巳時初過，陽光正好，三人便已踏入了新鄉城門，城內車水馬龍，商販們的吆喝聲此起彼伏，交織著街頭藝人的雜耍響動，呈現一幅熱鬨繁榮景象。
他們穿梭於熙攘的人群中，迅速置辦好了所需的物資，隨後擇了一間臨街的客棧歇腳。進店後，三人細心吩咐店小二，務必為他們的馬匹準備上等的精細草料，確保這些忠誠的夥伴也能得到妥善的照料。
隨後，他們尋了個靠窗的位置坐下，窗外便是那繁華的街景，桌上，熱騰騰的飯菜散發著誘人的香氣，三人邊吃邊聊，偶爾舉杯輕酌，享受著這份難得的閒適與愜意。他們的目光不時掠過窗外，街上的喧囂與客棧內的寧靜形成了鮮明對比，卻也莫名地和諧相融，讓這份平凡的時光顯得格外珍貴。
忽地，一陣粗獷的吆喝劃破了周遭的寧靜，引得三人不由自主地望去。對麵，六七名身影緩緩逼近，他們手持利刃，麵容隱匿於黑布之下，口中嘈雜不清，似是在宣示著某種不公。在這夥人的簇擁中，一位滿臉橫肉的黑臉壯漢尤為顯眼，他正粗魯地架著一位妙齡女子，女子身形纖細，顯得格外無助。黑臉壯漢強行將她推向一旁的高地，隨後扯開嗓子，高聲宣布起來：
“各位父老鄉親，聽好了！這位，乃是我們東家府上的仆人，不幸犯了盜竊罪，偷了東家的貴重之物。為以示懲戒，也為彌補損失，東家決定將她發賣，以物抵債。若是有哪位好漢或賢士願意收留，不妨出個價，咱們公平交易！”
說到這裡，黑臉壯漢刻意停頓，目光在人群中掃視一圈，似乎在尋找著可能的買家。接著，他又換上一副淫邪的笑容，繼續介紹道：
“大家仔細瞧瞧，這位女仆啊，生得那叫一個水靈，年紀輕輕，今年才十七歲，正值青春年華。更重要的是，她至今仍是清白之身，純淨得如同一張白紙，未經世事。若是哪位有緣人將她領回家中，那可真真是享不儘的溫柔鄉，暖被窩的滋味，定是美妙絕倫！”
黑臉壯漢剛說完，周遭便已聚集起一圈又一圈的看客，他們交頭接耳，議論聲此起彼伏。不多時，人群中便有人與那位黑臉壯漢展開了一場關於價格的拉鋸戰。
“任叔叔，您瞧對麵那夥人，透著股不尋常的氣息。那幾個男子，衣衫襤褸間難掩眼中閃爍的凶悍之光，一看便知非善類。而那位女子，身著華麗衣裳，肌膚勝雪，麵上卻滿是驚慌之色，絕非尋常侍女可比。瞧她那雙似乎已流乾淚水的眼眸，滿是淒楚，真是讓人憐憫啊！”
符楚狠狠瞪了符存一眼，語帶幾分責備之意：“你這孩子，總是大驚小怪。人家自然是想賣個好價錢，故而得將女仆打扮漂亮些。快吃飯！還得趕路呢。”
“少爺，還是快些吃吧，外麵的世界紛繁複雜，人物百態，各有千秋。你所言亦非全無道理，我亦有所察覺，那位姑娘，絕非尋常女仆可比，她的舉手投足間，透露出的，分明是哪個大戶人家的千金！”
“就你倆慧眼如炬，難不成你們要逞英雄？哼，外出多了，這類事見多懶得理……”
話音未落，那姑娘瞅準黑臉壯漢一個不留神，猛然間在他粗壯的手臂上狠狠咬了一口。黑臉壯漢吃痛之下，不由自主地鬆開了對她的鉗製。姑娘動作敏捷，瞬間扯掉了塞在嘴裡的布團，一邊奔跑，一邊高聲呼救：“救命！救命啊！強盜害了我的家人！救命……”
那群彪形大漢如潮水般猛然湧上，動作迅猛，猶如饑餓的老鷹捕食無助的小雞。四周的觀眾裡，有人悄悄側身，為那位姑娘讓出一條逃生的小徑，心中暗自祈禱；有的則隻是咧著嘴，發出一種怪異的嘿嘿笑聲，仿佛在觀賞一場無關痛癢的戲碼。唯獨一個衣衫襤褸的小孩，他揮舞著稚嫩的小手，聲音中帶著幾分急切與堅定：“姐姐，往這邊跑！快跑啊！”
