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*有少許戰鬥傷亡直接描寫注意*
就算將他八歲開始遇到敵襲、失去雙親和兄弟姐妹的經曆也算上，在至高堡主克裡德迄今為止的一生中經曆過戰爭的時間相對星際戰士來說也隻有短短三十二年，但這並不代表他在戰術方麵的嗅覺會弱於任何一個被來自古老基因工程和超凡技術強化過的頭腦。
自他們從惡魔處獲得了詳細的戰況計算可能性與最終結論後，他便開始儘力親自乘坐他的專用女武神，飛遍了能夠允許他飛過去的所有的防守點，與任何一位需要接受單獨或是特殊命令的軍官麵談，並在間隙中慷慨激昂地通過僅有的電台或是其他聯絡方式朝著最一線的士兵們發表激勵演講，毫無疑問地，守軍原本已經因為數日鏖戰和看不到儘頭的戰鬥與大量傷亡而低落的士氣再次被他鼓動起來。
他通過各種方式向他們傳遞允諾，他作為指揮官絕不會丟下他們不管，而卡迪亞將在他們的守護下屹立。
在有關克裡德天生的才能這點上就連羅伯特·基裡曼也曾私下與洪索交換過意見，他們一致認為烏爾薩卡·E·克裡德出現在此時此刻的卡迪亞並在一種悲劇的巧合下成為了此刻的指揮官無疑比在任何地方跟時間都要合適。
“我毫不懷疑。”就在他們從克拉夫堡離開之前，基裡曼在計算間隙，喝著洪索為他要來的熱水，同時盯著藥劑大師把又一管剛剛合成完畢的藥劑經由一個小型給藥泵泵入自己的血管時候輕聲評價道。
“如果他沒有出生在卡迪亞，而帝國把克裡德安放在任何一個相對富饒又或是有機會的地方，比如邊疆航道中轉點的世界上，他很快會試圖從一個小小的團長變成一股很難以說服但又不能被忽視的勢力，就像我過去在……世界裡試圖說服那些不願意加入我們的星球統治者一樣。”
藥劑大師專注地盯著醫療目鏡上對原體的監控信息，同時用肉眼觀察著注射的情況，現在看來一切正常。
他輕輕籲了口氣，接著開始製備下一管試劑——雖然這種藥劑的確達到了它之所以被寫在動力甲內置診療手冊上的效果：“……所以，根據我的猜想，該種藥劑雖然在實際化學藥理上對第十三原體的**並沒有什麼意義，但假若結合考慮到我所推定的第十三原體在神秘學上的概念，那麼該種藥劑的便有可能在進入他體內後產生一定的中和作用，其結果根據我的推測隻會帶來益處而沒有太多的壞處，因為要產生胃腸道與肝腎功能乾擾，首先受體必須符合已知的普通人類解剖學，眾所周知，阿斯塔特便已擁有內置胃與卵石腎臟等額外解毒器官……而基因原體的內部器官並非完全遵循常識……但可惜因為無法驗證，這隻能是個猜想……”
好的，現在他，洪索，騎虎難下的洪索，已經完成了這個猜想，證明了這種藥劑的確在“神秘學層麵上”真的有用，可他能不能接下來全須全尾地把這個實驗結果告訴他的基因之父呢？
他沉思著抬起頭，接著差點被嚇了一跳，躍動的波狀曲線冠冕閃爍著的白金色與金色為主的多彩光芒下，那對琥珀色的眼睛透過紋滿了經文與法陣的麵皮正幽幽地盯著他。
藥劑大師在安全的動力甲內不知不覺出了一背的汗：因為P中和藥劑最近持續穩定的供給，第十三基因原體正在變得越來越強大，現在，洪索已經很難非常自信地說他定然無法看穿他的想法。
隨後這尊他覺得自己或許冥冥中不該觸碰的魔神開口了。
“快走吧。”基裡曼說，“我們必須在三分鐘內開始轉移步驟。”
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在將艾裡希恩巨石陣四麵的防線布置完畢後，克裡德原本是想親自坐鎮南部防線的，因為總指揮部與主要軍力的北移，指揮官們大多驚訝而欣慰地發現，原本包圍克拉夫堡的敵人也立即跟了上來，幾乎是同步的，表明他們的目標的確是被指示修改為巨石陣，因此原本在那個方向上的守軍基本上沿用了之前的防禦分配：
