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正如洪索在上場前告訴萬納斯的。
萬眾期待的、關聯著成千上萬名混沌星際戰士、墮落的機械教徒、星際海盜、異形與其他千奇百怪的怪物與他們尺寸不一、差異極大的破爛載具與艦隊的冠軍戰在短短一分鐘內就結束了。
沒有太多的鮮血，也沒有什麼驚險的技巧、力量的對決、絕處逢生的柳暗花明，也沒有背叛或被叛的戲碼。
有些觀眾手中在開賽前買的小吃與飲料都還隻吃了幾口。
有些幸運的賭徒則還沒來及的押上自己的最後全部身家。
荊棘競技場自舉辦顱骨收獲宴以來最快的冠軍賽就這樣毫無波瀾地落下了帷幕，使得它反而成為了日後傳說中被添油加醋最嚴重的一屆。
烏魯溫忒的頭顱已經被藥劑師的機械臂精準地切下，平穩地放在一旁，而圍觀的觀眾們屏息矚目，看到藥劑師穩定的手與前所未見的先進儀器將阿斯塔特修會最神聖而簡短的儀式之一在墮落者甚至異族麵前行雲流水般地舉行。
洪索半跪在血神冠軍的身旁，仔細地檢查了無頭吞世者的屍首，首先用射線刀割開了他那已經融合在自己的動力甲上的多層肋骨板，從扭曲變形充滿腐爛血液的胸腔中提取出了他僅剩的那枚基因種子——這隻種子如他的主人一般非常地狂暴，仔細看可以發現它有著細細金屬纜線般的連接筋與尖牙利齒，但沒有眼睛，也沒有鼻子和耳朵，不過當一口咬到了藥劑師的右手之後它就被惡狠狠地掐住，隨後被塞進了冷凍罐裡，這才因為速凍的低溫而漸漸安靜下來。
隨後這位藥劑大師在一左一右警覺地手持武器的格倫德爾與萬納斯的陪伴下抓起血骷髏的頭顱，將雙眼圓睜的吞世者頭顱的眼睛合上，呈送到暴君的座前，並將它插在他扶手下的一根最長、最粗大的黑鐵荊棘尖刺上。
此次收獲的最後一人的鮮血沿著荊棘鐵刺流下，與之前死去的數百名最為強大、英勇的戰士的血液一道，為至高天的神明所愉悅，同時也成就了盧夫特·休倫這位暴君腳下的新一層織毯——除此之外，彆無它用。
“你似乎覺得這是場無聊的戰鬥，陛下。”瓦爾瑟克斯在洪索朝他們躬身告退的時候輕聲說道。“要承認他的勝利嗎？我必須說，毫無榮譽，根本沒有什麼戰士之間經曆考驗取得勝利的感覺，輕易得像是一場惡作劇或是一場集體幻覺。”
“這場戰鬥，”黑心王沉思了一下，“確實談不上十分榮耀。但是，瓦爾瑟克斯，這個混血兒所獲得的未知之神的賜福與他的裝備是如此……超越通常的水平，以至於我們所習慣的那些戰鬥的技巧與本身的力量在這種實在巨大的鴻溝麵前毫無用處。”
“目睹了這場完全不平等的戰鬥令我不知道說什麼好，陛下，我承認，我感到莫大的空虛襲來，隨即就是恐慌。”煉金大師微微垂下頭，掃視著自己雙手中的一雙金屬神經刺激長鞭，“我想，假如是一位不像我一樣還具備其他知識的戰士，或許內心中會產生的情緒更加難以言喻——血神的寵兒們倒是可能不會想這麼多。”
“哈！咳咳咳！我是如此中意你的忠心與誠實，老友。”
黑心王滿意地點了點頭，他那自從複活後便一直被異常增強的感知的確在瓦爾瑟克斯的身上品嘗到了如他所說的情緒的味道。
“這的確就是讓我在意的第一點。咳！咳咳……而且，這個恬不知恥的小混蛋擁有那種成為名垂千古的指揮官的天賦，我看到他的第一眼就知道了。我們是同一類人……即使以我的驕傲也不能否認，他有著恐怖的戰場直覺，無須受訓，他就知道何時該調配進攻，何時又該將什麼作為誘餌……當銀河中的大多數戰士還在無數次的戰鬥中學習這些知識的時候，他光憑著自己的天賦就知道對手想要什麼，而且能一眼就判斷出來適當的時機，咯咯。”暴君那被粗糙的縫補針腳與縫合釘撕扯的喉頭上下急促地滑動著，金屬結構的凸起隔著毫無血色的灰白皮膚清晰可見。“真不愧是佩圖拉博的子嗣……這裡麵應當還有對帝國之拳基因的完美融合，法比烏斯·拜爾的基因製造技術看來並不如我們得到的情報那樣扭曲而具備過多的變異。”
因為解剖了大量敵軍與友方屍體而獲得此臭名昭著的稱號的屍群之主毫無感情地笑了起來，藥劑師之主的目光隨著暴君的視線盯著洪索已經走到場外的背影。
“那？”煉金大師謹慎地詢問，“如果你不想在這個場合宣布你的決定或者是判決，我可以晚些時候調配一些毒藥……”
“但盧夫特·休倫在大漩渦中說到做到，老友。”
威嚴地端坐於荊棘王座上的暴君回答，他僅剩的那隻人類眼睛裡閃著黑黝黝的、野心與某種希望一道重新熊熊燃燒的光芒。
他的那頭詭異的亞空間寵物，哈馬德瑞亞不安地在一隻剝了皮的猴子與一條狗之間來回變換，同時在暴君龐大的維生機械動力甲各處躥來躥去。
“首先，他這樣一個人沒有誕生在腐朽的偽帝那方就是我們的第一個機會，其次，這是個聰明又有行動力的人，沒有選擇等待他那閉門不出的基因原體而是不遠千裡前來我這裡取得他想要的東西，最後，他定然對我有所求，因為他居然想要留在這裡而不是去施展他在戰爭上的天賦……我希望他能帶著他贏得的隊伍去大漩渦外麵替腐朽的帝國造成傷害……儘管如此，我真正能相信的隻有你們，我們要抓住他……以及他的靈魂……老友。”
“陛下的意思是？”
“你與加雷恩……要想辦法獲得他的科技秘密，以及讓他的天賦真正為我們所用。”
“假如我們發現無法真正說服他加入呢？”
“那就你和加雷恩看著辦，”休倫的機械右手微微張開，大漩渦之主的動力爪掌心鍍層光潔如新，殷紅如血，中央的八芒星符號閃著微光，“做成醫療沉思者也好，讓惡魔寄生也好，做成機仆也罷……假如他最終被證明不能真正為我所用，那麼其他人也絕不能得到他和他的遺產。”
“您的智慧，陛下。”藥劑師之主聞言轉過頭笑起來，深刻的皺紋在他削瘦的麵孔上蔓延，使得他顯出一種對星際戰士來說異常的蒼老感，就像是一棵亟待吸取養分的扭曲古樹。“那麼我現在反而有些期待這位新同事的到來。地獄虹膜*上已經很久沒有增加有用的人手了。”
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