然而，那姑娘的步伐哪裡快得起來，她的身影在人群中東躲西藏，如同迷失方向的小鹿，最終還是在那群大漢的包圍下無力地停下了腳步。那位黑臉壯漢大步上前，毫無憐憫之心，對著姑娘左右開弓，兩記耳光。那兩記耳光，都像是重重打在了旁觀者的心頭，讓人不禁感同身受，隱隱作痛。
黑臉壯漢粗魯地揪著那姑娘的發絲，如同拖拽著毫無生氣的玩偶般，一步步將她拽向高處。他聲如洪鐘，惡狠狠地宣告：“今兒個，若沒人肯掏出一百兩銀子買下你這條命，老子就在這兒了結了你！”言罷，他一把奪過一旁的木棍，毫不留情地抽打在姑娘柔弱的身軀上，每一擊都伴隨著姑娘撕心裂肺的哀嚎，令人心顫。
周遭的人群，個個噤聲，麵如土色，顯然，在這等關頭，能願意出一百兩銀子救贖這位姑娘的善心人，無異於天方夜譚，難以尋覓。
“爹爹，任叔叔，您們平日裡不是總教導我們要心懷君子的慈悲與正義嗎？為何今日，您們卻對這苦難視而不見，無動於衷？”
“孩子，這世界遠比你想的要複雜，快彆多問，吃你的飯去。”符楚聲音低沉，試圖以最簡單的方式，掩蓋成人世界的無奈與冷漠。
“將軍，此情此景，實在令人目不忍視，耳不忍聞！光天化日之下，竟有人橫行霸道，簡直無法無天！我胸中怒火難平，意欲即刻前去，給那些狂徒一點顏色瞧瞧！”
符楚眉頭一緊，遲疑片刻，語重心長地道：“任富啊，你已過了弱冠之年，須知江湖險惡，不可單憑一腔熱血行事。那群賊人的來路你尚未摸清，貿然前去，非但救不了人，恐怕還會將自己陷於困境，乃至搭上性命！”
那女子的哭嚎之聲，聲聲泣血，如利箭般穿透了任富的心房，令他心急如焚，坐立難安。
“將軍，我深知此行凶險，但正所謂‘是福不是禍，是禍躲不過’。我豈能坐視不理，任由惡行肆虐？我意已決，定要前去一試！哦，對了，柳八字曾贈我一物，我得看看！”
任富慌忙間自衣襟內掏出那枚藏著命運的錦囊，匆匆展開，其上卦辭躍然眼前：“前世因緣，今朝締約，佳人入懷，宿命所歸。”符楚望著那吉語，心中暗自思量，姑且信了那柳八字一回，嘴角勾起一抹笑意，催促道：“快去快回，萬事小心！”
話音剛落，任富身形一晃，如同離弦之箭，瞬間躍至那黑臉壯漢之前。一眾匪徒尚未從驚愕中回神，任富已捷足先登，輕而易舉地奪過了黑臉壯漢手中的棍棒，順勢一帶，將那位驚惶失措的姑娘緊緊護入懷中。他目光淩厲，聲如洪鐘，震徹四野：“爾等鼠輩，竟敢在這朗朗乾坤之下為非作歹！若知進退，速速離去，尚可保得性命無憂！否則，休怪小爺手下無情！”
幾名彪形大漢驟然間抽出寒光閃閃的大刀，將任富與那位姑娘團團圍住，在這狹窄的垓心之地布下了森嚴的刀陣。黑臉壯漢見煮熟的鴨子就這樣飛了，不由得怒從心生，緊握手中九環大刀，虎目圓睜，厲聲吼道：“小子，看刀！
圍觀的幾名漢子見眼前這青年不過是個不知天高地厚的愣頭青，竟還分心攙扶著那位受傷的姑娘，心中暗自思量，單憑他們中的任何一人，便足以將這不自量力的小子輕易解決。於是，他們便圍成一圈，抱著看好戲的心態觀戰。
任富眼見那黑臉壯漢，如同山嶽般沉穩，舉起寒光閃閃的大刀，帶著呼嘯的風聲劈將而來。他從容不迫，一手輕輕環住身旁姑娘纖細的腰肢，身體以一種不可思議的優雅，緩緩傾斜了約莫四十度，雙腳仿佛生了根，牢牢黏在地麵。電光火石間，大刀呼嘯而過，卻隻斬中一抹虛無，壯漢一愣，怒氣更盛，猛地一橫刀，帶著破空之聲再次襲來。
