甘棠都能打聽到的事，主君怎會不知。主君知道夫人在氣他，更是不願意去夫人院裡。
就這樣日子過了一段時間，五姨娘來找三姨娘，恰逢主君也在。
白露後的日頭毒得很，甘棠扶著玉小姐穿過九曲回廊時，瞧見五姨娘鬢角的汗珠把胭脂都衝花了。
三姨娘今日特意穿了新裁的雨過天青緞子，裙擺掃過石階上未乾的晨露，洇出片深色的水痕，倒像是潑墨畫裡暈開的遠山。
“夫人見了這些定會歡喜。“五姨娘指著身後十二口樟木箱，鎏金鎖扣在日頭下晃得人眼花。
主君的玉佩撞在腰間玉帶上叮當作響：“蘇氏近日愈發乖張，是該...“話未說完，五姨娘突然腳下一滑，整個人往主君懷裡栽去。
三姨娘忙伸手去扶：“妹妹怎搬這麼些箱子，要去做什麼？”
“家兄送來新品瓷器，想著讓夫人先挑選，又想著前些日子惹夫人不愉快，不敢獨自前去，特來叫上姐姐一起。”
主君思索了片刻，覺得和夫人也該緩和了，就喚上玉小姐一起去了。一行人搬著數箱物什，往虞蘅院去。
虞蘅院的銅門環上纏著褪色的紅綢，推門時“吱呀“聲驚飛了簷下的麻雀。
甘棠數著廊下的青磚，看到石縫裡嵌著半片金箔——是正月裡夫人摔碎的那尊菩薩像的。
玉小姐突然扯她袖子：“甘棠，這院裡怎的連蟬鳴都沒有？“
五姨娘的笑聲像掐了脖子的鷓鴣：“姐姐快看這霽紅釉膽瓶...“話音卡在喉頭。
正廳門楣上懸著的和合二仙圖斜了半邊，三姨娘染著鳳仙花汁的指甲摳進主君臂彎：“夫君，這...“
“都退下！“主君突然厲喝，驚得抬箱小廝慌忙落了箱子。
周嬤嬤從月洞門衝出來，頭上的銀簪都歪了：“姐兒快隨老奴回去溫書！“玉小姐腕上的金鈴鐺纏住了甘棠的衣帶，拉扯間，甘棠聽見內院傳來瓷器碎裂的脆響，混著夫人嘶啞的冷笑：“...顏郎不信我。”
“賤婦！，，，
甘棠回了院子後一直在回想夫人內室門開的時候，那一陣淡淡的香味。
她一向心思很細，嗅覺又靈敏，那淡淡的香味有點熟悉，像是三姨娘教玉小姐識藥材時聞到過。
虞蘅院的事很快整個府裡都知道了。那天主君進去時，看到夫人睡在千工床最裡麵的床榻上，隻穿寢衣，腳下地台卻躺著蘇七。
夫人的千工床大，蘇七即使沒有在床榻上，也是躺在了千工床裡麵。
聽說夫人直喊冤，主君卻不給機會讓她說下去。又將蘇七關進了柴房，嚴刑拷打。
甘棠蹲在井台邊搓洗衣裳時，皂角水突然泛起細密的泡沫。暮春的風卷著焦糊味掠過耳畔，她望著水中倒影，恍惚在思考這兩天的事情。突然——
“快！柴房走水了！“
甘棠扔下木杵往東院跑，裙裾掃過石階上未乾的血跡。那是蘇七被拖進柴房時留下的，玄色勁裝摩擦青磚的痕跡裡，蜿蜒著暗紅的血線。
火舌已經舔上房梁，濃煙裡飄著皮肉焦糊的氣味。
“讓開！“
粗使婆子撞開她肩頭，水桶潑出的井水在火光中蒸成白霧。甘棠踉蹌著後退，瞧見焦黑的木梁轟然倒塌，火星濺到茜紗裙上。
這邊忙著救火，火勢已滅，眾人累坐在院中，卻突然聽到一聲撕心裂肺的喊聲：
“夫人——！“
淒厲的尖叫刺破夜空。甘棠跟著人群湧向虞蘅院時，腕上突然刺痛——玉小姐的手緊緊抓著她。
正廳的千工床還維持著原樣，鎏金帳鉤上垂下的白綾在穿堂風裡輕晃，夫人素白的寢衣上，“貞“字的最後一筆拖出血色的長尾，恰似五姨娘進府時主君題在納帖上的紅色墨跡。
“都彆動！“主君的聲音像淬了冰。
五姨娘突然軟倒在地，發間金步搖磕在青磚上，露出尖頭一點幽藍。她恨夫人，恨她吸血般的搬走自己的嫁妝，那是她的底氣，是她最大的價值。
可是她沒有想過讓夫人死，她隻是想讓她孤獨終老，，，
三姨娘撥開人群，她腕上新換的翡翠鐲子映著燭火，在夫人慘白的臉上投下綠瑩瑩的光：“姐姐何苦...“話音未落，主君突然抬手，白玉扳指擦過她耳垂，帶落一滴血珠。
“是你？還是你？！”主君指著三姨娘，又忽的指向五姨娘，眾人久久不語。
當夜，甘棠在耳房抖開濕透的裙擺。燒焦的衣角簌簌落下黑灰。
更鼓敲過三響，玉小姐突然驚醒。甘棠抱著她輕哄，卻嗅到房間裡奇怪的檀香味，細聞卻也不像檀香，又過一陣隻覺身子懶散無力，玉小姐依然入睡。
想著也許是三姨娘怕玉小姐白日驚嚇，點了助眠的香，甘棠便也倒頭要睡去。
卻在這時，奇怪的菱花鏡裡映出窗外人影，蘇七劍指周嬤嬤：“說！那日你往夫人香爐添了什麼？“
甘棠捂住自己的嘴，聽見自己的心跳震得耳膜生疼。月光漏進窗欞。
周嬤嬤死了，不是劍傷。府內的衛兵射蘇七時，將周嬤嬤一起射死了。