半個小時很快過去。
由於最近海盜猖獗，北地分艦隊離港追剿，又因為上午莫名其妙出了個騎士級的連環殺人魔，而且案件截至目前尚未偵破，導致原本繁華的港口陡然變得人影稀疏。
兩個巧合，極大地解決了海盜招募的阻礙，那麼背後的緣由不問可知。
港口岸邊，海風裹挾著鹹澀的味道，呼嘯著灌入耳廓，浪濤一排排洶湧撲來，撞擊在礁石上水四濺，嶙峋礁石年複一年直麵大海的狂暴，如同德約克家族一樣屹立不倒。
當兩人抵達的時候，兩艘五級武裝商船和一艘四級護衛艦就停靠在岸邊，
這艘四級護衛艦名為作惡號，聽起來簡單粗暴，屬於大型三桅艦。
此刻船身正因浪濤來回搖晃，粗大纜繩嘎吱作響，骷髏旗在桅杆頂部隨風飛卷，左右船艙配備著火炮四十門整，在白火藥的加持下，炮彈足以對騎士造成致命性打擊。
船上人員滿載300人，隻不過普通海盜的居住條件不敢恭維，列國艦隊中，護衛艦承擔著基礎單位的職能，地位相當於陸軍的連營。
一隻白玫鷗從遠處飛來落到了羅蘭的小臂上，他解下上麵的回複，側頭說道：“公爵對你的實力很滿意，提升速度或者靈魂的大海秘寶確實存在，但這種直接提升實力的稀世珍寶可遇不可求，即便是公爵家也並非隨隨便便就能拿出來的，因此事情必須辦成。”
羅蘭稍顯羨慕地說：“在出航前，東西會送過來，你也不必多想，任何大騎士級彆的戰力都值得拉攏。”
江禾不語，儘管有所預料，但公爵的爽快還是讓人稍稍訝然，他在能撤走的情況下選擇繼續合作，本身就是一種態度，對麵事先支付報酬算是回應。
兩人登上甲板，公爵領的十幾個士兵們偽裝成海盜忙裡忙外，羅蘭的副官親自帶人去各處酒館裡招募海盜，大航海時代的海盜就像是會自動刷新一樣，死了一茬還有一茬。
究其本質，成為海盜的人當中，冒險家和夢想家少之又少，驅動力通常由兩種力量組成，一是現實條件所困，例如逃亡、犯下命案、走投無路，二是對貪婪和對快錢的向往。
江禾靠著甲板喝上了熟悉的朗姆酒，他摩挲著繳獲的精良級長劍，羅蘭看得咬牙切齒，這是他半年前成為大騎士時，公爵贈予的禮物。
“大海秘寶是什麼東西。”
“你是山野農夫嗎？”羅蘭有些茫然。
江禾不在乎對方怎麼想，他的實力確保了自己的價值，有些事情無需在意。
羅蘭無奈道：“秘寶即是大海的超凡結晶，其誕生規律至今仍是未解之謎，不過無一例外都有著奇特的作用，世上第一個新大陸探險家道格曼將秘寶劃分為五個等級，s、、b、c，d，這五種定義據說來自他從土著部落裡學到的語言。”
“道格曼麼。”江禾喃喃，估計是某個時代的玩家馬甲了。
羅蘭長歎一聲，“道格曼先生不僅在探索領域居功至偉，對醫藥、、武器等方麵也有很深的造詣，隻可惜他死在了海盜王手裡，三名海盜王都曾對他下達了追殺令，畢竟論及發展能力，海盜遠遠不是列國的對手。”
兩人靠在船舷邊閒談，江禾也弄明白了秘寶分級，s級對應至臻目前已知共有九件，大半都在列國王室的掌控之中，具備著改寫一場戰爭勝負的威能。
而級秘寶與完美道具對等，數量珍稀，至於bcd，則是的分彆對應著精良稀有普通。
“……絕大部分秘寶都與海有關。”羅蘭停下話頭，因為他看見了一名狼人騎士正在靠近。
“我的老友。”江禾說道。
老黑的狼人形態足有兩米餘高，體魄魁梧健碩，他穿著稀有級堅定甲胄，單手拎著精良級守望者之盾，徑直走向岸邊。
“狼人啊，我還真是極少見到。”羅蘭自言自語，異族城邦在波旁王國南部的群島上，與斯特亞特王國北地相當遙遠，能讓狼人跨越這麼遠的距離追隨，他覺得有必要重新審視一下某人的身份。
烏合從天而降來到某人肩膀，他瞥了眼羅蘭，假裝默不作聲，德約克家族的白玫鷗情報係統他可是十分眼饞，規模大，成體係，可以節省很多功夫。
“小禾，路上殺了偷襲我的三個盜賊。”老黑另一隻手拎著血淋淋的頭顱，儘數用報紙包裹，他覺得可以當作震懾海盜的工具。
“作惡號大副和水手長的位子交給你。”
“明白。”
沒過多久，副官領著三百餘海盜從酒館裡返回，這次出航隻是短差，但需要奮力作戰，因此單人薪水提升到15銀幣，羅蘭提著一口大木箱下船迎了上去。
“年輕啊。”烏合見狀搖頭，“我不認為隻靠薪水就能獲得這群海盜的忠誠，而且德約克公爵也未必在乎他們是否效忠。”
避開老大給海盜發薪水，簡直醜陋！
“烏合，你當軍需官。”
“包在我身上。”
