當一切都塵埃落定之後，就是洪索清點他此次收獲的戰利品的時間。
烏魯溫忒的戰幫中起初還有人對於如此草率的戰鬥不太服氣，認為洪索不過是全憑自己的裝備取得的勝利，這違背了競技場的初衷。
但在洪索阻止了格倫德爾與萬納斯，親手以兩位咆哮著血神之名向他衝鋒的勇士碎成脆皮果醬餅乾般的腦殼充分展示了自己數個世紀來以帝國之拳混血在鋼鐵勇士中戰鬥至今的卓越技巧之後，血骷髏戰幫宣布遵從冠軍戰的結果與盧夫特·休倫的權威，將他們與他們最新贏得的隊伍中那些剛剛換成血骷髏的舊旗幟再次降下，升起鋼鐵勇士的銀色骷髏徽記。
而諾撒·艾塔西亞，享受藝術般的戰鬥的戰士們的首領，則幸運地幸存了下來，並且聲稱由於洪索沒有在最後的冠軍戰中殺死他因而願意向他獻上自己的效忠與戰幫的所有力量。
當然，這位刀鋒舞者後來去了洪索的營地接受治療，並且如願以償地在進行激素平衡治療的時候得以嘗試了洪索提供的“美味而被剛好”控製在警戒線以內的痛苦療程——指這位藥劑大師當時是貨真價實地把刃舞者緊身皮甲下的的肋骨踩碎，並讓它們全都紮進了這位雌雄同體的劍客的肺和胸腔裡，且按照艾塔西亞的想要的感覺，不馬上取出它們，而是用一種緩慢的手法讓鋒利的碎片用數天時間慢慢從皮肉中析出的“療程”。
當然，該療程後來在諸多色孽信徒中口耳相傳廣受好評不提，最後，當洪索重新登上在軌道上等待他們已久的戰孳號時，他與來時，或者，第一次“再次”出現在此地的時候的地位與力量已經變得天差地彆。
他現在是一位擁有了一萬八千名來自各個種族、各個基因血脈的戰士，從可追溯到大叛亂前的古老殘破戰艦，到最新俘獲的帝國海軍巡洋艦，再從異族的部落石球到用龐大笨重的商業貨船改裝的炮艦，各種漂浮的艦隊領受到了來自暴君領地的通知，前來聚攏在戰孳號周圍，如同光環般簇擁著他們的新旗艦占據一條新的軌道，形成了一支極其龐大、笨重的海盜艦隊。
“我請您原諒，陛下。”洪索在辭行時對巴達布暴君依然彬彬有禮，就像他依然走在30K的奧林匹亞上，作為佩圖拉博最寵愛的代表子嗣在對來自巴達布的星辰之爪戰團長與大漩渦守護者那樣說話，“看到您的身體堪憂，我是如此迫不及待地想要為您效勞，替您的身體做一次全麵的檢查並減輕您的不適。但我想我總不能把這些投靠我的可憐人都餓死在這兒，而就地發賣了他們無疑是對您權威的藐視——可惜，他們的**羸弱，仍然需要吃吃喝喝，不能隻靠光合作用就完成他們的使命哪。”
毫無疑問地，此等甜言蜜語用如此令人舒心的態度——指他當真畢恭畢敬地認為休倫從未真正落入過混沌四神的陷阱，或者是真正被黑暗的神明所成功誘惑過——說出來其實正中自負暴君的下懷。就像休倫之前評論的，這個混蛋雜種不知為何沒有表現出半點鋼鐵勇士與帝國之拳著名的不善言辭與沉默寡言，相反，他真的很懂得搔到對話人的癢處。
因此即使知道混血戰爭鐵匠動機可疑，但休倫被破碎的皮瓣縫補而成的臉上還是下意識地撕扯出了一個微笑。
“當然。”他半開玩笑地說，“去吧，為可恨的帝國帶來一些驚喜，我相信你的狡黠與戰略一定能讓他們大吃一驚。等你回來之後，說不定可以在地獄虹膜上與我的兩位老友一道研發出讓奴隸們不需要吃喝也能整日勞作的辦法。”
“借您吉言，陛下。”
“還有……”
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在戰孳號的艦橋上，洪索再次見到了萬納斯與格倫德爾。
前者正翹著腿欣賞他們脫離亞空間的景象，後者則把斧頭靠在一邊不耐煩地等待著。
當氣密門打開，戰爭鐵匠跨入艦橋指揮甲板時，他的兩位同伴立即把目光轉向了他。
“看吧，我就說他能從休倫的宮殿中回來的。”阿達裡克笑吟吟地說，“格倫德爾這個莽夫！我已經把他按回去好幾次了，他覺得休倫會把你扣下或者對你不利。”
“倒也不能說不對。”洪索慢慢地走到指揮王座邊，打量著萬納斯剛剛欣賞的景色：隨著大量艦隊緩慢而謹慎的跟隨規劃好的航線離開，新巴達布不祥且垂死的陰沉枯黃的星體漸漸開始從視線中消失，被大漩渦中濃密的星塵與物質所淹沒，就像一顆不斷地往下沉沒入黑色半透明海洋深處的黯淡燈球。
“怎麼說？”萬納斯的眉毛一下蹙緊起來，“他放你走了，但是給你腦子裡裝了炸彈？還是脖子上？枕骨下？脊椎？”
“真是沒有新意啊，隻能想到這些位置嗎阿達裡克。”
“他真這麼做了？！”前暗鴉守衛從他翹著腿的設備麵板上跳了起來，但依舊輕盈地落地了。
“當然沒有。”
格倫德爾走過來眉頭緊皺地打量著洪索，看起來正在“要不關心一下這個混血上司”與“關心他會不會顯得有失我內外皆鋼的老兵格調”之間搖擺不定。
“那你為什麼說他對你不利了？”
洪索的藍眼睛掃過暗鴉守衛與鋼鐵勇士。
“他給了我一句建議，有關於你們的。”
“什麼？”
“他說，至強者永為孤家寡人。”洪索平靜地笑了笑，儘管他麵前的兩人都開始緊張起來，“他建議我，在你們沒用了之後殺了你們，免得被背叛。”