叢林內本就有不少的騎兵，分彆負責引路和驅趕。皇帝和沐子敬跟著騎兵們指引的方向前進，很快就在視野中發現前方出現的一片白色。
那是鹿群的位置。
負責驅趕的騎兵將鹿群往皇帝的方向驅趕過來，其他人則在尋找隱藏在鹿群之中的鹿王。
“陛下，在這裡！”忽然有士兵高呼。眾人忙移動目光掃去，果然看到一隻如水晶般晶瑩剔透的頭鹿站在一條枯死墜地的樹乾上，一雙大眼也在盯著他們的方向。
“子敬，你我比一比，看誰先能射中鹿王如何？”皇帝大笑說。
沐子敬低聲回應“陛下有此意，子敬自然不敢推托。”
剛說罷，皇帝已經架起弓箭，對著鹿王的方向射出。可惜鹿王覺察到了他的行動，腳步一蹬輕鬆躲過了箭矢，一轉，快速地衝出包圍圈，朝著森林深處而去。
“追上去！”
朝著鹿王逃跑的方向，皇帝和沐子敬追在前麵，裴屸稍後，身後跟著一眾的騎兵。
鹿王的速度很快，幾步跳躍之後早已甩開了鹿群，皇帝和沐子敬連連射出數箭，也都被它輕巧躲過。當然，在這場追逐當中，沐子敬一直都留有餘地，取鹿王心本就應該是皇帝的事，他並不想因此搶了先機，招致皇帝不滿。
然而在追逐的過程中，皇帝的好勝心被徹底激發了出來。他駕馬的速度飛快，未等騎兵們對鹿王重新展開包抄，自己就已經衝了上去。騎兵們一直無法進行包抄，鹿王在皇帝的驚動下一路加速，直直地奔向森林深處。
騎兵漸漸落後，裴屸隱隱感覺擔憂。
“陛下，不能再前進了。”裴屸在身後高呼，“前麵距離營地太遠，以防不測……”
“裴屸，有你和子敬在，何須擔心這個？”皇帝在騎行中，架起長弓，對著跳躍中的鹿王一箭射出，卻正好被沐子敬射過來的箭矢擋住。
受到威脅的鹿王再度調整方向，從另一邊的一處陡崖上縱身一躍，四足靈巧地從岩石間跳躍，一步一步地落下陡崖下麵。
在它身後，眾人紛紛停下腳步，在陡崖前將馬蹄停下。
“陛下，不能再前進了。”裴屸追上來說，“隻要鹿群還在，鹿王就一定會回來。我們還是先暫且回去。”
裴屸說話的時候，皇帝一直緊緊盯著陡崖下一跳一跳的鹿王，眉頭緊鎖。他一貫高傲，讓鹿王在他的眼皮底下逃跑實在有些不甘心。
“裴屸，你覺得如果朕騎著馬從這裡下去會怎樣？”
裴屸一下怔住了，他知道皇帝為何一問，隻是這個想法太瘋狂了。
“陛下不可！再好的良駒也無法做到像鹿王那樣在岩石間跳躍，這是絕對不行的！”
“那可不一定。”皇帝笑了，“之所以有人說不行，是因為從未有人試過，不試過又怎麼知道呢？”
“陛下三思！”裴屸大急。
沐子敬倒是並無太大反應，隻是淡淡地說“陛下，陡崖地形險峻，不容易落地，從這裡下去並非一個好主意。”
但皇帝顯然不會采納他的說法。沐子敬自己也清楚，如果他真的聽從了他們的話，他就不是敖談了。
在他話音剛落之際，皇帝眼色一沉，身下棗紅馬已經向前躍出！
棗紅馬毫無懼色，借著陡崖長長的斜坡，馬蹄踐踏在凹凸不平的岩石上，不斷地跳躍與狂奔，如同一道紅影在快速地朝崖底紮下。
皇帝說得對，其實並非是不可能的，隻要能夠始終保持馬匹的平衡與動作，麵前的陡崖就不過是一個坡度很大的斜坡而已。唯一的危險在於，在不斷地向下的過程同時也是不斷加速的過程，等到坡底的時候必然處於最高的速度節點，在那個時候要想刹住幾乎不可能，很可能出現人仰馬翻的情況！
在他快要衝到坡底的時候，沐子敬在崖上甩出一記長槍。長槍從皇帝身邊掠過，被他趁機抓住，而後猛地往地上一刺。槍頭紮入地下，在馬的衝刺之下拉出一道長長的裂縫，四處飛沙走石。
