話說那年輕人發現一少年正窺視他們練功，頗為不悅，老者見勢不妙便化解了紛爭。
“小朋友，要看，正大光明的觀看，何必偷偷摸摸躲在石頭後麵呢？”那個年輕人對符存怒喝道。
“英雄實在誤會了，我剛乾完活到此，恰巧見前輩‘水上漂’的神功如此厲害而生好奇，絕無偷窺之意啊！”
“也罷，也罷，既然在此相遇也是緣份，不是麼？”老者雖然身形瘦削，但聲音渾厚而宏亮，中氣十足。
符存說道：正是，幸會、幸會！記得小時候，聽爹娘給我講過達摩祖師曾憑一葉蘆葦渡江的故事，今日一見，前輩莫非神仙下凡？
老者哈哈大笑起來，捋一捋胡須，說道：這隻是老朽的雕蟲小技而已，怎麼能與神仙比擬啊！小兄弟，看你模樣，是出家在修定寺的吧？怎麼會到這裡來呢？
“我是修定寺的俗家弟子，每次乾完活後，都要到這僻靜之地練功。”
年輕人見符存並無惡意，也就不再計較，但見符存雙腳捆縛著如此厚重蠻笨的沙布袋，忍不住仰天哈哈大笑起來。
“哦，你會練功？小兄弟，何不下來一敘？”老者饒有興趣地說道。
年輕人見師父有請，便順手拉起符存的手，施展輕功一躍便起，輕快地來到了老者麵前。
老者端詳著麵前的符存，好奇地問道：小兄弟，你雙腳為什麼束縛著厚厚的沙布袋啊？
“我剛入寺的一天晚上，夢見一位老和尚在夢裡給我雙腳束縛上了沙布袋，並且說沒有他的示意，平時不得解開，否則，一事無成；可惜我領悟太晚，如果三年前就遵照老和尚托夢所說的做，早就練習十八般武藝了。”符存遺憾道。
“哈哈哈，我和師父遊曆了金刀寨、古頭堡、五台山以及少林寺等眾地，所見所聞，習武之人，還未曾見你這樣奇裝異束！莫非假以高人托夢指點，裝神弄鬼，自飾門楣麼？”
“男子漢，大丈夫，行得正，光明磊落，何須故弄玄虛，嘩眾取寵呢！”符存被誤認為小人行徑，頗為不悅，一本正經地說道。
老者見符存麵容疏朗，雙眼炯炯有神，透露出一股俠義正氣，小小年紀，言行儀態卻似這般老成，想必其家教，非同尋常，內心越發好奇，於是問道：小兄弟，你是哪裡人氏？怎麼會想到在修定寺習武呢？
符存仍有些不悅，但眼前的這一老一少，一臉正氣，並無歹意，於是說道：我是陳州宛丘人，姓符名存，因唐室搖搖欲墜，藩鎮割據，群雄迭起，天下日益紛爭，民不聊生，任何想匡扶天下於不傾、解救黎民於水火、以家國為念之人，自古亂世，必以武功韜略定國安邦，因此，三年前，家父就帶著我到修定寺來習武修禪。
“陳州宛丘符氏？”
老者看著麵前的少年，越看越喜歡，捋著花白胡須，遐思邇想。
“陳州宛丘符氏與修定寺淵緣深厚，其先祖符令奇和符璘在這一帶頗有威名，幾乎家喻戶曉，難怪這位少年言行舉止妥當，良好家教所致；陳州宛丘符氏家族近些年來雖無名人問世，家道日益衰落，但今天看來，其家族振興有望，天下匡扶有望了。”老者想著想著，嘴角流露出一絲欣慰的神色。
年輕人見符存豪言灼灼，很有一幅心係天下百姓疾苦的情懷；而自己遊曆所見頗多，真有鴻鵠之誌，並為之刻苦修煉武功韜略的實屬少見，很是懷疑其誌大才疏、裝腔作勢，但無論如何，我得試試他，便一見真偽，於是，不由分說，對準符存就是一招猛虎洗臉。
符存被這突如其來的攻勢震驚不少，心頭一緊，倉皇向後閃躲，年輕人接連使出白蛇吐信、餓狼撲食的猛招，緊攻不放。
符存隻有招架之功，無還手之力，趕緊使出一招拔去星雲脫身，“呼”地一聲騰起，向後躍上一座石山，年輕人也施展輕功，風馳電掣、緊隨而至……
兩人在你攻我躲之中纏鬥，老者見少年的招術單一、路數比較稚嫩，顯然武藝尚淺，招架十分吃力，要不是下盤穩健，輕功在陽五之上，才能像一隻滑滑的泥鰍，總是左躲右閃，否則，早被陽五雙手鉗住、不能動彈，但這般年紀就有如此輕身功夫，實屬難得；老者看著看著，會心一笑，立即喝止道：兩位快快住手！
