尤其是那些身份低微的妾室，更是如此。她們或許在某個瞬間，憑借著幾分姿色或才情，有幸得到主人的青睞，從此一朝得寵，便能享儘榮華，綾羅綢緞加身，山珍海味入口。可這份寵愛，就像無根之萍，脆弱又短暫。
可說不定哪天，僅僅因為一個細微的差錯，或是主人的一時厭倦，便會被無情地丟棄，曾經的恩寵化為泡影，隻留下無儘的落寞與淒涼，在冷寂的深院之中獨自舔舐傷口，甚至紅顏葬送。
臘月廿三的雪下得綿密，五姨娘院裡那株老梅的枝椏終於不堪重負，“哢嚓“一聲折在積滿冰棱的錦鯉池邊。
結冰的水麵下浮著半截黃符，朱砂畫的北鬥紋樣被魚尾攪成血絲般的漣漪。
“都出去！滾出去！“
五姨娘赤腳踩在雪地裡，褪色的茜紗寢衣裹著嶙峋的肩骨。
她最喜歡鎏金的串兒和藍頂步搖早不知在何處，枯枝似的手指攥著個空瓷瓶。
瓶口凝著褐色的藥渣，在寒風裡散出苦味。
守夜的婆子們縮在耳房烤火，任由她在庭院轉圈。
雪粒子撲簌簌落在她蓬亂發間。
她忽然仰頭大笑，驚飛了簷下昏鴉：“...顏家是個吃人的魔窟，嗬哈哈哈...
三更的梆子混著風聲傳來時，最後一盞氣死風燈也熄了。
五姨娘蜷在梅樹下，玄色錦袍浸透了雪水。她抓了把積雪塞進嘴裡。
卯時初刻，送藥的婢女推開院門。積雪已沒過腳踝，五姨娘躺在梅影裡，發頂覆著層晶瑩的雪殼。
她唇畔凝著笑，仿佛是當年十裡紅妝進顏府的模樣。
“五姨娘...歿了！“
喊聲驚破晨霧時，四姨娘正對賬本上“田莊虧空“的紅字出神。
她腕上素銀鐲子碰著硯台，在寂靜的廳堂裡蕩出清越的回響，恰似那年夫人懸梁時，白綾拂過千工床的窸窣聲。
秋風卷著枯葉在靈堂前打轉，五姨娘那口薄棺停在偏院青石板上，紙錢灰燼沾在潮濕的苔蘚裡，竟連個哭靈的親眷都沒有。
三姨娘扶著丫鬟的手來，她將蓋著紅綢的玉枕往棺前一擱，脂粉香混著檀香嗆得人喉頭發緊。
“當年主君親手賞的，原是一對兒。“她染著鳳仙花汁的指甲掀開綢布，鍍金雲紋裹著和田玉芯，在香燭下泛著詭異的光，“姐姐帶一個走，留一個在陽間作念想。“
角落裡幾個姨娘絞著帕子冷笑，誰不知道那年三姨娘剛抬了貴妾，主君為哄她歡心，特地從南邊請了十二個玉匠打製的。
前院突然傳來瓷器碎裂的聲響，管家氣喘籲籲跑來：“夫人且回家勸勸吧，大姑爺又砸了書房！“自打兵部虧空案發，那位曾鮮衣怒馬的郎君便整日醉臥東廂。
如今顏真小姐三天兩頭往尚書府跑，朱紅轎簾上金線繡的孔雀都沾了泥。
玉小姐倉促說了親事，是京郊附近的唐家，叫唐文堯，主君的門生，今年中了榜，等著分官職。
玉小姐正對著菱花鏡發呆，燭火把還帶有一些嬰兒肥的臉映得明明滅滅。