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當第九天過去，又過了九天，赫拉要塞中的某個特殊唱詩班依然沒有收到原本預定發來的通訊。
儘管這份通訊隻會由卡爾加本人的機要室來收取，而非由為戰團與整個要塞服務大唱詩班所探知，且隻有馬庫拉格大領主與他最信任的顧問可以過問，但原本穩定了半個多世紀的運作*（注1）伴隨著瓦羅·底格裡斯越來越惡化的夢境預言顯然不是什麼好兆頭。
對自己最近所有的夢境都感到不安已經很久了的首席智庫館長立即要求第五連剩餘的那一半兄弟重新出發，在蓋倫努斯連長的帶領下前去尋找他們正在不屈號上執勤的兄弟們。
當行軍之主*（注2）率領他的兄弟們趕到大智庫長最後一次能夠利用通訊標識追蹤到的靈能躍出痕跡——即外側埃斯卡利這顆氣體巨行星的高空環形軌道上時，他們起初什麼都沒有找到，有些人已經開始認為，或許不屈號往亞空間中跳躍的頻率太過頻繁、跳躍的次數也太多了，以至於那不幸的半數兄弟可能遭遇了在亞空間航行中可能遇到的最糟糕的情況之二。
即要麼他們遇到了亞空間風暴與其中的怪物，被卷走衝往靈魂之洋的深處，在那裡接受不知道過去多少年的考驗與攻擊，最後運氣夠好的話，可能會在拚合了一些其他殘骸之後，在一個沒有任何規律可循的地方與時間被重新吐回現實宇宙——這就是許多突然出現的太空廢船的遭遇與來源。
又或者他們的運氣要好一點，隻是遭遇了一次罕見的亞空間航行錯位，這種不可抗的航行事故往往會導致人們在航行開始前就抵達了終點，或者反過來。但不管是哪一種，他們現在看來是無法在這個時點裡找到失蹤的不屈號與上麵的五十名極限戰士、六千名輔助軍以及審判官西比亞與她的護衛們了。
直到不願就這樣放棄他的一半兄弟的蓋倫努斯連長下令繞著這顆行星的軌道進行多次、分層、最仔細的掃描後，他們才從氣體巨行星的小行星光環中找到了極少量的剝落碎塊——那還是因為一座原本矗立在堡壘頂端的貼金雕像上金箔麵向恒星的反光一閃，才讓搜索者的眼角注意到的。
經過小心的隔離打撈與分析對照，這塊碎片正是來自不屈號教堂頂部的裝飾雕像之一，雕刻著冷鋼峰之戰中的英雄。
“你們怎麼看。”蓋倫努斯連長向他的左右征詢意見道。
在他的左邊站著第五連的智庫烏爾菲烏斯，這位戰士的年齡比這裡所有的第五連成員都要年長，他陪伴著蓋倫努斯與他的前任度過了漫長的歲月，而他幾乎變得全白的短發、顱骨上包裹著的薄而有著疤痕與皺紋的皮膚與他看起來像是石刻般的膚色都深刻揭示了他曾經在另一個維度中如何激烈地與凡人不可直視之物們進行過抵死的戰鬥與抵抗。
而他的右邊是他的另一位老搭檔，薩爾瓦托兄弟，他的鐵鏽紅色塗裝、齒輪顱骨徽記與背後的機械臂都標識著他火星歸來的技術軍士的身份。
現在，薩爾瓦托俯下身，他的多重目鏡鏡片正在不斷收縮旋轉，顯示出這位老技術軍士正在進行多角度多頻譜的數據分析，“赫斯提安是我最好的後輩之一，”他最後說，“否則他也不會被派來在我不在的時候負責維護不屈號。”
“我對此毫無疑問，但你能從這上麵看出些彆的蛛絲馬跡嗎？烏爾菲烏斯你呢？”
智庫的靈能兜帽上閃耀著越來越明顯的藍光，他與生俱來的靈能力量被壓縮至一個安全可控的範圍內，他的雙眼從最深沉不見底的黑色變成了朝外放射著藍色光焰的明亮色彩。
