九月初一，南國暑氣未散，涼州已是深秋。
大半月間洪範依次走過勝州東部所有建有六層寶塔的沿海城市，可惜一無所獲，想著換換運氣便先舍了相鄰的瞻州，直接深入汪洋。
作為九州中麵積最小的部分，海州位於瞻州正南，是孤懸大洋中的一座巨島。
洪範第一次聽說此地還是在四年前，彼時蕭鎮邪與蕭克非交代的金蛟島大約位於瞻州與海州以東。
【六角寶塔，三層廣廈，月懸簷角，濤聲起伏。】
三日間洪範走過四座城縣，依然沒有找到符合上述十六字的地點，倒是路過了四大門派之一心聖宗的山門。
山名鏡花，高度不到兩千米難言偉岸，隻因濕潤多雨雲霧繚繞，頗有仙家意境。
心聖宗傳承十經之一的《大夢無覺經》，坐擁當世最年輕的武聖“心外無物”時浩然，而後者老來所得的獨女“鏡花水月”時霽月是洪範最早聽聞的在榜天驕之一，四年前就上過天驕榜末位，之後長久未能破境複又掉下，最近才突破到天人交感列在天驕榜第八十六位。
時過境遷，曾經人人驚歎的無雙驕子，已被洪範遠遠甩在身後了。
鏡花山下，許多遠道而來的青年拾級登山，義無反顧地沒入巨木之海——據說此宗與彆宗不同，欲入門者無需引薦，有緣自能尋到山門，否則不論盤桓多久都會繞回山下。
以洪範如今的武學造詣自然明白這裡的“緣分”是指精神方麵的天賦，足夠敏銳才能勘破心聖宗設置的障眼法。
鏡花山位於海州南岸，直麵無對之汪洋。
山下林蔭中，洪範獨坐兩刻鐘後步行離開，至十裡外騰空飛翔，抵達海州北部海岸線時已是九月初三的日暮。
落日半熔，一半化入大海。
此時正值潮底，退遠了的海水露出嶙峋礁石，仿佛海的肋骨。
洪範站在一座矮崖之上，突然聽到身後傳來車聲。
他回過頭去，見土路上遠遠過來一個老和尚，其肩背麻繩拉著輛寬大板車，車上載著七個孩子。
這場麵不得不說詭異。
洪範眉頭微鎖，一步躍下高崖，湊上前去。
隔著數十米，以他目力看清來者不難——那老和尚中等身量，頭頂半寸長的白發茬子，滿臉皺紋已是耄耋年紀，在海州的大熱天仍穿一身難辨歲月的厚實僧袍。
“法師這是做什麼？”
洪範朗聲問道。
板車快速靠近。
“送這些娃娃回家去。”
拉車的老僧回道，露出個純真笑容，放慢車速。
洪範越過他身體去看板車——七個孩子年紀不一，最大的五六歲，在玩手裡的撥浪鼓，最小的才剛會抬頭，最多兩個來月大，正循著洪範陌生的聲音睜大烏溜溜的眸子看來。
“這麼小的孩子怎麼就離家了？他們父母呢？”
洪範麵色不變，真元暗運。
“他們都是被人販子偷走的，家在東邊千嶂圩那一片，原本差人說他們會送，但老和尚看他們胡子拉碴五大三粗，哪裡像會照顧孩子，實在放心不下，便隻得自己來了。”
老和尚和氣回道，邊說話邊拉著板車，步速快比牛馬小跑，仿佛拖著片羽毛。
【這和尚不是一般人。】
洪範心頭忖到，聽對方話語真誠，一時未找出破綻。
“那些人販呢？”
他再問。
“貧僧拿了，交與了官府。”
老和尚神情悲苦，有問便答。
“法師也拿人嗎？”
洪範聞言一愣。
“佛法在世間，不離世間覺。”
老和尚搖頭回道。
洪範快步隨車，正要再作試探，就聽見板車裡最小的孩子哭了起來。
有這開頭，另一七個月左右剛會坐的孩子也被帶哭。
老和尚聽了哭聲，滿是紅光的臉頰上頓時下汗。
他幾步穩穩停住車，動作忙亂卻麻利。
“莫哭，娃娃莫哭啊！”
老和尚繞到車邊，一手托頭頸一手托屁股，像拿嫩豆腐般把最小的嬰兒抱入懷裡，肩臂僵硬得像兩塊木軲轆，隻靠身體晃動。
這點道行顯然哄不住嬰兒。
“法師，孩子大約是餓了。”
洪範猜測道。
“啊，對對，老和尚出城時還找人問過，兩個月大的小兒一個半時辰就得喂一次，這一算是到時候了！”