沐子敬入宮後就被帶著往禦花園的方向去，皇帝出乎意料的沒有在日常辦公的紫宸殿召見他。
進入禦花園，在一個老太監的帶領下，在宮中轉了幾條道路後，沐子敬終於在一個亭子裡見到皇帝。
亭子毗連著一個用高大白色石柱築起的園子，石柱上勾勒著浮雕龍紋，上麵有各樣玉石點綴著，形同一個頗為典雅的困獸園。
確實是困獸園，因為在園內正伏著一隻異獸。它身長十五尺，身軀全部由玉質組成，看起來就像是一塊雕刻出異獸模樣的巨大碧玉，頗具威嚴，在日光中發著晶瑩的綠光。隻是這到底不是一個靜物，在沐王爺到來後，它便睜開了那雙金色的瞳子，注視著新來的客人。
它的名字是玉麒麟。
“陛下。”沐子敬對著皇帝行禮。
皇帝擺手示意讓他起來，嘴裡則似是無意地說道“當年先祖皇帝征戰天下，玉麒麟是他最好的臂膀。這麼多年來，玉麒麟一直都在保衛皇家安寧，是帝國的屏障。朕每年取這鹿王心，正是為了它。”
說罷，旁邊的太監將困獸籠的門打開，雙手捧著一個錦盒步入園內，在趴在地上的玉麒麟麵前把錦盒放下，然後打開，露出藏在其中的玲瓏剔透的心臟。這是早朝時被皇帝拋下的鹿王心，被下人們撿起送到了此處。
鹿王心對於玉麒麟來說能夠增強法力，延年益壽，對於一隻已經超過五百歲的異獸，敖氏皇室的象征，皇帝當然想要令其繼續保持年輕的狀態。
“沐王府雖非皇家親族，但自先祖冊封以來，一直被視為皇族一員，就如同這玉麒麟一樣，你可知道？”皇帝斜眼看著王爺，話裡意味暴露無遺。
沐子敬當即跪地，一邊行禮一邊說道“沐氏世代效忠皇家，甘願為陛下赴湯蹈火，在所不惜！”
“子敬快快請起，你的忠心，朕是知道的。”皇帝伸手順勢要將他扶起，臉上微微帶著笑意。
但沐子敬並未因此而起，反是繼續說道“陛下，為早日平定蝕心魔之禍亂，我願同意讓天火天神為小女換心。隻是在此之前，我想向陛下請一道聖旨。”
皇帝原本想要扶起沐王爺的手突然在半空中停住，眼角不由得顫了下。
“你說。”他把手收了回來。
“我要請的，是一道降罪之旨。正如天神所言，蝕心魔以小女為寄身之所，接連做出禍害百姓，威脅陛下之事。此之種種皆為沐王府疏忽縱容所致，請陛下降罪！”沐子敬說話間態度相當誠懇，語氣也是十分強硬，倒是有些逼著皇帝降罪自己的意味。
皇帝先是愣了一下，聽完後不由得無奈地歎了口氣，“子敬啊，是那公輸右在散布這胡言亂語吧，你也真是，理這些話做什麼？你是什麼樣的人，朕還不清楚嗎？”
皇帝以為是公輸右散布的話影響了沐王爺。公輸右一向與沐王府意見相左，這種情況下必然會在暗中散布蝕心魔源於沐雪非的言論，以製造輿論要挾沐王府。皇帝對此一直都知情，無論是之前頒布聖旨請太醫赴沐王府還是這次朝會後下的噤聲令，其實都是在為沐王府著想。這位王爺的性子一向耿直，很容易就會被挑撥，實在令他不得不多操一份心。
對於公輸右這個人，皇帝一直都存有戒心。這個人所代表的公輸家族可是前朝的皇族，是他們敖家和沐氏一同拽下來的。當初從公輸家族手中奪過江山後，就有明令禁止公輸後人永世不得進入朝堂。
不過這個禁令在公輸右時被打破了。當年為了在奪嫡中勝出，彼時還是親王的敖談與公輸家族的族長公輸右定下約定，以允許其擔任丞相的代價來取得公輸家族的財富支持。奪嫡結束後，公輸右順利地出任丞相，公輸家族的勢力也由此到達了巔峰。
皇帝一直都對其忌憚，無數次想要對公輸右下手，但公輸家族的財富與勢力又不得不令他按兵不動。公輸右對他來說就像是豢養著一頭猛虎，而且是一頭自己引進來的猛虎，既要小心利用，又要擔心被它反咬一口。