“我……”他慢慢地說，“這裡有……許多不同的靈能印記……非常多……非常多種類的祈禱與非常多種類的靈魂的回響曾經掠過這塊碎片，不僅僅有人類，而且有一名強大的無生者……但很奇怪，它的力量特點與它展示出來的回響強度非常不相符，就好像是……一頭格洛克斯獸在用一隻蜘蛛的腳尖行走那樣……”
“那我可能分析出的東西更直觀些，歐姆彌賽亞保佑。”薩爾瓦托終於直起身，開口說道，“從角度來看，這是被一次差不多從下方起爆的極強的爆炸炸飛的。”
“有多強？能分析出爆炸物的成分麼？”
“很少見。”老技術軍士思考著，“這就像是……這就像是有人的等離子槍過熱爆炸之後留下的痕跡，但是這種當量當然不可能是由這麼小的武器爆炸引起的。”
“等離子魚雷？”蓋倫努斯連長皺起眉頭，假若是能夠擁有這種等級武器並擊破不屈號防禦的力量，那值得懷疑的範圍就大大縮小了，而且關鍵是他們並沒有聽說這一帶附近最近有任何能夠發射這種等級的艦隊或者勢力出現。
因此他追問道，“生化等離子艦炮不太可能，這裡不是泰倫艦隊喜歡前往的那種地點，這裡沒有活物，星球分散，太過貧瘠，那麼是脈衝武器還是艾達靈族的類等離子？還是次元等離子炮？”
他每說出一個名字與它背後代表的勢力，薩爾瓦托就凝重地搖搖頭。
“不，”他說，“這規模都比不上……這上麵瞬間爆炸形成的的痕跡……如果要我形容，我會說是有人把一台行星級等離子湮滅者放在這裡發射，但那東西需要的蓄能時間與反應堆能量都太大了，如果不屈號遭遇了能夠發射這麼大的等離子炮火或是魚雷的飛船，那麼烏爾菲烏斯多少能察覺到這麼大物體留在這裡的亞空間航行尾跡，而且不屈號朝這麼大的目標還擊的痕跡不會在這裡看起來這麼少。”
智庫點了點頭表示同意薩爾瓦托的看法，“雖然我們發現了這塊碎片之後以它為原點仔細地用各種手段掃描了周圍的小行星帶，但這顆巨行星本身的輻射與粒子風暴對掃描精度的乾擾很大，而且就像薩爾瓦托兄弟說的，這裡的交戰規模看起來持續時間與射擊火力都……配不上炸下這座雕像的那場爆炸。”
“那我們除了在這裡確定他們遭到了襲擊，就沒有任何辦法能找到他們了嗎？”蓋倫努斯明顯焦躁起來，但他又立刻壓下了這份情緒，“一想到可能降臨在我們兄弟身上的命運，我就無法安心，烏爾菲烏斯，薩爾瓦托。”連長的聲音忽然變低了，就像是低聲耳語某個秘密，“想想破碎者們，儘管我會一絲不苟地執行命令並消滅任何帝皇之敵，但我實在是不想想象某一天會突然接到命令告訴我要對那不幸的五十名兄弟與阿爾托利翁兄弟槍劍相向。”
“逝者已矣，即使是最優秀的戰士與最精妙的戰略也會有犯錯與需要撤退的時候。”烏爾菲烏斯的聲音聽起來更像是某種風中的歎息，他的雙眼中靈能的漩渦讓兩位戰友都微微移開了一些視線，“我們現在要做的是立刻返回並向底格裡斯大人報告，由他與卡爾加大人定奪我們接下來的行動，而不是在這裡盲目地搜尋已經離開的不屈號並浪費時間。”
“或許我們再找找，還有更多可以找到的線索，等我們離開之後它們就會真的湮滅在這裡的輻射風暴中。”蓋倫努斯連長顯然還想做一下最後的掙紮，但薩爾瓦托也讚成烏爾菲烏斯的意見，鑒於他們二人與蓋倫努斯一樣有著對於這種亞空間跳躍的經驗，最後行軍之主接受了他們的建議，隸屬於第五連的打擊巡洋艦永恒之王號開始緩緩地轉移它巨大的艦首，朝曼德維爾點駛去並最終消失於一道亞空間跳躍的閃光中。
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