東麵有瓦杜絲女男爵的瑞文騎士家族守衛，這次加上了萊萬男爵的塔拉尼斯騎士，儘管如此，擁有海量中型與重型混沌泰坦的火神軍團依然是一支勁敵；
北麵則是殉道女士修女會們的防守方向，她們剛剛獲得了活聖人從亞空間迷航中帶出來的五個連的生力軍補充，兩位大修女自己的聖殿中還有大量仆從衛軍具備作戰能力，因此她們守得其實相比之下相當穩定；
西麵原本是卡迪亞內衛兵團們的守衛方向，儘管凡人士兵們要麵對的也大多數是凡人墮落者與邪教徒的軍隊，但缺乏重火力與重型載具支援的他們守得相當吃力，不過在山陣、企業、風暴行者與榮耀聖騎這四艘大艦抵達並占領了克拉夫堡到艾裡希恩平原上空的空域，將黑軍團的艦隊與黑石要塞驅趕到星球上空的另一個象限之後，從企業號上便以風暴鳥與烈焰猛禽炮艇飛入大氣層的形式朝艾利希恩平原空降下了不少身披銀黑色甲胄的阿斯塔特修士，不但作戰各個龍精虎猛，炮艇火力堪比要塞，這些人又非常懂得指揮和與凡人配合作戰，防守反擊之勢頓時逆轉。
而巨石陣的南部原本是最為難於防守的位置——一馬平川，毫無遮蔽，沒有天然掩體，敵人可以輕易使用空襲、轟炸、還能方便地降落、集結入場，不過由於墨丘利斯最終甚至從變得寬裕的軍力中硬是湊出了一隊由傷員、失散與掉隊的阿斯塔特組成的連隊放在克拉夫堡的城牆上由暗鴉守衛的阿沙爾中尉帶領，作為守軍的補充力量，至少不用擔心敵人利用城牆掩護自己了，而且現在還有一隊強大的裝甲部隊在這裡幫助他們進行守衛，根據報告，這些裝甲部隊的阿斯塔特還極其擅長平原工事，戰壕已經開始迅速成型，看起來堅固可靠極了。
因此在權衡之後，克裡德最終在看了好幾眼希望他拒絕並在地麵上領導卡迪亞人的凱爾之後，在一種玄妙的直覺下同意了墨丘利斯提出的方案，跟隨阿斯塔特與機械教聯軍進入黑石塔群的地下隧道網絡中，追捕並阻止先一步傳送而來的黑軍團入侵者或者他們將會造成的破壞。
墨丘利斯在追蹤開始前曾經警告了所有人，這大概率將是大掠奪者與他的精英部隊一次最為瘋狂的結束前的反撲斬首行動，他們必須做好殘酷與極其混亂的隧道中近身戰鬥的準備，因為隊伍會拉得很長，敵人還有可能進行分段殲滅，任何人受到攻擊都必須就地堅持到前方回援才行。
而現在，他們作為隊伍的末尾，果不其然地遭遇了比想象中還要多得多的敵人的猛烈攻擊。
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“見鬼！他X的這些隧道怎麼就建造得這麼高大？！要不然這群叛徒根本他X的傳送進來就會卡在石頭裡讓我們頂著他們的下巴把他們的腦殼轟上天了！”
但咒罵終究不能解決問題，他們急速避開了一側破裂的岩壁，而另一側則有硫磺煙霧繚繞與冷藍色的巫術閃電轟鳴，阿巴頓攜帶了足夠的終結者與巫師或者其他什麼東西，並且提前散開了手下，在洞穴中沿路隱藏了大量傳送信標，這一支追捕者發現他們淪為了狡猾狠毒的惡狼的獵物。
黑色軍團的長戰老兵們的每一次傳送都出現在隨機的方向，並且總是會造成凡人軍隊的大量死傷，現在，在這個看起來是某種節點的巨大大廳中，與克裡德共同作戰過二十年的第八團的超過一半老兵都已經死於重爆彈、火焰噴射器或者其他糟糕的武器，他們的死亡甚至如此輕易，在阿斯塔特等級的火力傾瀉下，彈丸與利刃撕碎嚼爛凡人的血肉與甲殼甲就像它們是紙糊的那麼簡單。
這裡到處都是濃密的黑煙與各種武器閃耀著的火光，還有血與鐵的味道，還有更糟糕的，焚燒人體的味道，全都充斥在高曠的隧道廳堂穹頂下，中人欲嘔，而剛剛就在這裡，他們遭遇了一波最大的埋伏，現在這兒一片混亂，雙方已經打做了一團：
