“赤子之心，更是彌足珍貴。”褚梁卻一本正經的應道，說罷又忽的歎了口氣，言道：“周先生已是當代小說大家，十餘年前就跨入了十境，明明有望讓小說家這道旁門晉升為小道，開辟靈山，卻被奸人所害，實乃萬世之悲也。”
這天下修行之法，以大道、小道、旁門劃分。
大道可登十三境，開辟聖山，有儒、釋、道、兵、武五法。
小道可登十一境，開辟靈山，有諸如藥、符、墨、神等百門不止。
剩下的旁門最高可登十境，包羅萬象，小說家便是其中之一。
其本質是儒道與神道的結合，將文字訴諸紙麵，靠著著作的傳播來提升修為。
在旁門之中也隻是中流，卻因為周貫的出現，而有了晉升小道的可能。
隻是這位三十六歲便抵達了十境的小說大家，卻在寫完那本《斬魔群俠傳》後，選擇遊曆大夏南疆，尋找破境契機。
卻撞見了一位朝廷敕封的十一境陰神，為求證道，肆意掠奪三州之地的氣運，至致使民不聊生。
周貫為民請命無果後，便為那位陰神開書立傳，將其種種惡行記錄於上，書成之後，傳播開來，大夏百姓對那位陰神口誅筆伐，致使其跌落九境。
奈何這陰神在朝堂之上人脈頗廣，最後反倒以禍亂朝綱唯有，緝殺周貫，此事已經過去數十年，周貫依然不知所蹤，坊間盛傳，他早已死在了那陰神的黨羽手中。
“不過周先生也說過，江山代有人才出！”
“先生雖逝，其道長存！總有一天，我褚梁定會為小說家一道開辟靈山，屆時定請先生神魂歸來，做我靈山護道陰神！”
言及此處，褚梁一臉慷慨激昂之色。
二人同行數日，楚寧倒也知曉褚梁亦是修行小說家一道之人，他此番出行就是為了前往褚州的息月城，參加那裡舉辦的書會。
見他如此信誓旦旦，仿佛一隻腳已經邁入了十一境，楚寧也不免有些好奇，暗道莫不是自己這一路上一直在與一位小說大家同行？
“褚兄，你如今修為幾何？”
褚梁一愣，臉色略顯尷尬：“若是此行順利，拙作能在書會上得到劉老爺子評語，或可打開些銷路，晉升……三境……”
楚寧：“……”
……
溪水鎮便是二人同行的終點。
此後楚寧得繼續北上穿過白馬林，去往魚龍城，而褚梁則得往西前往息月城。
褚梁的行程很緊，為了能順利參加三日後在息月城開始的書會，沒有時間在溪水鎮停留，與楚寧約定書會結束後去魚龍城與他後，便匆匆辭彆。
楚寧站在城門口，看著褚梁背著書箱離開的背影，莫名有些惆悵。
這個家夥在時，絮絮叨叨，一刻不得閒，有時確實讓人厭煩，可他忽然離開，楚寧卻又有些不適應。
他深吸一口氣，壓下心底泛起的離愁，轉身走入了溪水鎮，尋找今日下榻的客棧。
……
溪水鎮位於南北通路要道之上，往來的旅人商販眾多，楚寧接連問了好幾個客棧，都被告知已經沒有了客房。
他有些無奈隻能繼續尋找，在路過一處酒肆時，卻被一道清脆的聲音吸引。
“大俠！你真的願意幫我趕走那個壞蛋嗎？”
酒肆臨窗的座位上，一位十二三歲的少女正一臉期待的看著對側。
那裡坐著一位模樣俊俏的玉麵公子。
他身著錦衣，腰懸玉佩，右手側還擺著一柄雕龍鑲金的寶劍，頗有幾分俊美少俠的架勢。
他看著眼前這個宛如瓷娃娃一般可愛的少女，臉上露出笑容，溫言細語道：“自然，路遇不平事，自當鳴不平，這是我輩俠士的職責所在。”
“對的，對的！”聽聞這話的少女也雙眼放光，連連點頭：“這就是書上說的路見不平拔刀相助！”
“那我們什麼時候動身？”少女又問道。
“不急不急。”
玉麵公子這般說罷，伸手提起了酒壺，起身倒下了一杯酒，過程中些許白色的粉末從指尖散落，溶於酒水之中。
他在那時將酒杯推到了少女跟前，臉上笑意更加盎然。
“飲完這杯酒，再動身不遲。”