卻說這那名奉命去下通知的士兵領命後,雙腿用力一夾馬腹,駿馬嘶鳴一聲,撒開四蹄如離弦之箭般飛馳而去。
他最先趕到了“豐西亭”,還未到亭舍前,便扯著嗓子大喊“開門!快開門!縣令有令!”
亭卒們聽到呼喊,匆忙打開門。士兵翻身下馬,腳步踉蹌地衝進亭內,顧不上擦拭額頭豆大的汗珠,喘著粗氣說道“泗水亭劉交攜民投賊,如今正朝這邊逃竄,縣令大人命你們即刻集結人手,在各個要道設伏,絕不能讓他們逃脫!”
亭長聽聞,臉色驟變,連忙點頭,一邊吩咐手下準備兵器,一邊向這個士兵詢問更多細節。
士兵不敢多做停留,簡單交代幾句後情況後,又迅速上馬趕往下一個亭邑。一路上,他心急如焚,不斷地催促著馬匹。
朝著下一個“胡陵亭”奔去。到達胡陵亭後,他直接在馬上大聲傳達命令“縣令有緊急命令,賊人劉交等正往此地逃竄,你們速速組織人手,配合縣令大人完成圍剿!”
亭內的眾人聽聞,頓時驚訝莫名,劉交不就是沛縣有名的“君子交”嗎,怎麼就成了賊人了?
於是這士兵又是一番解說後,才再次揚鞭催馬,朝著下一個目標“方與亭”奔去。
隨著他一路通知,豐西亭、胡陵亭、方與亭的亭卒、裡卒等都陷入了緊張的備戰狀態,士兵們匆忙集結,兵器的碰撞聲、眾人的呼喊聲交織在一起,一場針對劉交等人的圍堵大網,正在迅速張開。
再說劉交這邊,他們依舊還在行進的路上,渴了,他們就喝幾口從山間石縫裡收集來的清水,餓了,就啃幾口懷裡乾巴巴的粗糧餅子。
而,此時,他們已經連續不停的走了一個晚上和半個白天的時間。
劉交和亭卒們都是身強力壯的小夥,出了疲憊點外自然沒多大的乾係。
同時那些泗水亭的百姓們,大多是天天下地乾活的農夫,倒也還能扛得住,他們步伐依舊有力,脊背也算挺直,隻是神色間難掩疲憊,額頭上細密的汗珠滾落,滴在腳下的土地上。
一群人的衣衫被汗水浸濕,緊緊貼在身上,又被山風吹得半乾,變得硬邦邦的,十分難受。
劉交走在隊伍中間,時刻留意著大家的狀況,他的眼神堅定又帶著幾分關切,時不時地給大家打氣“大夥再堅持堅持,前麵就快到安全的地方了!”
百姓們聽了,都打起精神,相互扶持著,一步一步朝著芒碭山的方向走去。
又往前走了一截路程,就在這時,周昌一臉焦急地快步走到劉交麵前,神色凝重地說道“劉公子,老人和婦孺有些撐不住了,他們需要休息,再這麼走下去,身體怕是要垮了。”
劉交聞言,停下腳步,目光朝著隊伍掃視了一遍,隻見老人們氣息微弱,每走一步都要喘上好幾下,腳步踉蹌,得有人攙扶著才能勉強跟上隊伍。
同時,那些年紀過小的孩子們此時也在籮筐裡待不住了,會說話的叫喊著要出來,不會說話的也在啼哭,顯然是餓了要奶吃。
他心中一緊,他知道周昌說得沒錯,確實有必要休息一下了。
於是劉交清了清嗓子,大聲問道“有誰知道我們這是到哪兒了嗎?”
人群中一陣騷動,一位熟悉周邊地形的鄉民站出來,抬手擦了擦額頭上的汗,回答道“劉公子,前麵山下就是胡陵亭的地界了。”
劉交微微點頭,接著又問“按照你們給的路線,還需要多久才能到達芒碭山?”
另一個聲音響起“公子,咱們已經走了一半的路程了,要是繼續像現在這樣連夜不停趕路的話,明天這個中午就能到。”
連夜不停的走也要三天,看來帶著老幼趕路,速度確實不怎麼樣。
劉交思索片刻,果斷下令“大夥原地休息半個時辰,半個時辰後準時出發,都抓緊時間歇一歇!”
百姓們聽聞,如釋重負,紛紛找地方坐下,有的直接躺在地上,不一會兒,隊伍中便傳來了此起彼伏的喘息聲和疲憊的歎息聲。
同時那些孩子們也得以出來放個風,活動一下筋骨。
休息的半個時辰轉瞬即逝,劉交站起身,拍了拍身上的塵土,抬手示意大家起來繼續趕路。
他的聲音在人群中響起“鄉親們,時間到了,咱們接著走!”
一位鄉民麵露難色,上前說道“劉公子,大夥已經一刻不停地走了一天半了,實在是累得不行,能不能再多休息一會兒啊?”
劉交看著這位疲憊的鄉民,眼神中滿是理解與無奈,但還是語氣十分堅定的道“諸位鄉親,我也知道大家都累壞了,可咱們耽擱不起啊!”
“現在整個泗水亭都已經空了,這種事瞞不了多久,說不定縣衙的人已經在四處搜查我們的蹤跡了,要是被他們追上,咱們都得遭殃,所以必須得抓緊時間,儘快趕到芒碭山才行!”
眾人聽了劉交的話,雖然滿心疲憊,但也明白其中的利害關係,紛紛歎著氣站起身來,整理好行囊,邁著沉重的步伐繼續前行。
又走了一段路程,眼看就要走出胡陵亭的地界。
這時,負責探路的鄉民神色慌張地突然跑過來,氣喘籲籲地向劉交彙報“劉公子,前麵山林裡有窸窸窣窣的響動聲,好像是有人在活動。”
劉交心中一緊,立刻警覺起來,他快步走到一處稍高的地方,手搭涼棚向遠處了望。
隻見前方山林中,一大群鳥被驚得在空中亂飛,鳥群的規模之大,顯然對麵的人不在少數。
於是他當即點了一位亭卒道“這位兄弟,你去通知一下周昌,讓他點幾個機靈的兄弟五摸一摸對麵的狀況,同時吩咐前麵帶路的,讓他們往側麵迂回一下,儘量避開這夥人。”
亭卒領命,如離弦之箭般迅速消失在隊伍中。
安排妥當後,劉交快步走到隊伍末尾,承擔起了斷後的重任。
沒過多久,周昌匆匆趕來彙報,神色凝重“劉交,對麵大概有四五十人,而且似乎已經察覺到我們了,一直跟在後麵不緊不慢的,甩都甩不掉。”
劉交神色一凜,追問道“可看清是什麼人了?”
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