年輕人聽到師父喝止聲，隨即收手，然後，雙手抱拳，麵露欽佩神色道：小兄弟，不打不相識，沒想到你年紀輕輕，輕功卻如此地好，隻可惜武藝招式稀疏，攻防也有待精進；今天我們就此住手，希望來日再切磋切磋！
符存早無戀戰，雙手抱拳一揖，還禮道：多謝英雄點到為止、手下留情，才不至於敗得難堪，敢問英雄是何方人氏？想必那位前輩是你的師父吧！
年輕人道：敝人朔州馬邑人，姓周，名德威，字陽五，大中九年生；湖岸那位老者正是我師父陽玄子。
“倆位快快過來，彆再囉嗦了！”老前輩陽玄子顯得有些不耐煩地呼道。
清涼山春夏之交，茂林修竹，草木際天，陽光透過樹葉，灑在湖麵，波光粼粼；深山中傳來一曲悠遠簫聲：穿花蛺蝶深深見，點水蜻蜓款款飛；傳語春光共流轉，暫時相賞莫相違。山間清遠閒放，超然於塵埃之外。
兩人來到老前輩陽玄子麵前，符存為自己武藝稀鬆平常，在陽五攻勢下隻有躲閃逃避的份而愧色難當，但老前輩卻麵露欣賞、和顏悅色地問道：小兄弟，你今年春秋幾何？能識字斷句麼？
“晚輩生於鹹通三年，我兩歲時，娘親就已給我請了私塾老師，教我識字斷句。”
“哦，兩歲就開始識字斷句？那現在讀過哪些書呢？”老前輩繼續問道。
“我讀過《論語》、《六韜》、《三略》、《孫子兵法》等古人書籍，但我最喜歡行均方丈手繪本《五音律式》。”
“《五音律式》？”老前輩和陽五心中均是驚詫不已，異口同聲地問道。
“是的，《五音律式》讀之能通琴瑟琵琶、擊節鼓笙歌舞，在深山單調乏味的生活中平添了許多樂趣、剛才深山處傳來的簫聲，便是行均師父吹奏的《曲江二首》，我已學會了譜曲擊節和鳴……”符存說到興致處，侃侃而談。
“沒想到賢弟如此閒心爽放、通音律歌舞，如此大作，能否借給我一閱呢？”周陽五聽到妙極的樂曲，不由興趣盎然道。
老前輩靈感一閃，常言道：一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫，何不就此促成兩位結義，在亂世中也好相互幫襯，同心協力，救困扶危，上報國家，下安黎庶；於是，接話便道：我看兩位品性德行皆為上等，既有相同的誌向和愛好，何不義結金蘭？這樣相互傾心切磋所學之長，共同進步，以解救黎庶於水火，匡扶社稷於傾危，青史流芳，此為世之道也。
周符二人對老前輩的提議眼前一亮，連連叫好！但隨即符存雙眉一沉，眼神中的霽色驀然褪去，若有所思……
周陽五注意到這一細微變化，拍著符存肩膀道：賢弟難道還有什麼難言之隱？
“我有一個想法，不知當講不當講？”
“但說無妨。”
符存猶豫半響後便道：我在修定寺有一位師兄王賢，鹹通元年生，許州人氏，為人正直忠厚、義薄雲天，並且力大無窮，在師兄中角牴，幾乎無人能敵，我入寺後承蒙他多加關照，咱們雖為兄弟，卻無結拜儀式，我希望他也能參加這次的結拜儀式，不知可否？
“如此力大無窮、正直忠厚之人是可遇不可求，能結義當然是極大幸事啊！”老前輩大喜道。
周陽五聽說王賢力大無窮，並且還義薄雲天，迫不及待地想見一見此人的廬山真麵目，拍著符存的肩膀，爽朗地說道：賢弟，既然王賢有如此神力，何不快快引薦，我定要試試他的身手。
“那是當然！”符存滿心歡喜道。
既如此，老前輩陽玄子主動為三人結義祭拜準備香蠟紙燭等項，擇日在棕樹湖邊盟誓結義。
第二天酉時一過，太陽西沉，老前輩和陽五早已候在湖邊，見符存帶著王賢快步奔來，陽五連忙起身，迎了過去，右手運力搭在王賢肩上，口頭卻熱情地跟王賢交談起來，王賢突感肩頭如有千斤墜，心頭愕然、不明就裡，趕緊運力相抗……
老前輩陽玄子老遠打量著王賢，隻見王賢十五歲的年紀，身材卻似小牛般的健壯，走起路來，龍驤虎步；當陽五雙手搭在王賢肩頭交談之際，一臉英氣的王賢滿臉漲得通紅，一看情勢，老前輩明了陽五用意，怕壞了大事，趕緊喝道：三位趕緊過來，趁此良辰吉日，結拜要緊。