“陛下應該清楚，同意換心就意味著要為此昭告天下，為神族在人間的行動依據。聖旨頒發之時，天下人要怎麼看沐王府並非子敬理或不理就能解決的。”沐子敬始終低著頭，聲音毫無起伏，“既然如此，沐王府願請罪。”
皇帝皺起眉頭，他說的沒錯，聖旨一旦公布，就等同於是承認蝕心魔就在沐王府內。雖說蝕心魔害人跟沐雪非扯不上關係，但沐王府多少也有疏忽縱容的罪責。但皇帝同樣也清楚，蝕心魔如此狡猾，連道家三宗都沒能察覺，沐王府的疏忽倒是可以理解的，所以他才沒有因此去責罰沐王府。
可惜他知道是一回事，世人要怎麼看又是另一回事，尤其是那些失去了親人的受害者親屬來說更是如此。思來想去，沐王府的罪還真是不好去掉，不然公輸右也必定會因此發難。
“朕知道了。”皇帝的語氣恢複平靜，眉宇間略有所思地細皺著，“朕會酌情處理。”
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“謝陛下！”得到皇帝應允後，沐王爺才從地上站起。這是真卿讓他做的第一件事，認罪。畢竟又不是沐雪非殺的人，就是疏忽縱容之罪沐王府還不放在眼裡，倒若是皇帝一味保護會加重輿論對沐王府的傷害。
“子敬，朕知道你在擔憂些什麼，光是這些罪名還難不倒你。”皇帝側過身去，看見那玉麒麟又恢複了睡覺的模樣。“雪非是朕冊封的郡主，她的命，朕也必須得管。所以，朕已經告訴裴屸，三天後朕會親臨落英山，讓他和他的禁軍都準備好。當然……”
皇帝微微側過頭來，“還有你的黑鐵軍。強軍之下，朕就不信那個天神敢有分毫懈怠。”
“可天火畢竟是神族，就算強軍環伺，也未見得就能壓迫到他。”沐子敬搖頭。
“那你的意思是……”
沐子敬這時畢恭畢敬地再度行禮，“子敬鬥膽再請，陛下在宣布換心之旨上可以說明小女身有玉尺玲瓏之心。”
“什麼？”皇帝感到有點懵。
“天火曾說，若小女要全身而退，唯一的辦法就是身有玉尺玲瓏心。如果一個身有玲瓏心的人卻最終死了，陛下就可直接告發其草菅人命之責。為了躲避罪責，天火將不得不儘力保護小女安全。”
“但……郡主不是沒有玲瓏心麼？”
“陛下的聖旨難道就不能騙人麼？聖旨上說有就有，誰敢去質疑聖旨？”說話間，沐子敬抬起眼睛，正好對上皇帝的雙瞳，“我們不需要讓所有人相信，讓長天界相信就行了。”
皇帝頓時茅塞頓開。是的，人間再多的軍隊都無法令身為神將的天火感到威脅，他唯一懼怕的隻有長天界，而人間的皇帝所頒布的聖旨就有直通長天界的權限。一旦長天界認定沐雪非存在玲瓏心，就算天火這時給他們了不同的答案，他們也未必相信。因為正如天火所言，沐雪非的內心正被魔氣纏繞，外人根本難以看清虛實，既然天火看不清，當然就沒資格去質疑是否了。
皇帝這時眯起了眼睛，歪著頭看王爺，目光中透露出疑慮。這種感覺就好像是在看著一個假的王爺。
“子敬，這種話可不是你能說出來的。”
沐子敬卻也坦然，他點了點頭，說道“實不相瞞，這是府上真卿先生的意見。”
“喻真卿？”皇帝皺起眉頭，“原來是那個所謂的天官第一。朕就想，還以為你真的腦子一下開竅了呢……”
皇帝接著笑了笑，“好吧，就依你所言。”
“謝過陛下！”
“不過……朕還是親兵前去，到底是人類的地方，不能讓他們太放肆。”
沐子敬點點頭，就算皇帝不說他也原本打算請旨讓黑鐵軍過去。不管怎樣，他都不能把寶全部壓在天火身上。
這時有一名老太監正緩緩走過來，對著兩人微微欠腰，說道“陛下，裴屸將軍來了。”
“來的正好。”皇帝說。
隻見裴屸仗劍步入花園，待走到兩人身前時單膝跪下，行禮說“陛下，經過清算，天牢中正好有五個與沐雪非郡主年紀相仿的女童。她們都是受大人犯罪而被株連之人，不日將會處死，用來為郡主換心再好不過。”