“我有一個遠房表弟，為了逃脫苦役躲在了城區，現在找不到工作，坐吃山空總不是個事兒，所以……”
“你想讓他頂了我的差事？倒也不是不行，我這身老骨頭真快頂不住了，現在占領軍不給油，摩托車都沒法用，蹬自行車上坡簡直是要我的命啊。”威斯多克停下腳步，將頭上的棉帽子摘下拿在手中，露出了花白的頭發，“不過我們最近好像還要招工，你讓他直接過來應聘就是了，何必來找我呢？”
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“頂了你的差事，我才好叫他照顧你啊。”馬蒂爾德笑道，“你家有空房間嗎？順便租給他，還能拿些許租金。我這個表弟品性可是極好，你倆搭伴過活，彼此間還能有個照應，就當他給你養老了。”
威斯多克一聽就心動了，馬蒂爾德的方案對他來說確實不錯“那感情好，不過我打算先見見那個小夥子，他是個什麼人啊？”
“他現在剛二十歲，之前一直住在奧爾良，到巴黎來上的高中，他初中時跟他舅舅打獵的時候被誤傷了肩膀，從此落下殘疾，現在右臂沒法抬過肩膀。不過因禍得福，正好不用去打仗了。”
聽說馬蒂爾德的表弟是個殘疾人，威斯多克有些懷疑“德國人會讓他去服苦役嗎？”
“安夫人一個孕婦都能被抓走，何況他這樣一個有自理能力的青年。”
於是威斯多克的疑問打消了，他要求見馬蒂爾德的這位表弟一麵，然後再決定是否答應她的請求。馬蒂爾德自然沒有不答應的道理，雙方便約定，明天中午午餐期間在薩伏納裡地毯廠（這個地毯廠以前是造肥皂的，所以被稱為“肥皂廠（savonnerie）”）大門那裡見一麵。
兩人之後各自離開，趕在宵禁之前回家。如今巴黎的宵禁令已經形同虛設，但難保不會有維希警察或者德國警察以“違反宵禁令”為由勒索路人，以便賺兩筆外快。一百法郎雖然不多，但對於掙紮在溫飽線上的窮人來說，也夠肉疼了。
半個小時後，馬蒂爾德返回到家中，隔壁的梅裡埃大嬸已經做好了晚飯。她笑著跟大嬸打過招呼，便在鞋架旁換上了拖鞋，然後去洗手間洗手。當她從洗手間出來的時候，餐桌旁又多了一個人——那正是她的“表弟”艾德蒙·蒂貢。
“還順利嗎？”梅裡埃大嬸問道。
“順利，明天就讓艾德蒙去地毯廠跟老威斯多克見一麵，這事基本就能定下來。”
“謝謝，馬蒂爾德姐姐，這些日子真是麻煩你了。”蒂貢靦腆地說道。
“哎，客氣什麼！”馬蒂爾德笑著拉開椅子，坐到了蒂貢的對麵，“老威斯多克大叔是個好人，不能太難為你，租金不會要的太高，你就放心在那裡住著，以後我會經常去看你的。”
“我明白，姐姐。”蒂貢說完，用左手拿起了刀子。
“哦，對了，還有一件事。”馬蒂爾德提醒道，“老威斯多克也是郵局的老員工了，跟羅貝爾很熟，如果他提起來，你千萬不要說自己跟羅貝爾認識。”
“你放心。”蒂貢再次笑了笑。
“那就祝你好運了，地毯廠下麵的洗衣店會給占領軍的旅館送洗好的地毯、掛毯，而那正是你負責的區域，到時候廠裡的同誌會主動找你街頭，暗號記熟了吧？”
“萬無一失。”
“那就好。”
三人一塊吃完了飯，又點上一根蠟燭聊到夜裡十點，才各自返回自己的房間。第二天一大早，馬蒂爾德便起床洗漱，準備上班，而她的餐桌上已經擺好了麵包與水。
“早上好，艾德蒙。”
“早上好，馬蒂爾德。”蒂貢感慨道，“馬上我就要告辭，這些日子實在是叨擾了。”
“戰友之間，何談叨擾。”
“將來勝利了，我一定邀請你到我家也住些日子。”
馬蒂爾德抬起頭，看了一眼蒂貢微微抖動的睫毛，以及睫毛下有如琥珀的棕色瞳孔，然後笑著回答“你應該把漂亮的女孩領回家住，而不是你‘表姐’我。”
“你就是我見過最漂亮的姑娘。”蒂貢認真地回答道，“有人說那位‘和平少女’薇爾莉特是法國手記人偶的門麵，但我沒有見過她，我不相信她會比你更美。”
蒂貢突如其來的進攻令馬蒂爾德一時失措，她慌張了很久，才在蒂貢的審視下發聲“你將來應該有機會看到薇爾莉特，那是你就知道什麼叫名不虛傳了……至於我，現在不是考慮這些事的時候。”
“我明白，我也不會在戰時考慮太多男女情長之事，畢竟我們還是‘表姐弟’嘛。不過我請求你告訴我，未來我們有沒有向情人方向發展的可能？”
馬蒂爾德的臉漲得通紅，過了好久，才微微點頭。
蒂貢咧嘴大笑“如果戰爭結束時我們都還活著，我就正式邀請親愛的馬蒂爾德小姐到奧爾良做客，請您屆時務必不要拒絕！”
馬蒂爾德深吸了一口氣“趕緊吃飯，我上班要遲到了！”
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