住大廈將傾的憂慮。
“從正和十一年至今，祖龍一直沒有現身，祂們心思自然活泛了。”
觀千劍語氣倒是灑脫。
“何止是活泛了？”
蕭策聲音陰晴難定。
“明晃晃地派出兩位樹神親衛，當真是……”
“陛下，這不都在意料之中嗎？祂們畢竟是大陣不可或缺的節點，何況海族那位越了界的元磁至今也好好的呢。”
觀千劍靠在椅背，習慣性摩挲著眉心。