烏合振翅嘎嘎回應，軍需官是海盜船上重要性僅次於船長、大副、領航員的職位，工作是查看船長的命令是否得到有效執行，也是船上的法官，平時監督船員遵守紀律，同時需要負責船隻在岸上的交易或者和其他船隻的生意往來，最重要的是合理分配戰利品。
海盜們陸續上船，江禾通過全視之眼看見了抱著火柴箱的莊雅。
儘管經過幾次進化，但莊雅的個頭依舊嬌小纖薄，豎瞳蛇眸呈現出耀眼的金黃色，五官異常精致秀美，或許是出身冷血蛇類的緣故，薄薄的雙唇略顯蒼白，小臉上麵無表情。
小家夥貌似很少獨自行動，此刻正抬頭跟一名中年貴婦問路。
“老大，不對勁吧。”烏合雙眼漆黑，核心技能千裡眼發動，“那個貴族婦人指的方向是內城……怎麼還帶上路了。”
中年貴族有說有笑地領著莊雅走向內城，幾名男女仆從隱隱圍在身邊。
老黑低沉說道：“這個時代遍地都是壞種，貴族也可能是剛上岸不久的海盜，阿雅在人類視角裡容貌應該不錯，自己走在大街上無異於小綿羊。”
短短幾個小時被盜賊偷襲三次，這個時代給老黑留下了很壞的印象。
江禾通過動物夥伴，傳訊：“反方向，到街道儘頭左拐就能看見海了，我們在岸邊船上。”
聽見傳訊的頃刻間，莊雅毫不猶豫地轉身。
中年貴族表情微變，朝著貼身女仆點了點頭，後者張口高喊，聲音隨著傳遞消弭，幾名男侍紛紛逼近動手，其中兩人赫然是見習騎士打扮，有著配套的騎士鎧甲。
就在江禾眯起眼睛準備翻身下船的時候，莊雅當眾表演了一把蛇口吐劍，重劍在裂開的臉頰裡拔出。
呼！
眨眼的功夫過去，重劍已經環斬一圈，蛇劍訣的真元淬煉彙聚，稀有武器本身的碎甲加持其鋒，精良劍技·斬爆發動，一層清晰可見的劍之漣漪迅速蕩開。
中年貴婦和隨從近十人全部遭遇腰斬，兩名見習騎士被重點關注更是人甲俱碎，趁著人影稀疏出來采買的貴重物品散落一地，煙塵自出劍中心滾滾四濺。
咣當！
兩側街道，原本關注情況的幾戶人家立刻將窗戶緊閉。
莊雅抱著火柴箱離開，表情自始至終都沒有半點變化。
白裙上沾染的血水很快滴落。
片刻之後，她又直愣愣地倒退回來，撿起一個雕刻蛇形圖案的盒子。
“好看。”
莊雅認真端詳幾秒，打開盒子將裡麵的名貴寶石隨手丟掉，接著心滿意足地將雕蛇盒子放進火柴箱裡，準備送給大蛇。
作惡號上，全程旁觀的一人一狗一鳥老懷甚慰。
江禾難得感概道：“這都是我以身作則，否則阿雅絕對打不出如此利落的腰斬。”
老黑一半欣慰一半擔憂地說道：“阿雅的實力自保有餘，但容易踩進陷阱，以後還是跟著小禾吧，獨當一麵的任務讓我和烏合來。”
烏合建議道：”老大，我找個角落帶出來一些惡煞兵吧，船上海盜未必老實。”
江禾頷首回答，“等這次襲擊結束，就用聖莉莉絲號吞掉這三艘海盜船，船員全換成自己人。”
烏合從某人手上拿走了二十個魔方，飛出去和莊雅彙合，江禾翻看著老黑用來包腦袋的染血報紙，今年是1600年，正值大航海的巔峰時期。
殘光海盜團襲擊帝國海拉克港口，造成超過七百人死亡，帝國海軍已派出分艦隊追剿。
東法爾維公司已於近日建立，向各界募收資金兌換股票，公司表示這是一種新型殖民開拓模式。
北地著名強者，素以信譽著稱的雇傭騎士團長——銀之劍羅薩德拒絕了王都騎士學院的招攬，其人亦對此表示惋惜。
……
隨著暮色漸暗，人員和物資都已準備完畢，三艘船艦各自起錨，公爵派人送來的寶物也已就位，外形是一顆金色的蘋果。
羅蘭看著二十名凶神惡煞的士兵簇擁著小姑娘上船，人人手持刀劍，他腦袋上差點冒出問號，值得一提的是，小姑娘頭頂的烏鴉眼神格外睥睨，仿佛誰都看不起。
“這是誰家小姐？”羅蘭看向某人，他知道對方曾於斯圖亞特王都分艦隊之中任職軍需少尉，當初正是這支分艦隊發現了土著帝國的存在，但在隨後的撤離中誤入死靈大陸，導致大量軍艦沉沒，不少人都得了失心病。
“我家的。”江禾說。
羅蘭咬牙道，“事情奉行隱秘才能成功，赫魯子爵是王室派來監視公爵的釘子，不要把今夜的行動當成兒戲！”
江禾和老黑竊竊私語，這名年輕的大騎士將忠心耿耿刻在了腦門上，基本退出了可拉攏範疇。羅蘭看著兩人滿不在乎的樣子，一臉黑線，他甚至覺得利用災獄囚犯就是個錯誤的選擇。
黃昏落幕，夜色如瀑自天際傾灑而下，將大海浸沒在無邊的黑夜裡，浪尖閃爍著幽微磷光，遠處燈塔亮光如豆，竭力穿透濃稠夜幕，在海麵切出一道慘白光影，轉瞬又沒入波穀。
三艘懸掛海盜旗的船艦行駛在浪濤中，朝著兩百裡外的赫魯子爵領前進。