蟲群百多日攻取，局勢有金湯之固。
然而武聖一劍西來，竟全盤顛覆。
自五月初二到初五，萬歸徹先摧毀母巢，而後極速掃蕩三山盆地，累計擊殺過八百將蟲。
初六，他單人突入勝州西荒蟲族境內五百裡，沿途肆意摧殘，一日夜後回返瞻州天南城。
大局已定。
五月初八，爾白城晴空萬裡，花開正野。
洪範傷勢好了大半，擺脫輪椅，於城東目送溫長青、史元緯等一乾紫綬先天護送星君棺槨前往神京。
就在一日前，他親眼見證眾人將戴忘塵自磚瓦泥牆的亂麻中剝離，而後者不成人形的屍首也如昔年馬驚沙一般乾涸攣縮。
車馬出城。
山水在北。
風之指長撥湖之弦。
洪範爬上城頭，在殘破中久久注視紫綬車隊消失在丘陵背後，恍惚間仿佛預視著自己的宿命。
次日，夏日更烈。
城外荒野受前幾日的暴雨滋潤，新冒了一層稀疏嫩綠。
洪範傷勢好了五成，真元輪轉無礙，準備隻身北歸。
因其事先要求低調，知情相送者很少。
郊野之中眾人飲作彆酒，勝遇軍司馬汪升榮反複為長公主與赤穹周公缺席道歉。
洪範自不會為這種事掛懷。
他很清楚這世上沒有人能在三日間殺光半個勝州的散亂蟲族——萬歸徹放過上下兩頭，隻抓著中間作為指揮節點的將蟲狠下毒手，已經是最高效的辦法。
至於那些如野獸般橫行穀西的低等蟲族，以及悄然躲藏苟延殘喘的帥蟲們隻能靠領軍西出的蕭楚一點點肅清。
晌午時分，酒已喝儘。
幾朵蒲公英自東方飄落，落地無聲，不知在風中旅行了多遠。
爾白城外的荒蕪隻會是暫時的。
但飛燕關以南生態與人煙的破壞恐怕需要十幾二十年才能修複。
一念至此，洪範問古意新願不願全家遷往西京，得到了否定答複——不管是他還是他的老父老母，都想暫留在爾白城，以後再一點點往西南遷回茂彥。
沙翼旋即破空。
古意新與蔚元白相隨護送了數十裡，期間後者展示了從洪範講學中悟出的提縱法門——從原理上說大約是在不同速度下以真元塑造最合適的流線型外殼，以獲得最佳氣動。
烈日炎炎，金青二色光虹各自回返，獨留一人北上。
······
初八，洪範低調回到西京。
此時他龍魂樹下自萬歸徹最後一戰中蓄滿的生機還留有一半，而第四合手太陽、手少陰經彆已經有了二成進度。
相比貫通時一戰一正經的進度，這顯得很慢，但較如今鐵杵磨針般的日常修行已然是快極。
洪範先在朝日府見過劉嬸，接著往掌武院複命，當許龜年的麵一次性報備了三門新殺法——若順利定為超品，一門可得一萬兩銀。
再往後，半年時間積攢的眾多事務便紛至遝來將他掩埋。
最讓洪範意外的是天南行的發展速度。
在大量資源的堆砌下，聞中觀超期完成了兩台大型與六台小型轉爐的監造，每月鋼鐵總產能達到了一千二百噸，其中三分之二供應西京，三分之一輻射周邊，月毛利三萬餘貫，規模已追上何家洗髓丹。
平價鋼鐵大量進入市場正逐漸改變西京的產業生態與生活麵貌，而就在一年前，本地一月用鋼量還不到百噸。
自一時之變化，祝湛然已看到了洪範所許諾未來的一角。
聽聞後者歸來，他親自設宴接風，席間強按祝家老大老二敬酒服軟。
再讓洪範驚訝的是沈鐵心。
五月中旬兩人多有共事，其間洪範發覺這位心思敏感的天之驕女財務嗅覺上佳，隨著知識與經驗漸進積累越發不好糊弄，竟將商行上下金錢進出抓得規整儼然，連帶斷了他偶爾“損公肥私”的情趣。
