符楚嘶聲竭力的一聲“卜卦”，恍若荒野中孤狼的長嘯，穿透寂靜的山穀，餘音在林間回蕩。受驚的馬兒仿佛感知到了什麼不祥，瞬間奮蹄疾馳，沿著曲折蜿蜒的林間小路狂奔而去，馬蹄聲急促而慌亂。符存被這突如其來的變故驚得呆若木雞，不知所措，隻能無助地緊緊貼在馬背上，淚水如斷了線的珠子，灑落在幽深的小徑上。
“是誰在前麵大呼小叫？”
一陣沉穩而有力的聲音自前方傳來，馬兒似乎也被這聲音中的威嚴所震懾，漸漸放緩了腳步，直至完全停下。符存掙紮著抬起頭，淚光中依稀可見四位身披袈裟的和尚正緩步而來，他們的麵容慈悲而莊重，仿佛能洞察世間一切煩惱。
“求大師慈悲為懷，救救我的爹爹！”符存的聲音中帶著哭腔，語氣中滿是懇求與絕望。
“你爹爹怎麼了？在哪裡？”
“那邊！在那邊！”符存顫抖著手指，指向那片深邃而神秘的密林深處，聲音裡夾雜著無儘的恐懼與不安。
原來，那四位和尚乃是巡山的，為首的一位，年歲稍長，身形高大魁梧，麵容木然，仿佛未經雕琢的磐石，言語間更是生硬冷冽，其餘三人，皆是豆蔻年華的少年模樣：一人體格健壯，宛若小公牛，渾身散發著勃勃生機；另一人則生得一副賊眉鼠眼之相，眼珠子滴溜溜亂轉，透著幾分機敏與狡黠；至於最後那位，麵容清秀，舉止間透著一股溫文爾雅之氣，宛若書卷中走出的溫潤君子。
恰在此時，一陣急促而淩亂的腳步聲自符存所指的方向隱約傳來，聽其聲響，約莫有三五人之眾。那高大的和尚聞言，神色依舊沉穩如初，略作思索後，便對身旁的三人下達了指令：“蔣玄暉，你且留下照看於他；氏叔琮、李彥威，隨我前去，看看究竟是何方神聖，竟敢如此囂張跋扈。”
和尚剛邁出幾步，那夥人就急匆匆趕來了，每人都蒙麵提刀，氣勢洶洶。見和尚擋住了他們去路，帶頭的還引弓搭箭，往前探頭一看，手指符存，聲音低沉而充滿威脅：“那小童與坐騎，乃我們的獵物，幾位請讓讓道！”
“獵物？我們這裡隻有求救的人，無爾等口中之獵物！”身材魁梧的大和尚冷冷應道。
帶頭的蒙麵人顯然失了耐心，語氣中夾雜著幾分戾氣：“那孩童與坐騎，我們誌在必得！望幾位高僧借個道，莫要自找麻煩！”
“此路不通！倘若諸位執意硬闖，隻怕唯有以血肉之軀，祭這古道滄桑了。”大和尚的話語，竟全然不似出家人應有的溫婉，它字字鏗鏘，如同古刹晨鐘，於山巒間悠悠回蕩，清晰而又不容置疑。
“嘿，小禿驢挺蠻橫的！兄弟們，給我上！”
霎時間，三對五的陣仗，勝負似乎一目了然。卻見那身形魁梧的大和尚，手中緊握一根長棍，獨自一人迎戰三名蒙麵客，竟是毫不費力，遊刃有餘。他棍影翻飛，快如疾風，每一擊都攜著凜冽勁氣，呼嘯而過，但凡被這棍風觸及的敵人，無不慘叫連連，痛得齜牙咧嘴，幾乎站立不穩。而另一邊，兩個小和尚各自為戰，麵對一名敵人已是稍顯吃力。他們的招式雖也算得上靈巧，但在對手的凶猛攻勢下，還是顯得有些手忙腳亂，步伐略顯踉蹌，顯然是在苦苦支撐。
幸虧那位身形偉岸的大和尚，目光如炬，耳聰目明，即便在刀光劍影的激戰中，亦不忘分心顧盼兩位小和尚的安危。每當小和尚們險象環生，他總能瞅準時機，宛若遊龍般穿梭於紛亂的戰陣，時而以棍梢輕點，化險為夷，時而又以千鈞之力，震懾群敵，屢屢將危機悄然化解，讓兩個小和尚得以在驚心動魄中稍得喘息。
