“有盤棋，我下了萬年。”百寶的聲音很輕，“每一步棋在我腦海裡反複推演，每一次都按著最好的一步走，最後卻仍是輸了。”
“沒有想過，這可能並非最好的一步棋？”真卿微笑著繼續落子。
百寶隨之跟上，棋盤上很快由真卿自己博弈轉為雙方的一場對弈。
“但我原本處於劣勢，最好的一步也僅能自保，勉強繼續參與對弈。隻是我不想放棄，才在腦海裡和自己對弈了很久。後來那個陪我對弈的人也消失了，那時的棋局也和現在一樣，看不到棋盤，隻留下些石子。”百寶繼續落子。
“仍然不是最好的一步。”
“為什麼？”
真卿的棋下得越來越快，聲音卻越來越明晰“當你的局麵越來越像一場賭局，隻有贏家才能證明選擇是最好的。你其實還不願承認這一點，你不願意走下險棋，或者說是你最後放棄了棋局。”
百寶握子的手停住，懸在棋盤上三寸處。
“如果我沒有放棄，選擇賭那一步險棋，會贏麼？”他直直地看著真卿，瞪大了的雙眼求知若渴。
“我賭你贏。”真卿的表情忽地嚴肅，“就像這一次麵對勾玉，你的氣勢已不複當年，但我仍然會賭你贏。因為你，還是你。”
百寶再次陷入沉默。以他目前的樣子，對付勾玉早沒有底氣。如今的他，真是到了賭局的局麵，但這一次仍然有人賭他贏。
他也賭自己贏麼？
片刻後，百寶終於從沉默中恢複，懸在棋盤上的手下壓，棋子落地。
“我有一個問題。”
“但說無妨。”
“為了達到這個目的，把自己變成逃犯，對你而言，真的值得嗎？”
“因為隻有這樣，公輸右才會安心讓府內的那個魔族人離開放天城。不把他們二人分開，我對付其中的哪一個，都沒有勝算。”
兩人繼續落子，語氣自然起來，仿佛兩個老友棋逢。
“我指的是失去功名。對人間來說，這是十分重要的事。”百寶冷不丁地瞪了他一眼。
真卿卻隻是笑笑。
“在這場人間的黨爭之中，將軍是為了郡主，也是為了太子，公輸右是為了自己，鶩王也是。那你猜猜，我是為了誰而戰？”
百寶猶豫了一下，才開口問“扶風王？”
真卿聞言哈哈大笑起來，大笑過後才說道“我是為了天下蒼生而戰。”
“天下蒼生？”百寶覺得這個說法未免有些空乏了。
但此時真卿的聲音幽幽而來“九道至人被稱為九道之極大成者，關於他的天官之言，將軍可曾聽過？”
百寶一愣。他很早知道天官一門靠預測為生，但對於那些預測的話常常不看好，因為對於很多天官人士而言，他們的預測也不代表就是對的，百寶更不認為自己應該輕信。但對於九道至人的預測，比起有著天官第一的喻真卿，又有什麼不同呢？
見百寶沒有說話，真卿也不繼續等候，而是微笑說道“至人以天下發展的‘勢’為，預測的結果為紫微放天，解見於野，黃龍飛血，破釜沉舟，天工幻弄，更換人間。”
“更換人間……”百寶內心忽地震動，看向真卿的眼神頓時異樣起來。
“人間將會發生一場巨大的變革，但即便是至人也說不準是哪天。我們為了這場變革準備了數百年了，目的是在每一個亂世之中把握人間這艘巨輪繼續往那場變革的方向繼續前行。平亂世，安天下，是九道人的使命。但對於我們這些炬子而言，卻隻是其中的一個目標。我們這些人，是要把整個天下更加猛烈地燃燒起來的存在。”真卿說話的語氣越來越沉重。
“你說的勢，我曾在李柔風的夢裡聽過，那是他母親告訴他的。”百寶想起還在白骨森林時，他侵入過李柔風的夢境。
“安娘麼……可惜她和李縱遊會失敗，恰恰是因為他們誤判了‘勢’。平陵王是一個好的王，但在我們眼裡，他是不該成功的。逆勢者，必為勢所噬。”真卿聲音發冷，他手中撚著石子，良久地沒有落子。
百寶也因此坐在一邊，良久地感到無可適從。因為他愈發覺得，喻真卿真正要的，其實不是誰去當皇帝，而是毀滅皇帝本身。這對於人間而言，是非常不可思議的存在。
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“炬子又是什麼？”他問。
“所有至人的親傳弟子，都自稱為炬子。”
真卿頓了一下，緊跟著補了一句“火炬的炬。”
聽到火炬二字，百寶眼前頓時似是有種廣闊的畫麵平鋪開來，在漫長的數百年的時間裡，這些火炬一個接著一個出現，就為了那個可能出現的“人間變換”。
他開始相信至人確實是活了數百年的人類了。以往對人間的忽視，沒想到在暗地裡，竟然是一群如此驚心動魄的理想主義者。
讓他不由得有些敬佩。人類不如魔族，大多數人僅有百年的短暫一生，但卻憑借著一種近乎偏執的追求，無數炬子的前赴後繼，走到這一步。人的生命，以另一種方式詮釋長久。
但是，無論是真卿，或是過去的那些炬子，在他們的一生中很可能都不會看到所謂變革的到來。
真卿重新落子，神情自若。
百寶看著那顆棋子，像是看到了喻真卿自己。但偏偏，那顆棋子燃燒起來。
“放天城就是放大的醉生夢，每個人都為欲望活著。”
“所謂欲望，就像一把火，要麼燒死彆人，要麼燒死自己。”
“我們是要把整個天下猛烈燃燒起來的存在。”
煙雨姬和喻真卿的話此刻在百寶的腦海裡來回穿梭，整個頭皮微微有種發麻的感覺。
“大雨尚未降臨的世界，野火正在荒原裡燃燒。”真卿緩緩道來。
百寶定了定睛，發現方才注意到的那顆石子果真是燃燒起來了的。
周圍有冷風掃過，火焰伴隨風勢，鋪滿了整個虛構的棋盤。
腳步聲逐漸晴朗了。
“追殺我的人，終於來了。”真卿麵對百寶，無奈苦笑。
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