“非常好。”休倫的話語不再像是低吼或者咆哮，顯然大腦突觸與神經的連接度被修正得很好，“很流暢。”不過他看了眼墨丘利斯，把讚許改為了威脅，“但隻是這樣還是不夠的，洪索，你向我許諾過更多。”
“當然。大人。但今天隻是第一期檢查與初步手術，我知道您接下來很忙。”藥劑大師甚至笑了笑，“我來為您調試一下輔助呼吸機的神經鏈接與自清潔功能，同時修正一下您的胯關節平衡、尋找一下出力更合理的分布如何？——但我承認我在機械方麵的才能不如瓦爾瑟克斯大師，或許我們可以短暫地共事？”“你不能隨便改變那裡的精妙計算配置，”煉金大師與鍛爐之主走過來說，“左邊與右邊的反應速度需要大量調試，而且呼吸機可以通過安裝在側麵胸腔後的抽吸管道來吸掉裡麵的痰液與膿液。”
“啊，您的觀點十分正確，大師。不過或許……您看，這是一份我有幸通過休倫大人的實際身體監測數據剛剛輸入計算出的結論，”洪索朝著一旁的墨丘利斯伸出手，對方明顯不可思議且警告地看了眼洪索，但立即點點頭，裝腔作勢地念出一句，“計算已完成。”隨後朝他們報出了一連串數據。
瓦爾瑟克斯帶著讚歎不已的目光看著洪索的“作品”，“你還在他身體裡集成了沉思者？天才的想法！這太方便了！完美的實驗室助手！”
“是的。”洪索裝作滿不在乎地聳聳肩，但誰都看得出他緊張的小心思，休倫與瓦爾瑟克斯的目光交彙了一下：鋼鐵勇士藥劑師看來真的相當迷戀於他的研究與技術，以至於在掩飾情緒方麵令人很放心。
“我在他身體內集成了額外的兩台沉思者，所以他還能控製自己的情緒……很棒不是嗎？”
這個話題就連加雷恩都不能拒絕，儘管他現在看著墨丘利斯的眼神也開始變成了想要切開他研究的那種。
於是在一派看起來十分融洽（？）的新入職職場氛圍中，洪索對休倫的第一次診療完美地落下了帷幕。
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“你在想什麼？”洪索問道。
“沒什麼。”回過神的墨丘利斯回答，診療已經算是順利結束了，他們現在還在荊棘宮內，正朝著停泊著五顏六色的雷鷹與風暴鳥的停機坪走去。
來自不屈號機庫的一架雷鷹早就降落在泊位上，等待接他們回到要塞。
它還沒有將它機身上所塗裝的美麗藍色換成此地常見的紅色或是其他顏色，在管理嚴格的不屈號機庫也沒有人敢於在它的機身上塗鴉黑暗之神的神印，不過它兩側與前方的帝國鷹徽與醒目的白色U型徽記在被打上表示為紅海盜盟友或者雇傭兵關係的紅叉前，已經由萬納斯體貼地請示過原體之後先行刮去。
在他們沿著坡道走進去之前，墨丘利斯看了眼駕駛艙，裡麵的駕駛員身著槍鋼色的古老馬克三動力甲，肩甲上有著黑黃色的條紋，式樣也明顯是不屈號上的那種——比這裡的其他無分混沌戰士更加“橫平豎直”的簡潔風格。他略微放心了一些，踏進了艙門放下形成的坡道。
艙門關閉了，墨丘利斯轉身沿著被改裝成可以搭載一台無畏的後部艙室走了一步，隨後在鋼製的長凳上坐下。
“這裡改造過了？”
“是的。”藥劑大師點點頭，同樣露出了稍許有些精神上疲憊的神色，“我告訴他們要留出以後搭載無畏或者機兵的位置，因為我們是鋼鐵勇士，這倒是沒有任何人起疑心。順便我讓格倫德爾確保這裡沒有竊聽。”
“很好。”
“盧夫特·休倫。”一絲猶疑出現在紋滿符文與法陣的麵孔上，這位有著魔鬼外表的半神開口了，“他那種狀態……他不應該還活著的。”
“確實如此。”藥劑大師不客氣地回答，“但他就是活下來了。”
“他那個樣子也能算做活著嗎？他顯然與邪惡之物做了交易，那些混沌之物，那些亞空間的力量，那些……”羅伯特·基裡曼猶豫著選擇了一個詞彙，“那些惡魔，他與惡魔做了交易。”
譏諷的微笑浮現在洪索嘴角。
“顯然是這樣的，大人，但就我看來，其實至少令他**活著的物質基礎沒什麼大問題，腐朽的帝國之中某些機構的地下密室內可不乏他這樣程度的樣本，更不要提那些機械拾荒者與我從前在卡蘭……見過的某些野蠻葬儀師了……換句話說，我確實能修好他，甚至可以讓他在某種程度上……擺脫一部分亞空間詛咒，我是指，**痛疼感之類。”
“他的整個身體都已被燒毀和切除了一半以上的部分，你竟然還能做出後續治療？也是，這裡畢竟是你我的一部分夢境碎片……”
洪索彎起嘴角，鋼鐵勇士的聲音輕柔如蠱惑。
“但是……您是一位基因原體，我父親的神聖兄弟，假若您需要我讓他繼續保持這樣的痛苦作為對他背叛與犯下罪行的懲罰……我亦很樂意為您效勞。”
一瞬間，坐在他對麵的紅甲戰士似乎就要露出讚同的神色與複仇得報的快意，但隨即他抿緊了嘴唇。
“我十分渴望複仇……但勇氣與榮耀也同樣不可失去。”基裡曼用魔鬼的麵容嚴肅地說出神聖的意願，“倘若我們不堅持自己的道德原則，又與他們何異？”
“恕我直言，不僅是他們，連現在的帝國中大部分軍隊與組織的手段可都談不上什麼‘道德’啊親愛的叔叔。”
“我知道。”琥珀色的眼睛再次打量了一眼洪索，“但你其實有——或者至少我的兄弟，你的父親教導你要有道德，對吧？不用試探我了，雖然在這塊亞空間與現實交疊的夢境中我可以為所欲為，但我不打算讓自己放縱到容易失控的地步，我也不會失控的，你放心吧，把你的這套腔調收起來，留給其它人用吧。”
“……如您所願，殿下。”
(本章完)