任富與姑娘身形幾乎融為一體，宛如風中落葉，瞬時向後仰去，直至身體幾乎觸及塵土，才見他另一隻手中不知何時已握有一柄長劍，劍尖輕點地麵，借力反彈，二人身形瞬間拔高，再度避開這一擊。黑臉壯漢的橫刀再次落空，心中不禁生出幾分焦躁，暗道：“看你還能躲閃到何時！”
於是，他不再保留，招式愈發淩厲，上劈如雷霆萬鈞，下砍似地裂山崩，左劃右刺，刀光劍影交織，速度快得令人眼花繚亂，每一擊都蘊含著足以撼動山河的驚人力量。任富麵對這鋪天蓋地的攻勢，眼神依舊冷靜如冰，身形輕盈閃避，每一次轉折都恰到好處，將這場生死較量演繹得既驚心動魄，又不失風度。隻見他摟著女子纖腰輕盈地在鋒利的刀刃之上翩躚起舞，時而潛入如墨的刀影深淵，時而左移右閃，巧妙穿梭於璀璨奪目的刀光與淩厲的刀風之間。他們的動作迅捷無匹，宛若蛟龍穿梭於雲霧之間，自由不羈，又似天際閃電，瞬息萬變，劃破長空。
在這由無數刀鋒織就的四麵楚歌之境，他們演繹著一場超越凡塵的舞蹈，每一步旋轉、每一次跳躍，都似乎在訴說著前世今生的宿命糾纏，有如天地間最動人的伴舞，將因緣際會的故事娓娓道來。觀眾的喝彩聲此起彼伏，不絕於耳，為這場在生死邊緣翩然綻放的舞蹈增添了幾分傳奇色彩。
任富眼角餘光捕捉到那位姑娘的傷口正汩汩淌著鮮血，心中暗自焦急，思量著必須儘快了結這場爭鬥。與那名黑臉壯漢數個回合的激烈交鋒後，他敏銳地捕捉到了對方的一個微小破綻。於是，他毫不猶豫地亮出手中利劍，劍光一閃，直指黑臉壯漢的右手腕，隻聽那黑臉壯漢發出一聲痛苦的“唉喲”，鮮血噴湧而出，手中的刀也隨之落地。
圍觀幾個同夥見狀立刻一擁而上，其中一人迅速扶住受傷的壯漢，忙著為他包紮傷口，而其餘的人則紛紛加入戰團，開始對任富和那位姑娘展開輪番圍攻。
“爹爹，那麼多人圍攻任叔叔，你是不是要去幫幫喲！”符存焦急地說道。
符楚目光緊緊鎖定在戰局之上，沉穩地回應道：“小孩子急什麼，注意觀戰便是！”
話說任富，乃唐初赫赫有名的將領、管國公任瑰之後裔。歲月流轉，至唐中後期，任家因種種變故，家境日漸式微。為謀生計，其祖輩投身於大唐輔國大將軍、義陽郡王符璘麾下，從此忠心耿耿，成為符家一員家將，這份忠誠與守護，曆經風雨，代代相傳，直至任富這一代，他已是宛丘符家不可或缺的管家。
任富自幼便繼承了家族中流傳的武藝精髓，更兼習得符氏一門的獨門武學。他不僅天生稟賦過人，更難得的是聰慧異常，勤學不輟，故而武功日益精進，已臻化境，常能以寡敵眾，威震一方。
任富欲速戰速決。隻見他身形矯健，手中長劍猶如遊龍出海，施展出家族秘傳的連環二十四路奪魂劍法。劍法精妙絕倫，每一式每一劃，皆蘊含著攝人心魄的力量。劍光所至，便如無人之境，伴隨著那夥強盜叫苦連天、抱頭鼠竄，圍觀的群眾便掌聲雷動，歡呼聲一陣接一陣……
此刻，任富細細打量著眼前的姑娘，儘管她的麵容被鮮血模糊，卻依然能感受到那份溫柔的力量。她依偎在任富寬闊的胸膛前，雙眸含情，仿佛世間萬物皆已置之度外，唯有任富是她此刻全部的安寧與依托。這份無言的信任，讓任富心中不禁湧起一陣前所未有的悸動，他的心跳不由自主地加速，臉頰也悄然爬上了緋紅。