皇帝雖多年沒有披甲沙場，不算什麼高手，但手上的力氣可是不小。
在接近坡底的時候，皇帝和馬匹的速度都被這瘋狂的舉動逐漸慢了下來。等到他們完全落地之時，長槍正好將他們完全刹住。
見到如此一幕，裴屸略微露出驚訝的神色。沐子敬看了他一眼，笑著說“當年的平陵之戰可比這小小的斜坡危險多了。”
“哈哈……”皇帝爽朗的笑聲從坡底傳來，“痛快！子敬，我們已經很多年沒試過這樣的配合了。”
裴屸總算明白，難怪沐子敬一開始並不擔心，原來是這兩位老戰友早有打算的結果。
這時沐子敬從旁邊騎兵手裡再取來一支長槍，說道“裴將軍，這裡地勢險峻，易下卻難上，還請留在這裡接應。陛下的安危就交給我吧。”
說罷，他學著皇帝的樣子直衝下去。
裴屸無奈地搖了搖頭，怕是這兩人一開始就想把他甩走。也難怪，據說他們是從小到大的玩伴，他夾在他們中間真是不合時宜。
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“將軍，咱們……”好不容易追上來的騎兵紛紛發問，不知是繼續追上去，還是留在這裡接應。
“先在這裡等著吧，沐氏皇族可是戰場上長大的。有王爺在，陛下不會有事的。”
騎兵們隻好跟著他在坡上停住。
皇帝到達坡底後，未等王爺下來，自己很快就再度發現鹿王的蹤跡。他一向獨斷，加之與沐子敬本就處於比試狀態，也就不等他過來就循著蹤跡追了過去。
好在鹿王走得不遠，跨過一條溪流，在溪的另一邊就發現了它。隻見它正端莊地站在一塊圓石上，一動不動。
皇帝當即架起弓箭，長箭射出，矢如飛星。這次鹿王並沒逃，箭矢輕易地射穿了鹿王本就晶瑩剔透的軀體，將其帶著倒入溪水之中，染紅了一片的水澤。
皇帝驚喜之餘，下了馬，大步流星地衝過來。他拿出早已準備好的匕首，隻要把鹿王心掏出來，他不僅完成了狩獵的任務，更贏得了比試。
但當他來到鹿王身邊時卻傻眼了。
鹿王的軀體本就是透明的一般，很容易就能看到體內的內臟所在。但在這隻鹿王的身體裡，並沒有心臟。而且它的身上有一處明顯的撕裂傷口，正好出現在它的心臟附近。也就是說，它的心臟在他沒來以前就已經被挖走了。
是誰挖走了鹿王心？
忽如一陣冷風襲來，皇帝感覺到前方似乎有什麼動靜。他抬起眼睛，看到前麵溪邊另一處的叢林處出現了一排排暗紅色的雙瞳，以及在雙瞳之後越發明晰的黑色身影。
他向後退了一步，那些黑色身影就踏前一步。他繼續後退，那排黑影就繼續靠近，直至他完全看清它們。
居然是一批暗狼！這些原本生存在白骨森林的怪物突然出現在他眼前。
“陛下小心！”一隻暗狼從他身側的草叢裡鑽出，飛身撲向他時被正好趕過來的沐子敬一劍砍斷腰身。
暗狼的突然襲擊令皇帝一下倒在地上，又踉蹌地爬起，倉促地跳上馬。
“子敬，這是怎麼回事？！”
皇帝雖然也曾勇武，但那都是麵對人類，從未真正直麵過魔族，或者魔獸。不似沐子敬掌管黑鐵軍，既麵對人類，又麵對魔族，心裡早就平靜如鏡。此番魔獸突然出現，身邊僅有沐子敬一人，皇帝心頭的恐懼油然而生。
陽生的修學之路告訴他，隻要遇到生命危險，保存自己才是最重要的。陽生人惜命，皇帝更是如此。所以在一開始他就放棄了抵抗，一心隻想著逃離。
“陛下且慢！！”見到皇帝要往回跑，沐王爺一把拉緊其馬上的韁繩，將馬頭一下揚起！
在馬頭揚起瞬間，原本後路的溪流突然爆發起數道水柱。水柱散去，數個高大而漆黑的人影浮現在他們眼前，他們個個手持彎刀，身上裹著殘破的鐵甲，雙瞳是魔族獨有的暗紅色。