克裡德與凱爾的左邊是正在互相打得不可開交的一隊護教軍與混沌無畏，後者的利爪正把一個裝甲破艙者分為八塊，還未死透的機神護衛身軀中湧出的機油與營養液潑灑在混沌無畏的艙體上，其微不足道的鮮血含量大大激怒了它，以至於它忽略了後方出現的護教軍的電弧步槍；他們後方大概五百米處的一座黑石塔旁正閃耀著藍色的靈能閃電，小小方寸之內風暴、冰雹、火焰等等輪番登場——這是混沌巫師與阿斯塔特智庫之間的對決；他們的右邊則是黑色聖堂的幾名修士，正高喊著神皇之名舉起武器向著正朝著整個大廳掃射的混沌酷虐者發起神聖的衝鋒。
槍聲、爆炸聲、慘烈的嚎叫與癲狂的笑聲紛亂不絕於耳，各種噪音混雜在一起又撞擊在洞穴岩壁上形成更加模糊宏亮的回音，以至於他們在看到從層層疊疊繚繞的煙霧中飛出的一連串密如暴雨的光點之後，才後知後覺地意識到，有人在大廳另一頭的陰影中正在走來並朝他們開槍。
——先是擋在他們麵前的兩名卡舍津守衛，這兩名卡迪亞軍隊中的精英士兵立即舉槍試圖還擊，卻沒能擊發出子彈——那些飛來的風暴爆彈槍彈丸攜帶著過於可怕的動能與質量，將他們的胸腔到盆骨的軀乾全都炸得粉碎，鮮活強壯的忠誠生命瞬間化為地麵上的一攤碎肉；接著是在他們身旁的首席通訊官，她的反應也不可謂不快，她已經抽出了槍套中的傳家寶煉獄手槍，在守衛倒下的時候朝著那個方向開出了一槍——
接著她小半個腦殼的骨頭碎塊、總是戴在耳朵上的通訊念珠與她守護的設備燒焦的碎片一道因為衝擊力而炸開，沾滿了鮮紅的液體叮叮當當地像是一陣撲沙般擊打在了凱爾的甲殼甲與克裡德的大衣上。
然後是凱爾——克裡德一把抓住了正要舉槍的掌旗士官，把他往自己身邊拽了一下——接著彈片就橫掃過凱爾的一條腿，隨後在旁邊的岩石地麵上擊打出一連串耀眼的火花，留下了深深的一排凹槽。
“凱爾！”克裡德高喊道，同時試圖帶著他往後退去——至高堡主從那次轟炸之後便在士官的嘮叨之下重新戴上了那串笨重的折射立場項鏈，正是質量還挺可靠的它救了他們這一次。
讓人眼冒金星的劇痛很快因為腎上腺素的湧出而從掌旗官的知覺中褪去，他眨了眨眼，把第八團的軍旗一把插進地麵上的彈孔中，支撐起自己的身體，同時用一種極大的力氣甩脫了克裡德抓住他的手。
“啊啊啊啊啊啊啊他X的你快跑！”他的全身血液都沸騰著，掌旗官吼叫道，“跑！烏爾薩卡！跑！往前跑！彆回頭！就像你小時候那樣！”
“不！凱爾！我不能——”
但嘉蘭·凱爾已經從隱隱綽綽的濃煙與火光後認出了那個他千百回夢魘中都會看到的身形，他在情報圖片與內部宣傳中看到過無數次、絕對不會認錯的輪廓：超出常規星際戰士的體型、右手上凶殘的古老巨型利爪、那絕無僅有的駭人的魔劍、以及高高聳立在插著顱骨與頭盔的戰利品架前飄揚的衝天頂髻。
“跑啊！快跑！我來為你攔住他……！”掌旗官咬著牙，努力讓自己克服了身體在看到那撥開黑煙，踏著屍骨餘燼昂首闊步而來的怪物的一瞬間心底中湧出的最原始的恐懼：他聞到他辛辣而酷烈的氣味，就像是被亞空間熔鑄而成，他看到了頂級掠食者般敏捷而殘酷的動作，他看到無數汙穢邪影幽靈般環繞在大掠奪者頭顱周圍，他看到魔劍超過了兩個人的利刃上被禁錮靈魂浮現哭嚎的臉孔，而最讓他震動的卻是他抬頭看去，看到了阿巴頓那張猶如大理石雕像般毫無異變痕跡的人類容顏傲慢一如萬年之前。
但他立即握緊劍柄，拔出了腰間的動力劍，怒喝一聲，借著撐起戰旗旗杆的反握之力將它猛然刺向那張露出怒容張口朝他咆哮的臉孔！
“烏爾薩卡，卡迪亞……卡迪亞人不能沒有你！記得卡迪亞屹立不倒！”
“萬眾一心……！嘉蘭！……我的哥哥……謝謝你……”克裡德的聲音忽然變得無比虛弱而傷感，就像是三十二年前那天，卡迪亞第八團的嘉蘭·凱爾在戰後廢墟中見到的那個迷路、卻緊握著槍的孤兒的時候一樣。