司修向左看看司姚的舊傷，向右看看棍棒，又一次帶著討好的笑意問徐慕“就算是要公正，杖刑不可免，那……那能不能由近親代替受刑啊？”
徐慕淡淡發笑，輕輕應聲“您是監國太子，怎麼問起微臣來了？隻怕就算律法允許，長公主那些近親也未必有人願意代替受刑呢。”
不知不覺中，司姚略略回頭，瞥了一眾孟氏族人，默默期待著哪個能挺身而出。
然而，這些姓孟的，竟都不約而同稍稍後退了半步一步。
徐慕不禁露出輕蔑的笑容，底下看戲的百姓們也都睜大了眼睛，低聲竊竊私語起來。
司姚臉上滿是失望，她站在一眾孟氏族人之前，真是丟人現眼。
“誰說沒有近親願意代為受刑？我是姑母的親侄兒，我可以替她受刑。”司修一身仗義，趴在了長板凳上。
這個舉動，讓在場的每個人臉上都寫滿意外。
徐慕故作出吃驚的模樣，慌忙跪下“請太子三思。官家時常臥病，太子肩挑監國之職，豈能受此重刑？”
“姑母身負重傷，若杖刑五十，隻怕性命不保，我怎能再失去一位至親？”司修目光篤定，仰頭向執棍的宮人們下令“打！”
執棍的宮人們麵麵相覷，沒一個敢動手。
司修似乎有些生氣了，朝內常侍及宮人們厲聲大喊“愣什麼？從前有人告禦狀是怎麼行杖刑的？就照那樣打！”
內常侍無奈，隻得朝執棍的宮人擺擺手，宮人們於是開打。
頭幾下，司修是咬著牙的，可那臉上的表情卻很痛苦，隨著棍子的起落，他額頭漸漸出汗，十棍之後，他有些忍不住了，嗓子眼隱約傳出哼嚀聲。
司姚看著，不由得隨著司修的一哼一哼，也眉頭一皺一皺，愧疚之感油然而生。
杖刑還不足二十下，司修突然頭部一沉，昏了過去。
宮人們嚇得趕緊停了行刑，徐慕忙上前搖晃司修的肩膀，聲聲呼喚“太子……太子……”
司修沒反應，徐慕隻好伸手掐了司修的人中。
司修這才慢慢醒來，低聲問著周圍“怎麼……怎麼停了？繼續……打……”
“不能再打了！再打您就沒命了！”徐慕抓住司修的手臂，激動得聲音都顫抖起來。
“可是……杖刑沒完……姑母又……又如何告禦狀？”司修費勁地抬起頭，看了司姚一眼。
底下圍觀的百姓們多被太子感動，紛紛稱讚，有些老弱婦孺甚至於流淚。
司姚渾身都不自在，她也不好意思叫司修代她受刑，可事情已經到了這一步，她不能打退堂鼓，一定要告狀為母伸冤不可，絕不能輕易鬆口。
徐慕感覺得出司姚絲毫沒有罷休之意，便又勸司修“太子一片孝心，難能可貴。可您身為國本，豈能輕視性命？若不然，先養幾日，待傷好些再打，慢慢將這五十杖打完，長公主的禦狀也還是能告的。”
司姚聽了，像是個兩全之策，按照現在這個狀態，杖刑最多分三次就打完了，還可以繼續告禦狀，也不至於打出人命，不由自主就隨著徐慕勸起司修“徐大人說得是，太子不如先養傷幾日吧……”
司修於是慢慢點了頭。
徐慕命東宮侍從們過來攙扶司修，自己卻對著孟氏族人發話“命案可待審，但後事須得速辦才行。煩請鴻臚卿就彆在這兒杵著了。”
孟泓一驚，立刻否決“不行。太後乃是枉死，命案沒有水落石出，豈能不明不白就下葬？”
“命案這幾日已是不能審了，難道太後遺體腐在宮中不成？”徐慕走到司修身側，看了一眼司修，隻管代為下令“太子命你速速入宮操辦太後喪儀，否則國法論處。”
司修半睜著眼睛，有氣無力地站著，沒有說話。
孟泓心頭一團亂麻，有後事擱在那兒，司元司修等人或許還能著急些，一旦孟太後入土為安，宮中恢複寧靜，隻怕此命案就不了了之了，他豈能任由事情這樣發展？
他再次據理力爭“太後喪儀固然迫在眉睫，可命案沒有水落石出，太後又豈能瞑目？請太子破例今日就為太後伸冤！”
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徐慕突然厲喝孟泓“太子為示公正，才剛受刑，定了杖刑五十完畢後審案，金口玉言，豈能出爾反爾？”
“可太後乃是……”
沒等孟泓說完，徐慕高聲蓋過了孟泓的聲音“鴻臚卿孟泓藐視國法，即日革職，由太史丞孟嘉暫代鴻臚卿一職，速理太後喪儀。”
孟泓眼睛瞪得圓圓。
司姚也呆住了，她好像感到這裡有些不對勁。
太史丞孟嘉見孟泓拒絕辦理喪儀，也不敢輕易接受“這……臣以為，鴻臚卿所言有理，國母死於非命，理應先查清元凶，才好……”
沒等孟嘉說完，徐慕又高聲蓋過“太史丞孟嘉藐視國法，即日革職，由中牧監孟恪暫代鴻臚卿一職，速理太後喪儀。”
中牧監孟恪像抽筋一樣，渾身一抖，嚇了一跳“我……我隻會養馬，哪懂喪儀啊？”
徐慕再次宣布“中牧監孟恪藐視國法，即日革職，由起居郎孟旭暫代鴻臚卿一職，速理太後喪儀。”
起居郎孟旭幾乎不敢思索，戰戰兢兢答了句“臣……臣遵旨……”
“那就快去。”徐慕隨口撂下這句，又吩咐著東宮侍從趕緊扶太子回宮、宣禦醫等事。
孟旭也不敢看孟氏一族的任何人，低著頭灰溜溜離開了族人們的隊列。
司修由侍從們攙扶到式乾門，令所有人退下，唯留徐慕一人同入式乾殿，來向司元複命。
他們走近西齋，卻見韓夫人也是剛從外頭回來，幾個婢女慌慌張張跑到韓夫人身邊，喘著粗氣稟告“夫人，官家……官家不見了……”
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