“兒啊，可算找到你了！”
“這幫龜兒子，真該死！”
到處都是孩童哭鬨聲，聞訊而來的百姓將街口堵得水泄不通，不少人探頭探腦張望。
衛所士兵築起人牆，將百姓攔住。
衙門裡的小吏，挨個將那些孩童領出。
有家人的，必須孩子親自指認，且找到兩戶鄰居作保，方可將人領走。
至於找不到家人的，則暫且找地方安置。
看熱鬨的人群中，有人哭喊，有人咒罵。
這個廟，原本是前朝大興年間土地廟，因為供奉的是大興朝官員，附近官紳有所顧忌，從不撥款修葺，漸漸荒敗。
後來，更是被一夥惡丐占據。
這些人橫行霸道，經常到附近商戶門口打秋風，說些吉利話要錢。
若是不給，潑糞、偷雞摸狗、半夜砸窗戶…什麼惡心手段都用，弄得百姓苦不堪言。
幾次報官，衙門的人來了將其趕走，但不出三天，又會折返，且玩命折騰報官之人。
久而久之，便沒人再敢多言。
沒想到，這次被人一鍋端。
百姓咒罵不斷，心中也很是解氣。
破廟內，衙役和都尉司的人正在忙碌。
“大人，是新式火器。”
仵作驗屍後，起身拱手道：“使用火器之人，是其中好手，且有高手相助，將這些乞丐堵在院中，借火器之力，全部斬殺。”
“手段利落，絕非一般江湖中人。”
看著滿地殘肢，重慶府衙門捕頭眼皮微顫。
他身形高大，膚色黝黑，最突出的，便是一副大胡子，垂在胸口，光滑如水，打理的很是用心。
此人姓萬，名叫萬寶全，乃峨眉五花七葉之中，化門高手，擅使天罡三十六閉手，號稱西南第一神捕。
還有個外號，叫“美髯公”。
朝廷官員，一般忌諱結交江湖中人。
但公門中捕頭，則不在此列。
聽完仵作的話，萬寶全微微點頭，對著旁邊恭敬拱手道：“劉大人，案情已經明了，乃是本地惡丐拐賣人口，卑職建議就此結案。”
在他對麵，一名都尉司百戶坐在椅子上，旁邊站著兩名屬下，正是曾在豐都設局的百戶劉乾。
麵對滿地殘屍，他看也不看，用小刀修剪著指甲，淡然道：“萬捕頭，也未免太過草率了些。”
萬寶全臉色一僵，“不知大人何意？”
百戶劉乾緩緩抬眼道：“丐子拐人而已，哪裡都有，但朝廷的規矩你也知道，凡涉及到火器，便不可大意。”
說著，眼神變冷，“朝廷放開火器，是不得已而為之，但不代表著，會讓這幫江湖客肆意妄為。”
“城中動用火器，死這麼多人，若不查個水落石出，你我都擔待不起！”
“哼！這幫人膽大妄為，多半是丐子同夥，分贓不均，必須抓住！”
萬寶全沉默了一下，拱手道：“是，大人。”
都尉司百戶劉乾，這才滿意地點了點頭，帶著手下起身離開。
但走到門口時，他忽然停下，扭頭意味深長道：“萬捕頭，此事本官盯著呢，可彆砸了你西南第一神捕的招牌…”
說罷，便闊步離去。
在他走出破廟後，萬寶全才直起腰來，盯著對方背影，眉頭微皺，若有所思。
他的手，不自覺伸入懷中，取出一枚精致的小木梳，輕輕梳理著自己的胡子。
“頭，您看這…”
旁邊有衙役上前詢問。
萬寶全一邊梳理著胡子，一邊開口道：“這姓劉的出了名的陰險，肯定不安好心。”
“查吧，先找到人再說。”
那衙役連忙點頭，“好，我這就帶兄弟去找哥老會，詢問最近是否有生人進城。”
“嗯。”
萬寶全梳理著胡子，微微點頭。
他盯著這名離開的衙役，在其離開後，才將梳子收起，勾了勾手，招來另一名衙役。
“師兄。”
這衙役微微拱手。
萬寶全冷笑道：“這案子根本不用查，一看就是過路好漢路見不平，咱們既在公門，但也是江湖中人。”
“若是拿了人家，豈不是讓江湖同道恥笑？”
“方才那小子，著急忙慌去找人，估計收了這夥丐子的錢，跟著他，看有何發現。”
“是，師兄。”
這衙役微微點頭，立刻離開。
萬寶全又取出木梳，打理起了自己的胡子，喃喃道：“格老子的，混口飯可真難…”
…………
另一頭，劉乾帶手下離開破廟，立刻加快腳步，左拐右拐，來到通遠門附近一座大宅外。
門口站著名小廝，見狀也不說話，隻是恭敬拱手，又咚咚敲了三下門。
吱呀一聲，大門打開。
院子裡，眾多漢子手持利刃，腰間彆著火槍，四處巡邏。
他們眼神銳利，一看就都是好手。
劉乾也不理會，帶人闊步而行，穿過正堂，又來到後院一座書房外。
夜色依舊，但見書房窗口處，燭火明亮，一名儒袍老者正在看書，旁邊美豔侍女紅袖添香。
劉乾抬手，讓手下站在門外。
“見過長孫奉祠。”
麵對這老者，劉乾也收起了囂張模樣。
“奉祠”，乃王府官職。
負責祭祀事宜和樂舞表演。
儒袍老者放下書，點頭微笑道：“辛苦劉大人了，那邊情況怎麼樣？”
劉乾冷笑道：“本來這件事，是我準備帶人動手捅出，但不知哪裡來的過江龍，先一步動了手。”
“萬寶全號稱神捕，但不過是個江湖中人，根本不知此事厲害，我已逼迫他徹查此事。”
“隻需稍微引導，這把火就能燒起來！”
儒袍老者點了點頭，看向窗外，搖頭道：“皇上都沒說什麼，朝中的那幾位大臣，就死盯著王爺，無非是想踩著王府上位。”
“可惜，他們派來的都是酒囊飯袋，這次被咱們抓住把柄，正好一舉將他們趕出重慶！”
…………
另一頭，那名自告奮勇的衙役出門後，轉過兩條巷子，便對著手下開口道：“哥老會的人，不好打交道，你們先去，我找個人說合，隨後就到。”
支走手下後，他臉上立刻變得焦急，扭身就跑，急匆匆來到江邊。
江邊一片黑暗，浪花拍岸。
他啐了口唾沫，從樹林中取出把鋤頭，在一處礁石旁飛快挖掘。
沒一會兒，便有濃鬱屍臭逸散開來…