商行之外，洪範大部分的社交活動都交給族內代理。
這兩年洪磐在西京地位水漲船高，事情多到忙不過來，年後便延請洪禮帶人來西京坐鎮——本來洪武最是年富力強，但他這兩年先後見證洪勝突破先天、洪赦突破天人交感，如今又得了焚中丹，練武之心死灰複燃，便舍下了大半俗務，意圖再衝先天。
圍繞洪家轉移到西京的這批高層，原本的金海幫靠攏過來，聚合為一個新的利益團體。
這個團體雖然硬實力遠不如本地任意世家，卻因為能與沈家、祝家，乃至修羅宗說上話，顯得格外富有活力。
五月廿二，閉關許久的呂雲師終於突破，成為西京掌武院近年來出的第三位先天。
為慶賀此事，緹騎眾同僚集資在興盛堂大擺酒宴。
席間呂雲師自述將退出緹騎，隨祖上慣例往軍中發展，先借人脈往涼州大營任個副職，攢兩年資曆後或能出任一城守備。
至於承襲乃父鎮國將軍之爵，也隻在這二三年了。
武如意、晏雨林、白嘉賜、宮鵬雲等人聞言起哄敬酒。
呂雲師來者不拒喝到深醉，最後抱著洪範紅眼嚎啕，隻說若無駿馳行振奮家聲解其重負，斷無他今日。
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五月底，洪範連軸轉忙了二十日，雜務漸了。
但他剛得清閒，西京便放了新一期三榜。
屈羅意年滿廿四早已下榜，榜首換了新人。
唐星晴突破先天，列位六十。
但這些都無人在乎。
自黃榜抖落，早就在各種小道傳言中煎熬許久的西京居民們就自天驕榜第三十八位起往上找洪範的名字，果然在第十八位尋到。
【天驕榜第一十八，“熾星”洪範，正和十年九月十一生人，涼州金海人士，沙世界星主，兼修二品火行武道《熾火爆裂典》，先天三合境界，創有超品殺法《渦槳沙翼》、《炮》、《火神》，一品殺法《荒沙界》、《熱風地獄》、《荒沙戰甲》、《瞬步》，二品殺法《沙流刀》……
十五歲始練武，正和二十七年三月命星入位，天資超群，聰穎絕倫……】
個人介紹之後是洪範在勝州諸般事跡的粗略記載。
以上種種正與坊間所傳聞的“熾星橫天元磁難追”、“被蔚元白尊為半師”、“單人挫敗蟲潮進攻”等等消息印證吻合。
縱觀大華九州，某些先天高階在單項上勝過低階元磁是很正常的事情——譬如修《天罡神風經》的先天巔峰很可能比修《銅雲典》的元磁一關身法更快。
但以先天三合境界速度超過頂尖元磁，這就駭人聽聞了。
如是，鹹尊橋左右氣氛轟然爆炸，氣氛遠比小鬥帝登頂榜首時熱烈，讓騎鯨客四樓暗中觀察的屈羅意氣悶不已。
眾人的關注點還不止於那幾門超品殺法。
沙翼固然快，火神固然猛，在天下人最津津樂道的擂台對決方麵卻不好用，關鍵是列位第十九的“紫府朝垣”蕭哲與第二十的“寒光孤影”厲鋒都是先天四合。
與普通武者對比，在榜天驕各個都能越境界作戰。
但近五年來自寇永向下曆數，累計數百人中還未有能在天驕中越級獲勝的。
一時間洪範成了九州頂流，圍繞他的討論甚囂塵上。
有的說掌武院為顯緹騎名頭暗箱操作，有的說解天機偏私星君，有的說熾星在勝州的戰力表現多靠丹藥……
不管外頭如何炒作，洪範隻是低調居家。
但人能躲著，事卻躲不儘。
六月初一，武紅綾升任管理司武部貫通力士的副總司，設宴接待新老同僚；洪範應邀坐鎮，助她狐假虎威。