如此這番，幾個回合的交鋒下來，那些蒙麵人的攻勢漸漸顯得後繼乏力，最終隻能如喪家之犬，抱頭亂竄，最終消失在茫茫夜色之中。
“你且在前方領路，我們一同前去瞧瞧你爹爹怎麼樣了。”
天色緩緩沉入幽邃，好在一抹新月悄然升起，灑下柔和的銀輝。一行人借著這朦朧的月色，加快了前行的步伐。
符存心中湧起一股不祥的預感，心跳如鼓，步履匆匆，幾乎是在狂奔，不久便抵達了那片令人心悸的事發之地。他急切地環顧四周，目光穿透夜幕的每一個角落，企圖捕捉到一絲蹤跡，讓人沮喪的是，連符楚的影子都沒見著，唯見草叢間、枯葉上點綴著斑駁的血跡，顯然是人臥倒掙紮留下的印跡，符存連聲呼喚著“爹爹”，聲音在寂靜的夜裡回蕩，卻隻換來一陣陣空洞而孤寂的回響。夜色愈發深沉，父親的身影依舊杳無蹤跡，符存心急火燎，每一寸神經都緊繃到了極致，終是無力地蹲下身，淚水在眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下。正當他沉浸在痛苦萬分之中時，一抹觸目驚心的景象猛然闖入眼簾——在那片被鮮血浸染的草地邊緣，隱約可見一個歪歪扭扭的“閻王”二字，仿佛是來自幽冥世界的低語，讓人心生寒意。這突如其來的發現，無疑為他心中的謎團添上了一抹詭異的色彩。
“或許，是你記錯了地方？”身材魁梧的大和尚問道。
“不會的，絕對是這裡，我記得清清楚楚！”符存堅定地說，眸中閃爍著不容絲毫質疑的堅決之光。
“那有沒有可能，你爹爹已經被好心人救走了呢？”蔣玄暉一旁插話，話語中帶著一絲希望。
“也有可能被豺狼虎豹叼走了。”李彥威邊說邊做著鬼臉，似乎有些幸災樂禍，但被身材魁梧的大和尚瞪了一眼，意思沒看見人家多傷心，你怎還這般添亂。
“找也找遍了，喊也沒人應，小兄弟光這樣哭著也不濟事，或許，正如蔣玄暉所言，你爹爹被某位好心人救走了呢？今天就至此為止吧，天一黑，林間的陰影中將潛藏著無數未知的危險，豺狼虎豹皆會趁著暮色出沒覓食，此地不宜久留，我們必須儘快返回寺院。”身材魁梧的大和尚話語中帶著不容置疑的決斷，言罷，他輕輕一揮衣袖，示意蔣玄暉上前，欲將符存扶起。然而，小符存的心中似乎有著一股不屈的力量，他緊緊抓著地上的泥土，仿佛這樣就能抓住那一線未了的希望。“再找找吧，或者再等等，萬一……”他的聲音裡帶著哭腔，卻也夾雜著一份不願放棄的執著。
但身材魁梧的大和尚的耐心已如薄霧般散去，眉頭緊蹙間，怒氣衝衝地低吼：“不可再拖遝，你們三人，速速將這隻受傷的小羔羊架到寺院暫時安頓下來，你們看，保證明天什麼事都沒有！
“小羔羊？竟將我比作待宰的羔羊！”這一突如其來的變故，讓符存仿佛瞬間從人間的溫情中抽離，周遭的一切都變得冰冷而陌生。他心中猛地一顫，父親昔日的話語仿佛又在耳邊回響——身處異鄉，需時刻保持警醒。符存強壓下心頭翻湧的悲痛，再說，人家幫我是情分，不幫是本分，唉！聽他們的便是了。
踏上通往古寺的蜿蜒小徑，符存的心頭被重重疑雲籠罩，思緒如同亂麻，難以理清。父親口中的“卜卦”，究竟隱藏著何種玄機？那股暗中窺伺、企圖將我們置於死地的力量，究竟源自何方，又所圖為何？任叔叔一行人的安危，此刻如同懸於風中的殘燭，令他心急如焚，卻又無從得知他們的下落。想著想著，忽然，他好像在血染的草地旁見到有一個‘閻王’字樣，這又是暗示著什麼呢？爹爹呀，爹爹！你到底去哪裡了？