“咦？”那個聲音顯得更加詫異了。“往前走，鋼鐵勇士的……洪索。到這兒來。”
於是藥劑大師邁開腳步，繼續往前走著，這座建築內部洞穴的真容漸漸開始向他顯現，就像他是一盞明亮的燈火，為這裡黑白的一切賦予了色彩與光影一般。
組成這個洞穴內部的每一塊巨型條石上都銘刻著無數行密集的經文，蔓延至遠處的陰影中，文字與它們所承載的知識與記憶無窮無儘，而用人類製成的製品隨處可見，仿佛這裡的資源最多的就是人類一樣。
人皮的書本與卷軸，骨骼製成的吊燈、櫥櫃、桌椅與其他家具，屍體的腦漿與血液被裝進藥瓶，而黃色的脂肪製成了燈盞，還有一整副**帶著血點的內臟被攤在人骨桌上，洪索掃了一眼就認出這是一次不太成功的內臟占卜遺跡。
不過總的來說，就是一個“普遍的”巫師房間的樣子，並沒有超過一位混沌阿斯塔特領主在他的惡魔星球上與燒殺擄掠征途中所見過的限度。
——畢竟你猜梅德倫加德上人皮紙卷與人油蠟燭的最大來源是不是帝國現成的運輸船？
他把目光轉向房間另一頭，透過洞室中央病態地燃燒著的紫色篝火，他看到一個彎腰駝背的生物被掩蓋在一團看不出本來顏色的破布下。
“莫利安娜？”
那個生物從陰影裡發出了略帶惱怒的氣喘聲音，並顫巍巍地站起來，她蓋在亂糟糟的稀疏頭發上的兜帽落下了，紫色的火光照亮了老婦人的臉，洪索這才發現她可能穿著一件曾經是綠色的皺巴巴的破爛長裙。
“當然是我。可你怎麼在這兒？”她責備道，“你甚至沒有帶著新生兒的味道！你怎麼會來這兒？你帶的人不對！”
洪索盯著先知的臉，幸好她看不到他此刻的表情，因為先知莫利安娜的雙眼早已經被挖走了，在她蒼白、衰老、坑坑窪窪像是一塊被反複捶打的粗糙鐵塊一樣的臉上現在隻帶著一種眉頭緊皺的表情。
“新生兒。”洪索重複道。
“對，新生兒，你應當是被它指引到我這裡來的，因為它繼承了烏列爾·文垂斯的記憶。”
“烏列爾·文垂斯是個極限戰士，屍皇的信徒，他又和你有什麼關係？難道真是因為你曾經為屍皇服務？”
女巫不滿地咳嗽起來，隨著一陣難聽的咯痰聲，她朝火堆中吐出了一大口黑色的濃痰，藥劑大師的眉峰肌肉跳動了一下。
“烏列爾·文垂斯和他的同伴曾經被派來殺死我，但他失敗了，可他記住了這裡的星圖，所以，你應該是被新生兒帶來的。”
她無目的臉孔開始向著黑暗中張望。
“它在哪兒？我能看到它的星辰，這顆新星如此明亮，比上一次我卜算它的時候更加強大，他們需要它……可它在哪兒？為什麼它沒有和你站在一起？沒有你的銀手為它治療，它的大腦承受不住那樣的知識和力量，它會開始自我崩解……你必須去找到它！然後你可以走了。”
莫利安娜開始慢慢轉回她原本的位置，“在你找到新生兒之前不要再來了！”
“這個嘛。”洪索慢慢地說，從先知的話裡察覺到的東西讓他開始露出笑容，“首先你是否能告訴我我想知道的訊息，然後我們再來談談你說的這個‘新生兒’？”
女巫冷笑起來，“討價還價？你以為你是誰？連大掠奪者都會在我麵前傾聽我的占卜結果並按照我說的去調配無數強大的靈魂，而你隻是個微不足道的混血兒，在你的破爛小城堡裡讀了幾本古書就自以為非常聰明。當我站在黃金王座前的時候，組成你的細胞都還不知道在哪個下巢的陰溝裡飄蕩哪！”
“卡特琳娜·莫利安娜。”洪索念出了醫療目鏡顯示的其中一個名字，然後滿意地看到女先知如遭雷擊般僵立在那裡。“現在我讀的書夠不夠多呢？這位女士？”
“這不可能！”她皺縮的雙唇哆嗦起來，露出半口爛掉的牙齒，她朝洪索吐著口水，抓起鹽朝他撒去，仿佛他是一種不祥的東西，“可惡的鬼魂給我滾出去！這裡不歡迎你！怎麼又來了！”
“啊哈。我可不是什麼鬼魂，莫利安娜。”藥劑大師的耐心在這位神叨叨的巫婆麵前保持得不是很好，也可能是因為一些彆的原因，總之，他暫時沒有大步靠近來威脅這位年長的女士肯定不是因為他不能。
“我不相信。”她嘀嘀咕咕地說，同時開始朝他丟更多的乾癟的草藥，藥劑大師的鼻子從裡麵分辨出了過期的馬鞭草、鼠尾草、蕁麻、百裡香、野罌粟與聖約翰草等等的香味。“快離開吧！你這幽靈！讓正確的人站在你的位置上。”
“我是活人。”他覺得自己的耐心從未如此好過。“或者你要我離開也行，告訴我如何找到三生者姆卡，我知道它被囚禁在某個大型移動要塞中。告訴我怎麼追蹤並找到它，我就立刻離開這裡。”
莫利安娜安靜下來，先知無目的麵孔轉向洪索，“你這不是很清楚嗎？”女巫露出了一種惡毒但得意洋洋的微笑，顯示她大概猜到了戰爭鐵匠的某個意圖，“還來問我做什麼？”
“我要是有更多線索你猜我會不會來問你？”
“那麼，就像我說的，我將告訴你你想知道的線索，你則要去找到新生兒，並把它帶在你的身邊，治好它。”
“治好它，然後呢？”
“然後事情會自然而然地發展的，”莫利安娜又露出了那種勝利的笑容，“這顆新星……會令那些曾被迫蒙受屈辱的人重新獲得應有的勝利與榮耀。”
洪索點了點頭，“我答應你，那麼告訴我吧，不要再繞彎子了。”
“那你靠近一些。男人的話總是不可信的，我需要血作為誓言的保證。”
藥劑大師兼戰爭鐵匠的臉因為厭惡而皺縮，幸好女巫看不到他，他極不情願地讓自己走近了一點，並俯下身。
當他看到女巫鳥爪般的手指上長到卷曲起來的指甲與數個世紀沒有清洗過的汙垢的時候，他幾乎控製不住想要打開消殺光線的手。
莫利安娜枯瘦的手撫摸著洪索的臉孔，描繪出他堅挺的鷹鉤鼻、薄薄的嘴唇與優美強壯的下頜線條。
就在戰爭鐵匠受不了要站起身的時候，她一把抓破了他的臉。
猩紅順著洪索的臉與女巫的手指流下，活物般的長舌蠕動著從她的嘴裡探出，貪婪地品嘗著指尖的鮮血。
她因為這強大而充滿野心與命運的味道而陶醉地呻吟起來。