“沒事了，那些惡徒已遠去，安全了。”任富輕聲安慰，語氣中透露出不容置疑的堅定。他小心翼翼地扶起姑娘，兩人緩緩向附近的客棧行去，每一步都似乎承載著一種難以言喻的情愫。圍觀的人群見狀，也漸漸散去，仿佛一場突如其來的風暴過後，一切又歸於平靜，隻留下了這段英雄救美、佳人傾心的美麗傳說，在小鎮的角落裡悄然傳頌。
甫一踏入客棧的門檻，那位姑娘便因失血過多，無力地依偎進了任富寬廣的胸懷，宛如凋零的花瓣輕輕觸碰了溫厚的土壤，隨即陷入了沉眠。符楚的目光在她蒼白的麵容上停留片刻，心中暗自思量：讓她隨我們一路顛簸，非但不能使她早日康複，反而會令傷勢雪上加霜，更會成為我們前行路上的沉重負擔。經大家一合意，便讓任富留下來陪她療傷。
符楚攜著存兒，腳步未歇，繼續他們的旅程。一日的跋涉後，兩人抵達了太行山脈中清涼山的腳下。舉目仰望，夕陽如織，餘暉灑落在山巒之外，更將一抹絢爛的晚霞，輕柔地鋪陳在一座紅磚雕琢的舍利塔上，為其披上了一層既祥和又神秘的紗幔。
此塔基座鋪展如一幅八角形的畫卷，以束腰須彌座的姿態穩穩紮根，塔身挺拔，總高約莫二十米，遠遠望去，恰似一頂尊貴非凡、坐北朝南的華麗轎攆，靜候著時光的流轉。毋庸置疑，這便是聲名遠播、曾轟動一時的修定寺塔，因其周身被一抹鮮亮的朱紅所覆蓋，在民間被親切地喚作“紅塔”，承載著無數傳說與故事。
山巒輕挽麵紗，蔥鬱林木溫柔地擁抱著那座朱紅的塔樓，它安然坐落於修定寺的懷抱之中。寺院被層層疊疊的山峰緊緊環抱，山勢挺拔，宛若天地間最堅實的脊梁。清泉細語，繞寺而過，宛如銀鏈輕舞，為這靜謐之地添了幾分靈動。
立於山腳遠眺，隻見廟宇金碧輝煌，卻又巧妙地半隱於翠綠之間，時隱時現，宛如一幅淡雅的水墨畫卷，深邃而含蓄，透露著不言而喻的幽雅。晨鐘暮鼓，悠悠響起，寺內梵音嫋嫋，低回婉轉，仿佛能洗淨人心中的塵埃。
“存兒，瞧，我們終是抵達了這片聖地——修定寺。在這裡，你將有幸拜得名師，研習高深武藝，心中是否已湧起雀躍與期待？”
符存的臉龐綻放出喜悅的光芒，他環顧著修定寺周遭的風景，心中滿是對未來生活的無限憧憬。正當他欲開口分享這份喜悅之時，符楚突然以一種不容分說的力量將他按在了馬背上。緊接著，空氣中劃過一道尖銳的破風聲，一支利箭緊貼著他的耳畔呼嘯而過，緊接著，又一支箭矢從側麵疾射而來，情勢危急。
符楚的反應迅捷如電，他幾乎是本能地一把撈起符存，身形靈巧地躍向地麵，於千鈞一發之際避開了那致命的一擊。在這電光火石之間，符楚敏銳地捕捉到了一絲不同尋常的氣息——放箭之人似乎刻意避開了無辜的馬匹，這微妙的細節讓他心中有了計較。
未及多想，符楚迅速將符存橫置於馬背之上，雙手用力一推，那馬兒仿佛感受到了主人的急切，瞬間振奮起四蹄，朝著修定寺的方向疾馳而去，揚起一陣塵土。而符楚，在這一連串動作中，早已默默承受了數箭穿心之痛。他的身體輕輕搖晃，仿佛是風中搖曳的燭火，卻仍舊咬緊牙關，硬是強忍著劇痛，未及為自己尋求一絲喘息的機會，隻因他深知，保護符存，逃離險境，此刻比什麼都重要。
在符楚用儘全身力氣托舉起符存的那一刻，他的身軀已然被數箭洞穿，猶如秋日落葉般無力，連反擊的餘地都未曾留下。最終，他沉重地倒下，身軀浸沒在猩紅的血泊之中，目光卻依舊追隨著馬兒疾馳而去的方向，嘶聲竭力地隻擠出兩個字：“卜卦……”